- Ты станешь нашей музой, - восхищенно пролепетал лис, я думаю, он являлся самым молодым участником группы. Поднаторевшие братья-волки только хмыкнули в ответ на заявление парня, но по их лицам все-таки было заметно, что решение проблемы пришлось по душе. И только Барс ворчливо заметил, что более дурацкой идеи в жизни не слышал.
Ко мне же подошла киса и с заботой в голосе произнесла:
- Пойдем, помогу с шеей, - в ответ на невысказанный вопрос просто улыбнулась:
- У тебя дыхание сбивалось каждый раз, когда ты к ней прикасалась. Больно? - участливо поинтересовалась она.
- В отключке отлежала, - кивнула благодарно я.
В правой гримерке, расположившись на уютном диванчике, с удовольствием чувствовала, как благодаря умелым рукам Инги кровь потихоньку начинает бегать по венам, а шея возвращается к жизни.
- Ну и для чего тебе понадобилась 'Плаза', - черт, совсем забыла о проницательности одной отдельно взятой пантеры....
- Я позову Дориана, - решила не юлить и рассказать все, как есть.
- Ты, по-моему, только этим и занимаешься с тех пор, как появилась на Земле, - мрачно заметила киса. - А он все не появляется и не появляется.
- Пока была без сознания, вспомнила одну вещь из своего прошлого, - не вдаваясь в подробности, поведала историю с ритуалом. - Есть лишь одна загвоздка: нужно, чтобы кровь не останавливалась все время, что я буду петь.
- Скотина, - процедила сквозь зубы пантера. - Увижу его на улице - придушу собственноручно! На какие еще жертвы ты готова пойти ради него, только бы вернуть сыночка папочке?
- Кис, если Патрика не вернуть к вменяемому состоянию, все противостояние Дракону может пойти коту под хвост, ты же знаешь. Рокис - ближайшая планета для наступления в случае непредвиденной атаки оборотней со звезд. И крайне необходимо, чтобы она была обороноспособной.
- Ари, ты уже отказалась от любимого человека во имя этой великой цели, а теперь готова еще и с жизнью расстаться! - недовольно пробормотала подруга.
- Это в случае плохого исхода, - попыталась пошутить я. - Но ты же мне расскажешь, как именно пролить кровь, чтобы остаться живой.
- Кровь надо было проливать сегодняшней ночью, вместо того, чтобы забирать у мужика последние силы, - укоризненно выгнула бровь киса, не без удовольствия наблюдая стремительно набегающую на мое лицо краску. - Что ты так удивляешься, это любой оборотень почувствует.
Зря, что ли, Ди на тебя кольцо надевал? - хмыкнула она. - У всех должно было сложиться впечатление, что ты целомудренная жена, с нетерпением ожидающая первой брачной ночи!
Изумление сменилось яростью, и я мысленно дала себе обещание разобраться с драконом, когда закончу все дела. Точно, разберусь, потому что получать пикантные подробности того, что можно было узнать от дракона, от совершенно посторонних лиц - это, знаете ли, издевательство чистой воды.
Киса же, глядя на мое озлобленное лицо, только ухмыльнулась:
- Вижу планы мести по глазам. Ну что ж, может, хоть тогда встретитесь и разберетесь уже с этой проблемой, - подмигнула она и совершенно серьезно добавила:
- Артериальная кровь хлещет струей. Если пустишь ее - не продержишься и минуты, она насыщена кислородом, моментально потеряешь сознание от потери. Венозная течет медленнее, она гуще и темнее - подойдет. Можно рассечь вену на запястье или сгибе локтя, но тогда наряд пострадает.
- Черное платье надену - и кровь впитает, и руку прикрою заодно.
- Хорошо, - кивнула киса, но то, что идею не одобряет, было понятно и без слов. - Только после выступления сразу на перевязку. Четыреста миллилитров ты, возможно, потеряешь нормально, а вот потом уже начнется слабость и недомогания. И надо будет сразу тонизировать организм, поняла?
- Вполне, - кивнула ей, поблагодарив за лекцию. - Поможешь?
- А сама боишься порезаться? - криво усмехнулась девушка. - Мои коготки к твоим услугам. Но Детри я точно уделаю. Так, чисто из женской солидарности, - пообещала мне она.
- Становись в очередь, - хмыкнула в ответ. - У меня к нему слишком большой счет.
- Хотя, ты знаешь, - внезапно задумалась девушка. - Может, и хорошо, что ты будешь под крылышком у своего Дориана, пока будет происходить вся эта заварушка с оборотнями.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась я.
- Ты слабое место Андрея, признай уже это, - почему-то ее слова зазвучали в голове набатом. - И если кто-нибудь пронюхает о нежных чувствах Призрачного к тебе, этим тут же воспользуются, чтобы заставить Ди выполнять то, что требуется оборотням.
- То есть?
- Ди уникален по своей природе, Ар. Он единственный дракон, который может самостоятельно выстраивать порталы. А оборотни, как ты уже успела удостовериться, именно этот способ перемещения предпочитают остальным. И в космической технике не преуспели.
- Андрей настолько силен? - удивлению, и правда, не было предела.
- Даже больше, чем ты думаешь, - подтвердила опасения киса. - Несмотря на то, что появился еще один Призрачный, Источник, похоже, признал хозяином именно Ди, и, если его поймают с целью уничтожить, ничто не помешает оборотням начать присоединять к Дракону другие миры. А поймать его могут только на 'живца'. Поэтому зови своего Дора, что есть силы: мы не сможем справиться с оборотнями, если они решат явиться за тобой.
***
Репетировали как проклятые. Каждый день по несколько часов до выступления в клубе неизменно тратили на выверку композиций и отладку совместного звучания без Рида. Выходило вполне неплохо, и даже скептически настроенный Барс перестал верить в невыполнимость нашей миссии по завоеванию внимания многотысячной аудитории. Я шутила, что применю свое влияние, и все неизменно соглашались с тем, что успех нам точно обеспечен, а после концерта организованная толпа зомби обязательно будет сопровождать группу до дома. В ответ только смеялась: до чего же я любила своих ребят!
И вот в один из светлых дней на нашу репетицию заявился не кто иной, как Николас Корвин. Увидев импозантного мужчину в районе сорока лет со стильной укладкой угольно-черных кудрей и цепким взглядом зеленых глаз, я нахмурилась. Чутье меня никогда не подводило: передо мной стоял стопроцентный человек, хотя, возможно, небольшая примесь крови метаморфов в нем и была. Но если это действительно так, то в предках у него точно были змеи. Потому что всем своим видом он выражал готовность к прыжку, который мог оказаться для его жертвы фатальным. Тренированное тело было напряженным, как струна, и, если мои оборотни это и заметили, то предпочли сделать вид, что ничего странного не происходит.
- Господа и дамы! - первым решил поприветствовать нас Корвин. - Просто проходил мимо решил заглянуть, узнать, как дела у приглашенного на 'Звездопад' коллектива.
Пока он дежурно улыбался, не могла не усмехнуться про себя каламбуру, звучавшему в словах воротилы шоу-биза. Потому что именно с его легкой руки падение начинающих звездочек могло и оказаться единственным, неповторимым и неминуемым.
- Мистер Корвин, - роль миротворца решила взять на себя Инга, до появления нового действующего лица обсуждающая с Хоком поставки в клуб. - Вы как снег на голову посреди жаркого лета!
- Люблю несколько неожиданные выступления, грешен, - расслабился мужчина, целуя руку кисы и одновременно обводя взглядом зал. Увидев нас на сцене, вежливо отстранился от Инги и прошествовал к пульту, за которым колдовал Барс. Поздоровавшись, перевел взгляд на нас, и я невольно восхитилась манере этого человека держать себя: словно царь жизни, пришел к нам и теперь проверял обстановку. Да, понимаю, почему его считают настоящей акулой. Он, и правда, такой.