Рыцарь аккуратно и бесшумно обошёл Эмили, словно бы не обращая внимания на «Магнум» в её руках. Встал между ней и Квинланом, направив на побледневшего скриптора лазерный пистолет. Анклавовский AEP7, тот самый, который они нашли в казарме «СатКома», куда Квинлан так старался их заманить… Всё так запуталось, что этот гордиев узел роковых недомолвок и этических дилемм можно было только разрубить — тем более что оба скриптора сейчас стояли на линии огня. Харон сказал бы: стреляй, дура. Убей обоих.
— Вы можете поступить правильно, Гэвин. Ещё можете, — Квинлан выпрямился.
Лэниган коротко кивнул. И выстрелил. Квинлан рухнул на пол, зажимая обеими руками простреленное колено. ГЭКК с гулким грохотом шлёпнулся рядом.
— Хватит! — беспомощно крикнула Эмили. — Оружие на землю, немедленно!
Квинлан со стоном поднял голову — и уставился на Лэнигана широко раскрытыми глазами. Всё ещё неверящими.
— Спокойно, Эмили, — рыцарь положил пистолет на пол, оттолкнул ногой к подножию лестницы и демонстративно поднял руки. — ГЭКК ваш, как мы и договаривались. Можете забрать его.
Она кивнула. Подобрала с пола чемодан — совсем лёгкий, ещё легче, чем ей показалось вначале. Ручка ГЭККа всё ещё была тёплой и чуть влажной от пота.
— Я ведь хотел, чтобы всё было иначе, — Лэниган подхватил обмякшего скриптора под мышки и подтащил к стене. — Без крови и грязи. Без предательств и пыток. Но ты решил по-своему. Ты же всегда поступаешь по-своему, правда, Грег?
Едва ли он слышит, подумала Эмили, растерянно застыв посреди коридора с ГЭККом в одной руке и револьвером — в другой и отстранённо наблюдая, как Лэниган вытаскивает из поясной сумки ампулы и шприцы.
— Харон, — позвала Эмили в полной растерянности. Но Харона здесь не было — а была Эми Данфорд, которая предпочла бы оказаться в клетке с кентаврами, лишь бы не участвовать в прощальной постановке этого кровавого театра.
Но господи, ведь Лэниган отдал ей ГЭКК! Вот же он — в её руке! А Квинлан больше не причинит вреда, по крайней мере, в ближайшие полчаса.
— Нечего нам здесь оставаться, мисс Данфорд, — Лэниган тяжело поднялся с колен. — Пойдёмте. Харон и Фокс нас с лёгкостью догонят.
— Как он? — только и спросила Эмили.
— Я вколол ему «Мед-икс» и гемостатик, — рыцарь казался постаревшим лет на десять. — Вернусь за ним позже, когда вы и ГЭКК окажетесь в безопасности.
Они вышли в атриум. Эмили сжимала ручку чемодана в потной ладони. Вот теперь-то ГЭКК точно весил больше, чем она могла унести.
— Гэвин, — Эмили обернулась. — Вы уверены…
Он плакал. Так, как плачут люди, не привыкшие это делать. По грязным щекам бесшумно катились крупные слёзы.
— Чего стоит мир, построенный на страданиях, Эмили? — спросил он. — Я просто хотел положить конец всей этой мерзости. Помочь Америке начать всё с чистого листа. Надеюсь, вы оба когда-нибудь поймёте.
И она поняла. Поняла всё, от начала до конца — но, как водится, слишком поздно.
В воздухе что-то сверкнуло. Металлический цилиндр криогранаты упал к ногам Эмили, завертелся с весёлым шипением, словно приглашая поиграть — и мир исчез в ослепительной белой вспышке.
*
… Эмили не чувствовала ничего, даже боли не чувствовала — будто кто-то беспощадной и твёрдой рукой рассёк связь тела и сознания. «Я умерла», — подумала она. И тут же поняла: нет. К сожалению, нет.
—… нет никакой необходимости, — голос Лэнигана прозвучал совсем рядом. — Полковник Отем, я знаю код активации. ГЭКК тоже у нас. По-вашему, этому ребёнку мало пришлось пережить за последние дни? Оставьте её здесь, и всё. Это будет милосердно. Это будет правильно.
Эмили попыталась повернуть голову — и не смогла: мышцы отказывались подчиняться. Всё, что ей оставалось — это смотреть. Любоваться на конечную станцию дороги добра.
— Это не вашего ума дело, агент, — отозвался собеседник Лэнигана. — Роджерс, доставь ГЭКК на борт моего винтокрыла. Она точно не вооружена?
Солдат в десантной броне что-то ответил.
— Великолепно. Немедленно подготовить ее к транспортировке, — полковник помедлил. — И этого предателя — тоже.
— Предателя? — тяжело проговорил Лэниган. — Я сделал всё, о чём мы договаривались, и даже больше.
— Возможно, — сухо откликнулся Отем. — Но у президента — и у меня лично — за последние дни накопилось немало вопросов. И дай-то бог, чтобы у вас нашлись ответы.
========== 11 ==========
Мерный грохот лопастей убаюкивал её, затягивал обратно в тяжёлый медикаментозный сон. Но даже в таком состоянии Эмили прекрасно понимала: она летит туда, откуда не возвращаются.
Она лежала прямо на полу салона винтокрыла — металлическое покрытие приятно холодило распоротую щёку. Другой щекой Эмили ощущала мягкое прикосновение шерстяной ткани. Так мило, чёрт возьми. Так гуманно. Они везут её на казнь, но одеялка для неё не пожалели.
Эмили осторожно повернула голову. В тесном салоне винтокрыла было не протолкнуться: солдаты в силовой броне бурно и оживлённо отмечали успех операции. Судя по всему, полковник Отем и армейская дисциплина летели другим рейсом — Эмили могла бы поклясться, что из десантного отсека отчётливо тянет пивом.
Она отвернулась — и увидела Лэнигана. Рыцарь сидел прямо на полу, рядом с ней. Эмили с радостью плюнула бы ему в лицо, да нечем было: во рту совсем пересохло.
— Почему? — спросила она, с трудом разлепив спёкшиеся губы. — За что, сукин ты сын?
— Так было надо, — произнёс он с грустью — и вроде бы даже с искренней. — Ничего, Эмили. Скоро всё закончится. До Рэйвен-Рока меньше получаса.
Рэйвен-Рок. Что ж, отличное название для логова любителей мертвечины. Эмили закрыла глаза.
— Мисс Данфорд, вы, должно быть, ужасно хотите пить? — голос Лэнигана прорезался сквозь неплотный туман забытья. — Только не упрямьтесь. Сейчас это уже ни к чему.
Он был прав — и в первом, и во втором. Эмили кивнула.
— Эй! — предостерегающе рявкнул один из солдат.
— Я просто дам ей воды, — спокойно отозвался Лэниган. Геройствовать не было ни сил, ни смысла — и Эмили жадно впилась губами в горлышко протянутой фляги. От тёплой воды с хлорным привкусом её замутило, но она всё пила и пила, не в силах остановиться — когда ещё доведётся? Вряд ли пыточные камеры Анклава оснащены кулерами.
— Харон в порядке, — прошептал рыцарь ей на ухо. — Я никому не сказал, что он там.
— А зря. Он найдёт тебя и повесит на твоих же кишках, — пообещала Эмили.
— Боюсь, он не первый в очереди, — горько откликнулся Лэниган.
— Помалкивайте! — недружелюбно посоветовал всё тот же десантник. Лэниган не обратил на него ни малейшего внимания.
— А что насчёт вашего вопроса… Все мы несчастные выродки, Эмили, — он поправил её одеяло. — В «СатКоме» я окончательно в этом убедился. Америке будет лучше без нас. Стоит поскрести любого жителя Столичной Пустоши — и под тонким слоем цивилизованности обнаружится испуганный дикарь, который только и умеет, что топить экзистенциальный ужас в чужой крови. А эти люди — другие. Они мало что знают о выживании, зато им известно, какой должна быть жизнь. Анклав сможет превратить эту землю из паноптикума…
—… в погост, — сквозь зубы сказала Эмили. — Идеальное воплощение порядка.
— Я не считаю Анклав безусловным благом, — Лэниган покачал головой. — После того, что мы видели в том посёлке — не считаю. Дело в другом, Эмили. Я не мог предотвратить эту войну. Никто бы не смог. Но в моих силах было сделать её максимально быстрой и бескровной. Кто-то просто должен был взять на себя эту ответственность: склонить чаши весов на одну из сторон и привести её к победе. Мне жаль вашего отца. Жаль вас, Грегори, Артура… Но сейчас счёт жертв идёт на десятки, а в гражданской войне погибли бы тысячи. Такова цена мира.
— Мира? Боже, Лэниган, какой же вы идиот, — проговорила она, давясь горьким смехом.
— Заткните её, — раздался недовольный голос из глубины десантного отсека. — Заткните их обоих.