Каким-то чудом Эландеру удалось откатиться в сторону.
Клинок вонзился в стену, войдя намного глубже, чем любой меч, созданный человеком. Когда же бог вынул его, по стене пошли трещины и на пол посыпались куски гипса и дерева.
Эландер смог подняться из пыли и обломков, преодолев довлеющую над ним темную магию, возникшую после приближения Бога Грача. В одной руке он по-прежнему держал меч Кайдена. В голове вновь возникло предупреждение: Тебе не выиграть эту битву.
Даже если ему удастся выйти отсюда живым, что дальше? Если ему повезет найти Касию, куда они направятся? Как им выиграть в этой войне и в остальных, которые еще предстоят?
Эландер не знал ответов на эти вопросы.
Но он точно знал, что это еще не конец.
Он не спускал глаз с медальона, который выронила Касия. Ничто не помешает ему до него добраться!
В следующее мгновение он рванул в другой конец комнаты, схватил драгоценный талисман рукой и прижал к залитой кровью рубашке.
Сердце – какое верное название! Эландер готов был поклясться, что он почувствовал биение пульса в своем кулаке. С каждой секундой он становился все сильнее, как будто человеческое прикосновение возродило медальон к жизни. Энергия, исходящая от него, излучала тепло и силу, при этом она была ему до боли знакома.
Точно такая же энергия была… у нее.
Он чувствовал, как медальон заполняет и восстанавливает все поврежденные части его тела, пострадавшие от разрушительной магии Бога Грача.
Когда же он вновь обернулся и взглянул на Малафара, то заметил на его лице невиданное ранее выражение, которое не встречалось ни в одном из его обличий на протяжении прошедших веков, – тревогу.
Эландер взглянул на свой сжатый кулак. Раскрыв ладонь, он не мог поверить своим глазам: медальон словно ожил. Он излучал яркий свет, а украшавшие его драгоценные камни вспыхивали и гасли в унисон с биением сердца. С каждым новым ударом Эландер чувствовал, как к нему возвращаются силы, и не мог сдержать радостной улыбки.
– Брось его! – приказал высший бог.
Но в ответ Эландер лишь крепче сжал медальон в руке. Подняв глаза, он увидел гневный взгляд возвышающегося над ним Малафара. Тогда он двинулся вперед и остановился, только когда до высшего бога оставалось всего несколько шагов.
– Ты служишь мне! – взревел Бог Грач.
Эландер чуть поиграл мечом и крепко сжал его своей рукой.
– Уже нет!
Высший бог раскрыл рот, чтобы ответить, но в следующую секунду Эландер устремился вперед с максимальной силой и скоростью, на которую только был способен, а затем поднял меч и вонзил его прямо в горло Малафару, не дав ему произнести ни слова.
Бог Тьмы покачнулся и отступил назад с торчащим в горле клинком. Он не закричал от боли и не дрогнул при виде меча, качающегося у него перед носом. Малафар провел по мечу рукой и выдернул его из горла – скорее с любопытством, чем с досадой.
Эландер еще сильнее сжал в руке Сердце Солнца.
Малафар бросил меч на пол. По обе стороны от высшего бога поднялись темные тени, образовав огромные волны, которые по мановению его рук обрушились на Эландера.
У него не было времени думать – он должен был действовать. Когда волны магии накрыли его, он поднял вверх руку, сжимавшую Сердце Солнца.
Яркий свет вырвался навстречу надвигающейся тьме. Они схлестнулись не на жизнь, а на смерть – так же, как эти два бога, которые в течение нескольких недель сталкивались друг с другом. Слуга и господин, Мораки и Марр, высший бог Тьмы и низвергнутый бог, отчаянно цепляющийся за свет.
И этот свет погас, как только магия Бога Грача охватила его. На несколько ужасных мгновений в воздухе повисла звенящая тишина. Тьма была всепоглощающей, лишавшей надежды и разума.
Но затем в кромешной тьме возникла вспышка света.
А за ней вторая, еще ярче первой. А за ними еще и еще, пока сияние не стало таким ослепляющим, что Эландеру пришлось прикрыть глаза ладонью, защищаясь от света.
Когда комната наконец обрела привычные краски и он смог открыть глаза, Бога Грача уже не было.
Эландер опустился на одно колено, пытаясь перевести дух. Он ощутил резкую боль в раненом плече и в животе. Несмотря на силу, дарованную ему Сердцем Солнца, кровотечение не остановилось. Сколько еще он сможет продержаться?
Что победит – его человеческая сущность или же магическая сила, оставшаяся в нем?
Эландер подполз к стене и сел, оперевшись на нее спиной.
Неужели он в самом деле смог прогнать Бога Грача?
А если это так, то каким образом?
Кажется, он многого не знал о самом себе и об этом таинственном крошечном предмете.