— Нет, он мог, — настаивала Дана. — У тебя включен автоответчик? Джейсон, пожалуйста, проверь.
Джейсон подумал, что это пустая трата времени, но подключился к автоответчику. Магнитофон заработал, и они услышали:
— Джейсон, это Джонни. Из спортзала. Я знаю, что сейчас слишком рано, но я тут нашел твоего друга, ну, этого парнишку. Он спит в раздевалке. Я хотел выяснить в чем дело, но он увиливает, как кот. Приезжай поскорее. Я догадываюсь, что ты у его сестры, но парень отказывается сказать, как ее найти. Давай, дуй сюда, дружище. Я чувствую — парень влип.
Джейсон с облегчением закрыл глаза.
— Ну что? Ну что? — спросила Дана. — Он звонил, да?
— Нет, не он. Джонни из спортзала. Он обнаружил там Сэмми сегодня утром и попытается придержать его, но нам все равно надо поторопиться. Джонни боится, что если Сэмми догадается о его звонке, то смоется.
Дана уже неслась к двери. Следуя за ней, Джейсон размышлял, прав ли он насчет реакции Сэмми на звонок Джонни. Может, он и удрал в спортзал, понимая, что Джонни обязательно свяжется с Джейсоном? А если так, может, Сэмми и впрямь начал ему доверять? Он почувствовал, что это, вполне возможно, поворотный момент. Но, как бы там ни было, он все равно должен сдерживаться как можно дольше, чтобы дать Сэмми возможность открыться.
Джонни с угрюмым видом вышагивал взад-вперед перед залом. Увидев их, он просиял:
— Слава Богу! Я уже начал подумывать — не связать ли его.
— С ним все в порядке? — спросила Дана.
— Ну, на вид — да. Но если на самом деле все замечательно, для чего прятаться в задней комнате?
— Я хочу скорее увидеть его. Где он?
— Да у меня в кабинете. Я уговорил его поесть. Принес ему яйца и блины из ближайшей закусочной.
— Дана, дай я с ним поговорю, — предложил Джейсон.
— Нет, Сэмми — мой брат, так что это моя проблема.
— Раз ты мне позвонила, значит и моя тоже. Дай-ка я попробую узнать, почему он прячется.
Может, все связано с чем-то, во что он не хочет втягивать тебя?
Что же это такое, о чем он боится сказать сестре? Как и Дана, мальчишка предпочитает думать, что он непобедим и все способен уладить сам.
Нехотя Дана согласилась.
— Джейсон, только, пожалуйста, не кричи на него.
Он и не собирался, но согласно кивнул.
— А Джонни пусть тебя пока поучит некоторым приемам. Это поможет тебе прийти в себя, — предложил он, потрепав ее по руке, и вошел внутрь.
Дверь в кабинет Джонни была широко распахнута, и на секунду Джейсон испугался. А что если он ошибся? Что если Сэмми увидел их и дал деру? Дана никогда не простит ему, если Сэмми сбежит. Большими шагами Джейсон пересек зал и степенно вступил в кабинет.
Сэмми сидел за столом, перед ним — отодвинутый в сторону пустой контейнер из-под завтрака. Он спал и слегка посапывал во сне. Смешной пучок светлых волос упал на глаза и сделал парня похожим на невинное дитя. И Джейсон почти поверил, что действительно совсем не поздно направить его жизнь в нужное русло.
Он тихо прикрыл дверь, подтащил стул и сел между Сэмми и выходом, преграждая единственный путь к отступлению. И только потом потряс его за плечо.
— Сынок, просыпайся.
Сэмми что-то пробормотал со сна, потом вскинул голову и уставился на Джейсона мутными глазами. Вдруг в глубине голубых светлых глаз засветился испуг, и он отъехал со стулом назад, озираясь в поисках выхода.
— Можешь сидеть спокойно, ты никуда отсюда не удерешь.
— Нехорошо вот так, за спиной… Но тон был неискренним.
— Не вешай лапшу на уши, — сказал Джейсон. — Ты знал, что Джонни позвонит мне, потому и явился сюда. Разве нет?
Сэмми открыл рот, а его вызывающая поза сменилась другой.
— Так что там у тебя?
— Сам справлюсь, — сказал мальчик, призывая на помощь последние остатки бравады.
Джейсон кивнул и смягчился. Что ему делать с этими Робертсами? Оба все хотят решать только сами.
— Может, и справишься, — сказал он Сэмми. — Но почему бы не помочь, если я в состоянии?
— Я не нуждаюсь, — упрямился тот. А потом добавил. — Во всяком случае, мне помощь не нужна. Вот Дана…
Джейсон почувствовал, как остановилось сердце.
— Что Дана? — спросил он очень тихо, а руки невольно сжались в кулаки.
— Парни, которые напали тогда в переулке, угрожают снова до нее добраться. Они хотят узнать, где мы живем. И я удрал. Они думали, что я пойду домой, и я видел, как они шли за мной. Поэтому сюда и явился. Я не мог идти домой. Я боялся, что они что-нибудь с ней сделают, а я не сумею помешать.
Вдруг выражение лица Сэмми стало испуганным.
— А она в порядке? Они ее не нашли?
— В порядке, — успокоил Джейсон, сдерживая из последних сил свою ярость. — Она там, с Джонни.
— Ну, и что мы теперь будем делать? Джейсон отдавал ему должное. Парень искренне переживал. Он действительно повзрослел за ночь. До Сэмми, кажется, стало доходить, какими могут быть последствия его делишек не только для него, но и для сестры.
— Мы попытаемся убедить твою сестру переехать. Если получится, мы вас обоих вывезем сегодня же к концу дня из квартиры. И никому из вас не придется бояться тех подонков.
Сэмми скептически посмотрел на него.
— Не думаю, что Дана пойдет на это. Переезд стоит денег.
— Деньги не проблема. Сэмми криво улыбнулся.
— Для вас, может, и да. Но Дана об этом очень беспокоится.
— Ей не надо будет больше беспокоиться.
— А что вы собираетесь делать? Дать ей взаймы? Вряд ли она возьмет.
Джейсон кивнул.
— Пожалуй, ты прав. Она уже отказывалась. Подумай, как мы можем ее уговорить на ваш переезд ко мне?
Сэмми раскрыл рот.
— Вы хотите, чтобы мы переехали к вам? — он недоверчиво прищурился. Мы оба? Джейсон засмеялся.
— Неужели ты думаешь, что она поедет без тебя?
— Нет, не поедет. Но я как-то не могу представить вас и себя в одном доме. Нас нельзя оставлять с глазу на глаз.
— Но мы оба заботимся о Дане, ведь так? Может, на этом и надо сосредоточиться? Твоя сестра будет счастлива, если мы сумеем поладить.
— А чего вы на самом деле добиваетесь? Сэмми вдруг показался ему совсем взрослым. Серьезным требовательным тоном парень спросил:
— Вы собираетесь на ней жениться или что?
— Эта мысль у меня возникала, — признался Джейсон, удивившись на меньше Сэмми. — Как ты думаешь, она согласится?
Сэмми, казалось, обдумывал. Потом покачал головой.
— Никаких шансов. Я не очень понимаю, но в ней засела эта идиотская идея, что она всего должна добиться сама тяжелым трудом. Так что не думаю, что замужество входит в ее планы.
— Тогда я должен заставить ее передумать, — сказал Джейсон, понимая, что Сэмми абсолютно прав в своем выводе. — Ну, ладно, начнем с неотложного. Мы должны ее убедить, что переезд — в твоих интересах. Это единственный способ сдвинуть ее с места.
— А это не обман? Или что-то в таком роде? — спросил Сэмми.
У парня, похоже, было время, чтобы испытать угрызения совести, подумал Джейсон.
— Нет, не совсем обман, — сказал он Сэмми. — В конце концов, тебе не вредно найти новых приятелей.
— Правильно, — скептически сказал Сэмми и вышел за дверь.
Джейсон двинулся за ним, подыскивая слова, чтобы сформулировать решение, к которому они с Сэмми пришли.
— О, нет!
Голос Даны отозвался эхом в спортивном зале, и Джейсон понял, что ему говорить уже не о чем — Сэмми все рассказал сестре. Похоже, их планы не слишком ей понравились. Сверкая от злости глазами, Дана крикнула через весь зал.
— Что за ерунду вы вбили себе в голову? — требовательно спросила она.
— Ерунду?
— Не собираешься ли ты воспользоваться моим братом, чтобы подобраться ко мне? Мы в полной безопасности там, где живем, гораздо в большей, чем если бы я переехала к тебе.
— Безопасность безопасности рознь, — попытался объяснить Джейсон. Дана, в моем доме может спокойно разместиться дюжина гостей. У тебя будет отдельная комната, и все, что тебе нужно, тоже будет отдельное. Пойми, Сэмми лучше держаться подальше от тех подонков.