Также у сталкера появилась карта местности с отмеченными «лагерями» и путями, по которым можно было туда добраться.
— В открытом бою нам против них не выстоять, разве что убирать по одиночке, что мало вероятно, либо устроить в удобном местечке засаду, и тогда уже атаковать. Тогда мы будем иметь преимущество неожиданности, что даст нам больше шансов, — говорил сталкер, склонившись над картой, — Во всяком случае, надо быть готовыми действовать по обстановке, так как тщательно разработанные планы, порой на практике летят к чертям.
Щедрину оставалось лишь кивать в ответ.
— Теперь определимся со снарягой, — с этими словами ювелир окинул ученого оценивающим взглядом, — тебе оружие держать в руках приходилось?
Щедрин кивнул:
— Я убил человека год назад. Тогда была смена рабочих в лаборатории и я ехал в автобусе домой… И тогда на нас напали мародеры, — он поморщился, воспоминания явно не приносили ему радости, — возле меня оказался труп охранника, которого подстрелил один из мародеров. Была перестрелка… Я достал у него из кобуры пистолет и, — он немного помолчал, и, не вдаваясь в подробности, закончил, — я пришил одного бандита.
Ювелир полез под стол и достал небольшой чемоданчик. Раскрыв его, он предоставил взгляду ученого два лежащих там пистолета.
— Вот, держи, — сталкер протянул ученому увесистый пистолет, — хорошая вещь. А вот и две запасные обоймы к нему, на всякий случай если будет продолжительная перестрелка. Себе возьму вот этот, — он достал из чемоданчика второй, который был не такой внушительный и более компактный.
Затем он встал и подошел к шкафу. Наклонившись сталкер достал из-под него длинный предмет замотанный в черный пакет.
— Тем более, я возьму с собой вот это, — Ювелир продемонстрировал огромный карабин.
Щедрину оставалось лишь улыбнуться краешком губ.
Первой целью они выбрали «штаб», который находился ближе к границе. Их расчет оказался верным, или просто немного «подфортило», но у двухэтажного домика был припаркован «Уазик», такой самый как Сталкер воспроизвел с помощью своего артефакта.
Засев на довольно большом расстоянии от дома, Ювелир обратился к ученому:
— Жди меня тут, я пойду разведаю, что к чему, сколько их тут и что мы можем сделать.
Не дожидаясь ответа, сталкер удалился.
Щедрин, вздохнув, сел на небольшой пенек, предварительно взяв в руки пистолет, и принялся ждать. Ждать пришлось довольно долго, в голову уже начали подкрадываться жутковатые мысли, что сталкера все же обнаружили и сейчас его или пытают, или просто выпустили его душу из тела. Ни один из вариантов развития событий Щедрина не обнадежил и он начал тревожно оглядывать по сторонам — не подкрадывается ли к нему какой-нибудь солдафон с ножом наперевес. Когда из кустов вынырнул сталкер, то Щедрин едва не выстрелил в него от неожиданности.
— Ты чего, совсем больной? — осведомился сталкер, и сразу же перешел к делу, — можно сказать, что нам повезло, а может — и нет. Тут их пятеро человек, разбиты на две компании. В одной два человека, которые сидят в доме, в другой три, что вышли на улицу и решили прочесать местность на востоке, по одним им известной причине. Нападать легче на них, как по мне, так они менее опасны.
— Как ты себе представляешь убрать их так тихо, чтобы оставшиеся не услышали?
— Это не обязательно. Перестреляем их из укрытия, и будет минуты полторы — две, пока не подойдут другие. Ну, всё, пошли.
Они старались идти как можно тише. Обойдя домик по широкой дуге, они засели в зарослях возле обширной поляны. Ювелир оказался прав — вскоре на поляне появились трое солдат.
Ювелир тихо произнес Щедрину на ухо:
— Я незаметно проберусь шагов на двадцать влево. Стреляй, когда они пройдут мимо вон того деревца, — он указал пальцем на чахлую березку, — тот, что в кепке — твой. Я сниму левого. Третьего забьем по готовности.
Сказав это, сталкер припав к земле, скрылся в зарослях. Ученый перевел взгляд на цель.
На поляне медленно и неспешно шли трое солдат и о чем-то толковали. У каждого на плече висел автомат, а кобура с пистолетом виднелась на поясе у всех троих. Неожиданно военный в кепке остановился, при этом смачно чертыхнувшись. Приподняв свою ногу и взглянув на подошву, он выругался еще раз, а двое других дружно заржали.
— Ну что за дерьмо! — воскликнул он, — чертовой собаке что, негде больше в туалет сходить?
После этого он стал тщательно вытирать ногу об траву.
— Раз собака мутант, облученный радиацией, — еле сдерживая смех стал говорить высокий солдат без нашивок на куртке, — то тогда и оно тоже облученное. Не удивлюсь, если оно разъест тебе подошву в один прекрасный день, — договорив это, он присел на поваленное деревце. Остальные последовали его примеру.