- Браво, Птичка, - искренне похвалила меня, - я очень рада, что вы с мальчиками сработались. Я прямо воспряла духом, когда вас за стеной услышала.
Ответом ей был еще более дружный смех, чем тот, благодаря которому я в коллектив вписалась, и ухмыляющаяся кошка отправилась к барной стойке.
- И часто они так 'мирятся'? - не выдержала и поинтересовалась у парней, когда Инга удобно устроилась в царстве Хока.
- Ну, Ар, за тридцать лет это уже в привычку вошло... - заговорщически подмигнул мне Брендон. - Кстати, не хочешь сегодня на пару треков на сцену выйти? Боевое крещение, так сказать, тебе устроим.
- А неплохая идея! - снизу из-за микшера поддержал Барс. - Птичка классно выводит звук, можно в конце с ней выступить. Только, свет моих очей, - несмотря на фривольность тона, глаза были абсолютно серьезны, - никаких сиренских штучек, ладно? Сегодня будут оборотни, которые еще не выбрали себе стаю и вожакам не подчиняются. А значит, дружеский совет не приближаться к тебе могут просто проигнорировать, - предостерег он.
Кивнула в ответ, после чего со стороны бара раздался окрик кисы:
- Марш в гримерку - переодеваться! Крис все рассказал, я знаю, что сценический образ наличествует, - чему-то улыбнувшись, добавила она, а я сразу представила, какими именно методами из дракона выбивалось признание. Сглотнула: не хотелось бы попасться кошке под горячую руку.
- В ту самую?! - вытаращилась на хозяйку, вызвав понимающие смешки мужчин позади, имея в виду место уединения Инги с рыжим.
- Их там две, - засмеялась киса, - в левую не ходи! Там мальчик...отдыхает еще! - подмигнула и вернулась к своему любимому лакомству в виде коктейля. Похоже, восстанавливалась она гораздо быстрее огненного.
Я кивнула, пытаясь сохранить на лице невозмутимость, и молча покинула основной зал. Открывая дверь в коридор, натолкнулась на раздраженного Кристофера с выражением явных душевных мучений в глазах, направляющегося к остальным, не удержалась - окинула с головы до ног оценивающим взглядом, хихикнула, получив в ответ недовольное рычание, и быстро исчезла в правой двери. Пришла пора перевоплощаться!
Глава 6. Я смотрю в твои глаза
Я сидела в гримерке и смотрела на свое отражение в большом овальном зеркале. Нельзя было не признать, что Инга отнеслась к обустройству клуба с особой любовью и заботой: здесь было все, чтобы помочь настроиться на творческий лад и выйти на сцену в отличном настроении. И по всему выходило, что комната была 'для девочек', потому что при проверке в многочисленных ящичках прилагающегося к зеркалу трюмо обнаружилась куча чисто женских принадлежностей, которые внезапно могли пригодиться, особенно, когда времени в обрез, а работа над собой предстоит немалая. Почему-то пришла в голову мысль, что в левой комнате все сугубо мужское, и я этому заключению улыбнулась. А потом вернулась в реальность к смотрящим напротив собственным глазам, и хорошее настроение улетучилось вмиг....
Не знаю, сколько продолжала гипнотизировать себя, но очнулась, когда на плечи легли руки Инги:
- Начали стягиваться посетители, да и ребята скоро на сцену поднимутся, ты готова?
- Почти...только с волосами не знаю, что делать... - задумчиво осмотрела длинную каштановую шевелюру, пожав плечами. - Обычно убираю в жгут, а на Земле, как назло, все время хожу с распущенными.
Киса мягко улыбнулась:
- Давай устроим им компромисс... - и потянулась к верхнему ящику трюмо, достав оттуда пару шпилек-невидимок. - Сейчас поколдуем.
Пока девушка расчесывала длинные вьющиеся пряди, я выпала в астрал от удовольствия, и до слуха донеслось еле слышное:
- Красота. Как настоящее пламя, застывшее во времени...
- А мне нравится твоя черная грива, - улыбнулась на комплимент Инги. - Ты такая эффектная.
Со спины послушался обреченный вдох, а потом прозвучало:
- Как и все кошки. Такова наша участь: мы привлекаем внимание, возникает желание погладить и пустить к себе в дом, а потом мы неизменно оказываемся на улице, когда впервые по-настоящему серьезно приходится показать коготки.
- Тебе не кажется, что тридцатилетнее желание приютить в своем доме немного не вписывается в общую концепцию? - улыбнулась, понимая, к чему ведет киса. - Ты поэтому Криса динамишь с завидным постоянством?
- Ну, официальная версия состоит в том, что он до встречи со мной был жутким бабником, - вздохнула кошка, вызвав мой понимающий хмык. - С тобой тоже сразу полным именем знакомился, да? - я утвердительно кивнула, что и требовалось доказать. - И так с каждой.
- А после встречи с тобой? - решила не поддаваться на рассказы о давних обидах.
- Я даже запаха не чувствовала чужого... - пришлось признать очевидное упрямой кошке.
- И в чем проблема? - а пальцы в моих волосах на секунду замерли. - Боишься?
- Боюсь, - честно признала она. - Он представитель драконьей аристократии, а я обычная кошка без кола и двора, что он может найти во мне? Поверь, для таких долгожителей, как метаморфы и драконы, тридцать лет - всего лишь капля в море. Ну и что, что у него цвет глаз после встречи со мной меняться стал, а потом и вовсе окончательно посинел, это ничего не меняет.
- Тебе не кажется, что в условиях почти полного вымирания драконов, да еще и на планете, где полукровок не любят в принципе, как-то глупо рассуждать о сословном неравенстве? - мягко пожурила кису. - Ты собственными руками сотворила место, свободное от предрассудков, а сама, получается, только и делаешь, что идешь у них на поводу.
- Я не хочу становиться разменной монетой перед окончательным возрождением расы драконов, а они уже близки к этому, поверь мне, - вздохнула Инга. - Осталось совсем немного, и оборотней выдворят со звезд.
- Боишься, что, обретя утраченное положение, он о тебе забудет? - догадалась я. - Зачем тогда пускаешь его в свою постель?
- Чтобы отстал. Чтобы думал, что со мной все дозволено, успокоился и ушел, - ответила она, одновременно любуясь результатами своего труда, и, мотнув головой, будто отгоняя плохие мысли, улыбнулась заразительно, кивнув на дверь и намекая выметаться из гримерки.
Уже на выходе окликнула ее:
- А что с тобой будет, если он действительно устанет и решит уйти, Ин? Сумеешь ли ты это выдержать?
- Сумею. У меня останется еще семь жизней, - горько усмехнулась девушка и покинула гримерку окончательно.
Значит, когда-то уже обманули и сделали очень больно. А теперь она готова отстаивать свою самостоятельность до смерти....Нет, так нельзя.
Не могла не восхититься работой: Инга забрала с лица несколько прядей, сзади переплетя колоском и собрав его в жгут, тем самым, основную массу волос оставив распущенными. Образ для сцены был готов.
Глядя на место, где совсем недавно стояла кошка, еще больше утвердилась в своих намерениях. Грустная история Инги поставила завершающий аккорд в продуманной композиции.
***
Войдя в основной зал, направилась к стойке Хока, чтобы немного разогреть горло перед выступлением. Ребят из группы не было видно - толпа собралась большая - но компанию бармену составляли усиленно жестикулирующий Брендон и смотрящий на лиса со скептическим выражением на лице Кристофер. Настроение у дракона нисколько не улучшилось, и мне, находящейся в не лучшем состоянии, это не нравилось совсем. Внезапно его взгляд остановился, и огненный, прищурясь, процедил:
- Не понял...