— Черт возьми, если бы я мог хоть что-то предположить, — ответил Брендон в смущении. — Но нам ничего не удастся от него узнать, пока он в таком настроении. Твой отец — гордый человек и ни с кем не хочет делиться своими проблемами.
Сейчас Брендон, совершенно измученный, выглядел на свои шестьдесят восемь.
— Видимо, я был не прав, выдавливая из него ответы.
— Но мы оба пытались ему помочь. Не ты один.
— Может и так, но мне следовало лучше знать Кевина. Похоже, мы только ухудшили дело.
— Я поговорю с мамой, — пообещал Джейсон. — Может, она объяснит? Брендон вздохнул.
— Я бы хотел, чтобы у меня с твоей матерью сложились более близкие отношения. Она хорошая женщина.
Джейсон удивленно уставился на деда.
— Я всегда думал, что у вас прекрасные отношения.
— Да, мы всегда ладили, когда устраивали некоторые трюки, но было время, когда она немного отстранилась. И, подозреваю, ты знаешь, что в свое время я пытался удержать твоего отца от брака, о чем искренне сожалею.
Джейсон и раньше что-то слышал об этой истории, но знал, что Лейси Гренджер Халлоран уже давно все простила деду. Для нее семья всегда была так же важна, как и для Брендона. И она всегда старалась не выносить сор из избы. Джейсон думал, что дед знает об этом.
— Дед, она ничего против тебя не держит.
— Если бы держала, ее нельзя за это осуждать. — Дед заглянул Джейсону в глаза. — Ну, беги. Я знаю — у тебя свои дела.
— Я бы не хотел оставлять тебя одного.
— Обо мне не беспокойся. Я еще побуду здесь, выпью бренди. Кое-кто из моих друзей прошел к карточному столу. Может, и я сыграю. Не играл в бридж с тех пор, как умерла твоя бабушка.
Джейсон разрывался — надо идти и надо посидеть с дедом. Ему не хотелось оставлять Брендона в такой меланхолии, но он не осмеливался нарушить обещание, данное Сэмми. Мысль проконсультироваться с дедом по поводу этой ситуации мелькнула у него в голове, но он тут же ее отбросил. Если дед пытался разлучить отца с такой прекрасной женщиной, как Лейси Гренджер, кто знает, что бы он сделал, увидев Сэмми в самом воинственном его состоянии. Это могло бы навсегда изменить его отношение к Дане, а Джейсон, непонятно почему, не хотел этого.
Он сжал деду плечо.
— Постарайся не волноваться. С отцом все уладится.
Брендон прикрыл его руку ладонью.
— В моем возрасте вполне естественно беспокоиться о семье.
Направляясь к Дане, Джейсон понял, что имел в виду дед. Во время обеда Дана и Сэмми не выходили у него из головы. Семья. Его семья. В этом слове все. Откуда это, черт побери?
Подъехав к дому, он взлетел по ступенькам и легонько похлопал ладонью по двери. А может, вместо этого стоило ближайшим самолетом вообще улететь из города?
Дана удивленно посмотрела на него.
— Я думала, ты сперва позвонишь.
— Я же сказал, что буду в восемь. Сэмми готов?
— Его нет. Джейсон сощурился.
— Что значит — нет? — медленно спросил он, всеми силами сдерживаясь. Она подняла руку.
— Не злись. Он внизу. Будет через минуту. Но, в любом случае, прежде чем вы уйдете, я хочу поговорить.
Джейсон засунул руки в карманы и стал ждать взрыва ярости из-за своего наглого вмешательства. Дана смотрела на него некоторое время, а потом сказала:
— Мне очень жаль. Он моргнул.
— Жаль?
Она несмело улыбнулась.
— Не делай вид, что не понимаешь. Ты прекрасно понимаешь, что я должна перед тобой извиниться. Сегодня в школе я вела себя не правильно. Ты же пытался помочь. Не знаю, почему ты решил впутаться в это, но я благодарна тебе.
Он поправил прядку волос, упавшую на ее лоб.
— Во-первых, почему желание помочь так тебя раздражает?
Словно желая избавиться от возможности его прикосновения, Дана принялась ходить по комнате.
— Я думала, ты уверен, что я не могу справиться. Все действительно выглядело как мое поражение, а для меня это — соль на рану. Я много думала и решила, что если ты сможешь добиться с Сэмми чего-то, что не могу я — для меня это очень важно, и я не стану вмешиваться.
В этой фразе Джейсон, услышал с трудом давшееся решение и глубокую боль.
— Дана, — сказал он, шагнув к ней и взяв за руки. — Ты ни в чем не проиграла. По крайней мере — с братом.
Она взволнованно посмотрела на него.
— Но почему у меня такое чувство?
— Потому что родители, ну, а ты их заменяешь, родители всегда склонны винить себя, когда что-то не так с их детьми. Я только что провел пару часов с дедом, который мучается от вины перед моим отцом за ошибки, совершенные lmncn лет назад. Сэмми уже не ребенок. Он сейчас сам делает выбор, сам решает, и ты не можешь контролировать эти решения.
— Он делает плохой выбор?
— Да, — кивнул Джейсон, не видя причин, почему должен подслащивать пилюлю. — И мы откроем ему глаза.
Трудно сказать, кто нуждался в этом больше, но он притянул ее к себе и обнял. Сначала Дана была напряжена, потом расслабилась, ее руки сомкнулись на его талии, а щека припала к его груди. Джейсон почувствовал возбуждение и сильное желание от прикосновения ее груди и прижавшихся к нему бедер. Его руки скользнули вниз, он обхватил ее ягодицы и еще теснее прижал к себе. Горячая волна захлестнула его с головой, дыхание остановилось. Это чувство было ему хорошо знакомо. Что произойдет, когда он уже не сможет сохранять здравый смысл, пересиливая влечение, растущее день ото дня? Джейсона больше всего беспокоило то, что влечение исходило не только от него.
Чем больше он погружался в жизнь Даны, тем яснее видел сильные стороны ее натуры. Она начинала вызывать к жизни те его качества, о которых он даже не подозревал. Самый яркий пример — то, что он сейчас здесь, хотя меньше всего на свете ему хочется провести вечер в обществе Сэмми.
Джейсон приподнял подбородок Даны и заглянул ей в глаза.
— Я хочу тебя, — откровенно сказал он, и не было никакой ошибки в его намерениях. Глаза ее округлились.
— С чего это?
И хотя его тело болело — так сильно он ее жаждал, он попытался высмеять свое желание. Джейсон ослабил объятия, но еще не мог отпустить Дану.
— С чего? Иногда я сам ошеломлен этим чувством, как и ты. Что-то подсказывает, что рано или поздно мы должны разобраться.
Дана не была уверена, но то ли от близости Джейсона, то ли от его обещания у нее бешено колотилось сердце. Наступало нечто, к чему она тоже не была сегодня готова.
Джейсон отступил как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и ворвался Сэмми. Он перевел взгляд с Джейсона на Дану и обратно. В какой-то момент парень, видимо, хотел высказаться по поводу объятий, которые прервал, но прочитал кое-что в глазах Джейсона и промолчал. Дана была благодарна ему за это. Еще одного взрыва было бы чересчур много.
Хотя одна рука Джейсона продолжала лежать на ее талии, он все внимание сосредоточил на Сэмми.
— Ну как, парень, ты готов?
— А куда мы идем?
— В спортзал. Если тебе так нравится драться, я покажу, как это делать, чтобы не пострадать самому.
Дана увидела, как искорка интереса зажглась в глазах Сэмми, и в его голосе послышалось страстное желание.
— Мы с вами будем драться?
— Точно, — ответил Джейсон.
Предстоящая схватка не испугала Дану, хотя она знала, что Джейсон будет бороться по правилам, а Сэмми — нет.
— Я тоже пойду, — заявила она и схватила куртку.
Оба уставились на нее.
— Зачем? — спросил Сэмми. — Ты же терпеть не можешь, когда я дерусь.
— Да. Но я тоже кое-что в этом понимаю, — она многозначительно взглянула на Джейсона.
— Дана, — запротестовал тот.
— И не пытайся остановить меня. Я решила. Сейчас я соберусь.
Когда она вышла из комнаты, Джейсон и Сэмми обменялись взглядами — ну что поделаешь с женщиной?