— Их вроде немного, рейдеров этих, — Квинлан наконец дожевал щавель. — Справимся, думаю. И справедливость восстановим, и рацию добудем. Особенно если Харон нас подстрахует.
— Насколько тебе нужна эта рация? — повернулся Харон к Эмили.
— Ну… нужна, наверное, — растерялась она.
Не говоря ни слова, Харон пошёл к воротам. Ругнувшись вполголоса, Эмили бросилась за ним, поскальзываясь на мокрой от дождя траве.
— Мы зайдём с севера, — крикнул Квинлан ей вдогонку. — Со стороны Убежища есть калитка…
Что уж он хотел сказать насчёт той злосчастной калитки, Эмили уже не расслышала — угнаться за Хароном было той ещё задачей.
Он не стал красться, прятаться, высматривать — просто вошёл в посёлок, как к себе домой. В два счёта преодолел расстояние до крыльца ближайшего здания. Поднялся на порог, распахнул дверь — и, даже не сняв с плеча дробовик, скрылся в доме.
— Да что ж такое! — процедила Эмили сквозь зубы, вытаскивая «Магнум» из кобуры.
В первой же комнате обнаружились трое рейдеров. Прыщавый парень с зелёным ирокезом хлопотал у плиты — над огромной суповой кастрюлей поднимался пар. Второй рейдер устроился в кресле с книжкой в руках. На койке под окном валялся третий — видимо, обдолбанный до полусмерти.
Харон шагнул навстречу опешившему повару. Схватил его за волосы на затылке и окунул лицом в кипяток. Рейдер, что сидел в кресле, вскочил, выдернул из-за пояса армейский «Кольт», но прицелиться и выстрелить так и не успел: Харон, развернувшись, швырнул обмякшее тело зеленоволосого ему под ноги. Рейдер замешкался на секунду, на долю секунды — много ли нужно времени, чтобы взвести курок? — но гулю этого хватило, чтобы выбить пистолет из его ладони.
Харон выхватил нож — и, придерживая рейдера за шиворот левой рукой и глядя ему в глаза, ударил ножом в солнечное сплетение. Эмили невольно охнула, когда лезвие поползло вниз. Рейдер зашёлся беззвучным криком, захлёбываясь собственной кровью.
Его товарищ перекатился на спину, выгнулся дугой и дико, страшно взвыл — едва ли Эмили доводилось слышать что-то ужаснее этого утробного воя. Харон отшвырнул рейдера, как тряпичную куклу, перехватил нож поудобнее и одним точным движением по рукоятку вогнал его в шею повара. Подобрал упавший револьвер, приставил его к затылку рейдера, который судорожно пытался подняться с залитого его же собственной кровью пола, выстрелил. И обернулся к Эмили с улыбкой, от которой любого бы пробрал мороз по коже.
Третий рейдер так и лежал, таращась в потолок, будто всё происходящее его не касалось. Краем глаза уловив движение со стороны окна, Эмили вскинула руку с «Магнумом» — но это всего лишь шевельнулась занавеска.
— Зря стараешься, — бросил Харон. — Этот давно готов.
Только сейчас Эмили заметила и восковую бледность рейдера, и сложенные на груди руки, и стоящий в углу гроб (вот его-то, чёрт возьми, как можно было не увидеть?!) Книга, лежащая на полу обложкой кверху, оказалась Библией. Кем бы эти бандиты ни были и что бы они не сделали раньше, сегодня они просто хотели похоронить своего друга.
Эмили медленно подошла к окну, стараясь не наступить в озеро крови, растекшееся по линолеуму. Дернула на себя рассохшуюся створку, попыталась вдохнуть свежий воздух — и не смогла: горло свело мышечным спазмом. Чёрт, да она десятки раз становилась свидетелем того, как Харон убивает. Но в первый раз увидела, как он делает это для себя.
— И почему ты не стрелял? — спросила она.
— Экономил боеприпасы.
— Или тебе просто захотелось выпустить кому-то кишки, — зло сказала Эмили.
— Или так, — спокойно согласился Харон, опускаясь в кресло.
Он был рядом, совсем рядом — ей достаточно было протянуть руку, чтобы дотронуться до его плеча. Но, наверное, расстояние между ними теперь следовало отмерять не по кратчайшей прямой.
*
— Ого, — присвистнул Квинлан, обводя взглядом комнату. — Круто вы их. Они так сильно сопротивлялись?
— Да не особо, — Эмили нервно усмехнулась. — Это всё?
— Похоже, да, — скриптор уставился на лазерный пистолет в своих руках как на нечто удивительное и совершенно неуместное. — Я убил одного. Пришлось. Сэр Лэниган — двоих. А последнего мы решили допросить.
— Ну… хорошо, — пробормотала Эмили, не зная, что ещё сказать.
— Рацию-то нашли? — спросил Харон с издевательским участием.
— Пока нет, — скриптор с опаской покосился на изуродованный труп повара. — Зато нашли Тома. Того самого, скорбящего вдовца из Никсонвилля. Не то чтобы очень здорового, но живого.
— Он-то что здесь забыл? — проворчала Эмили.
— Сложно сказать. Думаю, искал, на ком бы злость выместить. Сейчас выясним. Я попросил сэра Лэнигана пока не начинать: вам, должно быть, тоже интересно… — он неуверенно посмотрел на Эмили. — Ведь интересно же?
Она кивнула. Всяко интереснее, чем любоваться на дело рук Харона.
Рыцарь и его подопечные отыскались в гостиной соседнего дома. Лэниган, забросив ногу на ногу, сидел в кресле-качалке, а напротив него на диване разместились Том и веснушчатый губастый рейдер. Картина была почти идиллической — омрачали её разве что незначительные детали вроде пистолета в руке Лэнигана и связанных за спиной рук Тома («Он не хочет говорить и вообще не идёт на контакт», — шепнул Эмили Квинлан по дороге. —«Похоже, реактивный психоз. Мы решили его не освобождать, а то мало ли что ему в голову взбредёт»).
На шее Тома виднелась выразительная странгуляционная борозда — на взгляд Эмили, достаточно веская причина хранить молчание. Однако упрекнуть рыцарей в излишней осторожности она не могла: отрешённый взгляд мужчины, засохшие брызги чужой крови на его лице — всё это выглядело как предупредительный сигнал. А проблем, видит бог, им и так хватало.
— Только не пытайте меня! — завопил рейдер благим матом, как только они вошли в комнату: видимо, что-то в лице Харона не исключало вероятность такого развития событий. — Я и так всё скажу, что вам надо!
— Никаких пыток, — решительно заверил его Лэниган. — Просто помни, что ложь убивает.
Рейдер закивал так энергично, что впору было опасаться за сохранность его шейно-затылочного сочленения.
— Первый вопрос, — старший скриптор подался вперёд. — Куда делись те, кто жил здесь раньше? Ваша шайка с ними расправилась?
— Нет, — рейдер испуганно затряс головой. — Серьёзно, начальник. Наша бригада сюда перебралась уже после того, как местные перемёрли.
— Предположим, — Лэниган скривился. — И от чего же они перемёрли?
— От воды, — уверенно заявил рейдер. — Вы видели, мы колодец во дворе засыпали от греха подальше? Вёдра тягаем от самого Потомака. Неудобно, а жить-то хочется.
— И что случилось с водой? — терпеливо спросил рыцарь.
— Её отравили, — рейдер выдержал торжественную паузу. — Анклав.
— Ах вот оно что. Анклав, — протянул Лэниган. — Мы, кажется, договорились обходиться без вранья?
— Так я и не вру! — парень часто-часто заморгал. — Мы с прежними жильцами соседями были, зачем бы нам их убивать? Нормально общались, торговали по мелочи. Док Роджерс наших штопал иногда, мировой был мужик. Мы сюда нечасто забредали, да и местные особо за ворота не совались, но в сентябре они что-то совсем прижухли. Парни уже собрались пойти разузнать, в чём дело — и тут, откуда ни возьмись, появляются в нашем районе серьёзные такие дядьки в силовухе, целый взвод. И яйцеголовые с ними. Мы, ясное дело, светиться не стали — засели у себя в Пансионе Кэйлин. Эти в посёлке два дня хозяйничали. Всё тут вверх дном перевернули, трупы скинули посреди двора и подожгли. Мы с парнями решили, не по-людски это. Похоронили прежних жильцов честь по чести. Вон там, за сараем — не верите, так раскопайте.
— Да, сейчас всё бросим и пойдём раскапывать, — фыркнул Кинлан.
— Так гуля запрягите, — удивился рейдер. — Вон он какой здоровенный… Ну, то есть я в хорошем смысле, — пробормотал он торопливо, поймав взгляд Харона. — Это вроде как почти комплимент был.