— Ох дьявол, мисс Холт, — помрачнел охранник. — Это…
— Она, — Анна кивнула. — Но Николас, ты посмотри на неё. Она же совсем ребёнок. И она сама сдалась, по доброй воле. Милли не причинит никому вреда, слово даю. Это какое-то недоразумение. Просто отведи её к кому-нибудь, кто сможет разобраться.
Эмили сидела, склонив голову и зажав ладони между коленями.
— Всё равно, мисс Холт, надо вам было меня предупредить, — ворчливо отозвался мужчина, подходя поближе к Эмили. — Господи, и вправду девчонка ещё совсем. Ну, идём.
— Я не хочу умирать, — прошептала Эмили, медленно поднимая на него покрасневшие глаза. — Вы же меня не обидите?
Наверное, Николас и вправду был хорошим человеком: чтобы соврать, ему требовалось собраться с духом. Это мгновение замешательства его и погубило.
Эмили резко выпрямилась, вскинув руку с зажатым в ней рейсфедером. Удар, в который она вложила все силы, пришёлся в ответвление левой сонной артерии от аортальной дуги. Видеть скрытое под кожей течение жизни, знать, где проходят магистрали кровеносной системы, — этому её научил папа.
Она отшатнулась в сторону, проворачивая рейсфедер в ране — чтобы минимизировать возможность ошибки, а ещё чтобы на халат попало как можно меньше крови. Левой рукой она выдавила из ослабевших пальцев охранника лазерный пистолет, который Николас всё-таки успел выхватить из кобуры, приставила дуло вплотную к седому виску и нажала на спусковой крючок. Такому папа её не учил.
— Молчать, — приказала она Анне Холт, переводя дух. На правом рукаве халата, как Эмили ни старалась, всё-таки осели алые брызги. Она осторожно закатала рукав левой рукой, не опуская AEP7. Чёртовы AEP7 просто преследовали её. У этой модели пистолета имелось одно немаловажное преимущество: он был лёгким. Таким же лёгким, как решения, которые принимаешь, чтобы выжить.
— Ты чудовище, — возмущённо прошептала Анна.
— Нет, это вы чудовище, мисс Холт, — Эмили покачала головой. — Вступили в сговор с дочерью государственного изменника, помогли ей заманить в ловушку офицера Анклава… Просто ужас какой-то. На вашем месте я бы не стала поднимать тревогу, пока не придумаю действительно хорошее оправдание.
— Уходи, — взмолилась женщина. Над её верхней губой проступили капельки пота. — Возьми это. Ключ-карта от уровня A, к входной группе у меня нет допуска. И уходи. Это всё, чем я тебе могу помочь.
Эмили поймала свободной рукой брошенный брелок. Кивнула в знак благодарности. Но не двинулась с места.
В коридоре раздались шаги. Стук каблуков и быстрый топот детских ног.
— Скоро уйду, — пообещала Эмили. По щекам Анны Холт побежали слезы, оставляя чёрные дорожки — видно, макияж учёных Рейвен-Рока не был рассчитан на стрессовые ситуации.
Дверь отворилась. В лабораторию впорхнула молодая блондинка, ведя за руку белокурого малыша лет трёх. На джинсовом комбинезоне ребёнка темнело плохо застиранное пятно от томатного супа.
— Ох, Анна, там сейчас такой бардак, — женщина наклонилась, помогая мальчику переступить порог. — Все словно с ума сошли. Это объявление…
Её глаза расширились. Она увидела Ника, распростёртого на полу в луже собственной крови. Увидела зарёванную Анну Холт. И пистолет в руках Эмили.
Она не закричала — лишь вскинула руку к горлу. Другой рукой крепко вцепилась в плечо мальчика, притянула его к себе.
— Нет, — проговорила она, с трудом разомкнув побелевшие губы. — Нет, только не Тео. Пожалуйста.
Ларингоспазм, поняла Эмили. Она и заорала бы — да не может. А Анне Холт мешает поднять тревогу старый добрый инстинкт самосохранения.
— Не Тео, — Эмили кивнула. — Со мной пойдёшь ты.
— Пэм, прости, — всхлипнула Анна. — Она бы меня убила. Я пыталась её прогнать. Я правда пыталась.
— Памела, значит? — Эмили шагнула ей навстречу, стараясь не упускать из вида и старую знакомую. — Очень приятно. Мы с вами прогуляемся до выхода, а потом, если всё пройдёт гладко, вы вернётесь в лабораторию. Тео пока побудет с мисс Холт.
— Всё в порядке, маленький, — кивнула Анна, вымученно улыбаясь. — Иди сюда. Только осторожно, не поскользнись.
— Мне просто надо выбраться отсюда, понимаешь? — прошептала Эмили, поравнявшись с Памелой. — Помоги мне — и никто больше не умрёт.
Та затравленно кивнула. Едва ли смысл сказанного дошёл до неё.
— Джеймс бы никогда… — с ненавистью выдохнула Анна Холт, прижимая к себе растерянного мальчика.
— И поэтому он мёртв, — отрезала Эмили. — А я ещё нет.
Левой рукой она обхватила Памелу за талию, правой приставила пистолет к боку заложницы. Карман лабораторного халата скрывал крошечный AEP7 от не слишком внимательных взглядов — с «Магнумом» такие фокусы не прошли бы.
— Веди, — приказала Эмили. — И без глупостей.
— Глупости — это то, чем ты занимаешься, — в лице Памелы не было ни кровинки, но её голос казался спокойным — одному богу известно, чего ей стоило поддерживать эту иллюзию самоконтроля. — Тебя всё равно поймают. На первом уровне дюжина роботов-охранников, несколько КПП и система видеонаблюдения, у которой практически нет мёртвых зон.
— Ну значит, тебе стоит придумать, как нам решить эту проблему, — невозмутимо отозвалась Эмили.
— Стелс-бой, — сказала Памела после недолгого молчания. — Я могу раздобыть для тебя несколько стелс-боев. Но пообещай, что тогда ты меня отпустишь.
Держать в руках стелс-бой Эмили довелось лишь один раз — в тёмном углу кладовки на базе рейнджеров стоял целый ящик с «персональными генераторами модулированного отражающего поля», покрытыми толстым слоем пыли. Кирпич относилась к ним скептически: «Бесполезная это штука, малая. Звук-то они не отключают, а ты топаешь, как бегемот. Но если хочешь, возьми парочку, поиграйся». Мясник был и того категоричнее: «От них крыша едет». Сейчас, впрочем, выбирать не приходилось.
— Ты меня отпустишь? — повторила женщина.
Эмили не ответила.
— Налево, — Памела, видно, решила, что молчание — знак согласия. — Через криолабораторию. Там робоглазов меньше.
Они свернули в очередной коридор. Запястье Эмили потихоньку начало ныть: удерживать пистолет в неудобном положении оказалось достаточно трудно. Да и взгляды прохожих не добавляли оптимизма: очевидно, для Рейвен-Рока публичное изъявление нежных чувств было в диковинку. Ханжи, что с них взять.
— Ты не могла бы немного отстраниться? — напряжённо спросила Памела. — На нас смотрят, как на двух лесбиянок.
— Надо будет — и поцелуемся, — пообещала Эмили, склонившись к уху Памелы. — Поговорим?
— И о чём мне с тобой говорить? — хмуро спросила та.
— Ну, например, о модификации ВРЭ, которую вы испытывали в посёлке близ Сто Шестого.
— Личный проект Эдема, — ответила Памела неохотно. — Уничтожает всех существ, затронутых мутациями, безопасен для нормальных людей. Предполагалось, что пробирку с вирусом установят в фильтрационную панель при запуске очистителя. Это разом решило бы и проблему чистой воды, и проблему грязной крови. Полковнику Отему ничего об этом проекте неизвестно. И странно, что о нём известно тебе.
— И как по-твоему, это хорошая мысль? — спросила Эмили.
Мимо них прошли двое учёных. Один — постарше — задержал было на Эмили настороженный взгляд. Тычок пистолетом под рёбра заставил Памелу лучезарно улыбнуться и помахать коллеге рукой.
— Откуда мне знать? — Памела искривила губы. — Ты — второй человек с Пустоши, которого я вижу. Ты убила Ника, подписала смертный приговор Анне Холт и вот-вот убьёшь меня. Да. По мне, так мысль неплохая.
— Индуктивный метод? — Эмили вернула ей усмешку. — Судишь по мне обо всех жителях Пустоши? А не слишком ли смелая экстраполяция получается?
— Слушай, чего ты от меня хочешь? — Памела повернула к ней измученное лицо. — Покаяния? Если я сейчас рухну на колени и начну орошать слезами всё вокруг, это не поможет тебе добраться до стелс-боя.
— Да, стелс-бой мне нужен больше, — согласилась Эмили. — Но идея с покаянием не так плоха, как кажется. Осмысли её, что ли, на досуге, когда будешь смотреть в ясные глазки Тео и рассказывать, чем занимается мама на работе.