Услышав ее слова, богиня наконец посмотрела на нее.
– Раз вы помогли моему другу, – сказала Кас, вставая, – то, вопреки вашим заявлениям, вы не поддерживаете нейтралитет.
Увидев, как огромная фигура богини двинулась в ее сторону, Кас захотелось схватиться рукой за стену, чтобы не упасть. Золотистый свет в хижине погас, а насекомые и сверкающая пыльца в воздухе замедлили свое движение.
– Когда он принес сюда этого молодого человека, – ответила богиня, сверля Кас взглядом зеленых глаз, – он рассказал мне о тебе. Он уверял, что ты обязана продолжать борьбу, поскольку это пойдет на пользу не только миру смертных, но и божественным пристанищам, а для этого тебе нужен твой друг, живой и здоровый.
– Он убеждал вас довериться ему, и вы решили прислушаться?
Богиня отвернулась от нее, взяла в руки керамическую ступку с пестиком из ящика под столом и начала складывать туда ингредиенты.
– Бог Смерти обладает даром убеждения, – призналась она. – По правде говоря, этот дар принес нам всем немало проблем.
Тут она вновь повернулась и внимательно посмотрела на Кас. На какое-то мгновение ее взгляд смягчился.
– Вот только он забыл упомянуть об отметине на твоей щеке.
– Она появилась совсем недавно.
– Понятно. – Богиня вдруг приблизилась к ней и принялась изучать ее щеку – так же, как и Богиня Луны в своем царстве. Ее пальцы осторожно скользнули по коже Кас. Поняв, откуда взялся этот шрам, она с возгласом отвращения отдернула руку.
– Магия Темного Бога, как я сразу не догадалась!
Кас хотела было что-то ответить, как вдруг поняла, что прикосновение Богини Наму помогло убрать зудящую боль на щеке. Потрясенная, она не смогла произнести ни слова.
– Тебе повезло, что его магия пока что не проникла внутрь тебя! – Сказав это, богиня вытерла руки о складки изумрудного платья, будто пытаясь смахнуть с себя остатки его магии. – Он не закончил свое проклятье.
Кас по-прежнему была в восторге от того, что боль утихла, и поэтому не удержалась от вопроса:
– Вы можете ее убрать?
– Саму отметину? Да, а заодно и боль, которую она вызывает.
Касия дотронулась до шрама – он оказался гладким, а не с рваными краями, как прежде. Теперь он скорее напоминал родимое пятно, которое всегда было на этом месте. При мысли об этом она внутренне содрогнулась.
– Полагаю, что я должна буду как-то отплатить вам за помощь?
Богиня подняла глаза в потолок и взглянула на видневшийся небольшой кусочек неба.
– Боль редко уходит совсем. Она просто видоизменяется.
После этих слов она вернулась к ступке с пестиком, кинула в нее еще немного листьев и какие-то дополнительные ингредиенты. Затем Наму соединила пальцы и сосредоточенно нахмурилась. Через мгновение вокруг ее рук закружились струйки света, которые она направила на ту смесь, которую она готовила.
Кас молча следила за ее работой. Световые потоки, которые она вызвала, ненадолго задержались в ступке, а затем полились дальше и окружили ее, приподняв волосы вверх. Воздух вдруг стал теплее, гуще и насыщеннее. Из-за близости магии ей вдруг стало трудно дышать и у нее начали закрываться глаза. Но внезапный громкий звук захлопнувшегося ящика заставил Кас подскочить на месте.
Она увидела, что богиня направляется к ней с небольшой склянкой в руке.
– Если станет совсем плохо, можешь втереть это, чтобы облегчить боль.
Кас взяла флакон в руки и принялась разглядывать лекарство сливового цвета, поблескивающее на свету.
– Оно уберет отметину?
– Оно сделает ее едва заметной. Однако тот груз, который Бог Смерти возложил на тебя, никуда не исчезнет. Его магия слишком сильна, чтобы я могла ее убрать. Если ты каким-то образом сможешь найти способ от нее избавиться, то она найдет другого хозяина. Такие сделки не так легко отменить.
– Другого хозяина? Вы имеете в виду человека?
– Да.
Кас в ужасе отшатнулась:
– Тогда я не хочу от нее избавляться.
Услышав это, богиня покачала головой:
– Ты уверена, что не хочешь рассмотреть такой вариант? Даже если это поможет тебе освободиться от проклятия бога Тьмы и связи с ним?
– Не такой ценой! Я не стану отдавать другого человека в рабство богу Тьмы!
– Интересно.
– Вы же Богиня Исцеления, верно? Как вы могли подумать, что я захочу наслать на кого-то такое проклятие?
Услышав это, богиня улыбнулась:
– Хорошо, тогда ответь мне на другой вопрос.
– Какой?
– Кого бы ты исцелила первым, – поинтересовалась она, – если бы все в мире страдали от боли? Ты не думала о том, что твоя жизнь может быть гораздо важнее, чем жизни других людей? Не торопись становиться мученицей, дитя мое. Бог Смерти был в чем-то прав, говоря о важности твоей борьбы. Ты несешь на себе тяжелое бремя наряду с непростой магией. А теперь еще и ужасное проклятье. Все это может привести к полному краху твоей жизни, если ты не будешь действовать осторожно. Или же, наоборот, принесет тебе исцеление. Как ты сама думаешь? Что ты будешь делать с тем, что тебе дано, – плохим и хорошим? Забудь об отметине, оставленной Богом Тьмы. Какой след ты планируешь после себя оставить?