— Миссис Рид! — удивилась Кэнди. — Вы вернулись?
— Да. Андреа тут?
На лице учительницы мелькнула озабоченность. Взяв Сьюзен под руку, она отвела ее к стенке, подальше от детей.
— Она наверху с медсестрой Расмасон.
— Но почему? Что случилось?
— Ничего. С ней все в порядке. Просто переволновалась.
— Из-за чего?
— Поговорите с Дженет сами. Второй этаж, комната…
Но Сьюзен уже мчалась туда.
Дверь к Дженет была закрыта. Сьюзен тихонько постучалась, и через минуту ей открыла молоденькая медсестра.
— Миссис Рид! Вас разыскали!
— Нет, я пришла сама. Что случилось?
Медсестра вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.
— Меня вызвали в кабинет с час назад. С Андреа случился, насколько я могу судить, приступ истерики. Девочка рыдала навзрыд, была совершенно неуправляема.
— Но почему? Причина? — в отчаянии допытывалась Сьюзен.
— Истерика… Мы даже наверняка не знаем. Кто-то позвонил, девочку позвали к телефону, а когда она взяла трубку…
Дальше слушать Сьюзен не стала. Она прикрыла лицо руками и прошептала:
— Не надо, пожалуйста, не надо! Только не это! С ней — не надо. Она же совсем ребенок.
Позже, когда сестра Расмасон убедилась, что Сьюзен владеет собой, она позволила ей пройти к Андреа. Девочка спала на кушетке. Даже во сне было заметно действие Безмолвия. Андреа изредка вздрагивала, личико искажалось от кошмаров, снившихся ей.
Сьюзен опустилась на колени, обняла дочку. Стараясь сдерживать слезы, прошептала:
— Тш-шш, сладкая. Не бойся. С тобой не случится ничего худого. Мамочка позаботится. Мамочка никому не позволит навредить тебе…
Свободной рукой Сьюзен расстегнула сумочку и вытащила флакон с таблетками. По-прежнему обнимая Андреа, она выкинула его, вместе с надеждой, в мусорную корзину. Позже, когда личико спящей Андреа стало спокойным, Сьюзен поцеловала дочку и быстро вышла. У подъезда ждал красный фургончик с тонированными стеклами, что внутри — не рассмотреть никому. Сьюзен заметила его и все поняла.
Наступила пора дать согласие.
Подняв голову, она посмотрела на небо, запоминая его, глядя на то, что существовало всегда и будет существовать вечно — облака, солнце, деревья, людей.
И потянулась к ручке машины…
Нью-ЙОРК, ШТАТ Нью-ЙОРК. 14 июля, 19… г. — Лу Рид, 312 Вэст-Энд-авеню. Манхэттен, просит, если кто-то из наших читателей имеет сведения о местонахождении его жены Сьюзен Гудман Рид, пропавшей месяц назад, позвонить по телефону 212 555-4733. За приличное вознаграждение…