Интересно сколько лет понадобилось, чтобы радиация исчезла? И где эти существа пересидели все это время? В бункерах? Космосе?
Мы чуть не сшибли нескольких уродливых орков, которые выходили из леса. Промчались мимо слишком быстро, и я только мельком успел разглядеть нелюдей. Их уродливые лица были еще больше изуродованы. Радиацией? Из одежды на них была рваная одежда. Джинсы и футболки. На спинах висели топоры.
— Это изгои.
— М?
Архиус переключил передачу и убавил музыку.
— Такие, как вы редко выходят за пределы фермы. Вероятно, ты не больше младенца понимаешь, что вокруг происходит.
Я промолчал.
— Для этих орков не нашлось места в бункерах, когда началась война. Ровно, как и для других подобных людей и эльфов. Последние двести сорок лет они провели на земле. Мутация сильно изменила их облик. Города и деревни, которые образовались после Великого Возвращения не приняли монстров, чтобы не портить свой генофонд. Теперь изгои скрываются в лесах, джунглях и пустынях.
— Они не опасны?
— Ну как сказать… — Архиус облизнул сухие губы. — Если ты без признаков мутации, то твое семя будет нарасхват среди уродцев. Они все еще таят надежду вернуть себе прежний облик через несколько поколений. Путем спаривания со здоровыми особями. Но кто знает, что у них еще в головах…
Я посмотрел на обочину. На протяжении всей дороги в кюветах лежали старые ржавые и помятые автомобили. Их было проще скинуть с дороги чем собирать и вести на свалку…
— А гномы? — задал я следующий вопрос.
— Гномы?
— Вы упомянули про людей, орков и эльфов, изуродованных радиацией. А что с гномами?
Старик улыбнулся едва заметным движением губ. Видимо радуясь моей внимательности.
— В копях гномов места хватило всем низкоросликам. Они прожили эти годы в безопасности, приняв всех своих и избавив их от тяжелой судьбы…
Мы замолчали. Старик выждал какое-то время, прежде чем снова добавить громкость.
Елки-палки, вот бы знать кто я такой. Тогда бы мог спрашивать старика, о чем угодно и не бояться, что он поймет, что я попаданец, которого можно вытурить из гильдии, бросив на произвол судьбы. Всю жизнь скитаться по этому миру и жрать сердца будет настоящим мучением.
— А…как же ферма? — спросил я, осторожно глянув на Архиуса.
Он убавил громкость на магнитоле.
— Ферма?
— Ну да. Ведь мы несли пользу обществу. А теперь ее просто продадут кому-то? — предположил я.
— Ты до сих пор переживаешь что станется с твои домом?
Я пожал плечами.
— Не стоит. Фермы должны работать несмотря ни на что. Отыскать плодородную землю на планете не так просто. Туда заселят новых фермеров и теперь уже их задачей будет обеспечить продовольствием большие города. Радуйся, ты наконец сможешь посмотреть мир.
— Вы хотите сказать, что если бы я не был этим…купидоном, то всю жизнь провел бы в том доме?
Старик подозрительно взглянул на меня и вновь отвел глаза на дорогу.
— Я думал вы с матерью говорили об этом… — он взял паузу, чтобы повернуть налево и снова набрать скорость на двухсотлетнем драндулете.
— Десять километров от фермы — безопасная зона, — продолжил он как только мы поехали по прямой. — Ее постоянно патрулируют. Дальше начинаются пустоши. Окажись там без сопровождения и тебя либо съедят чудовища, либо похитят изгои, либо ты не увидишь табличку, на которой крупными буквами будет написано «аномальная зона» и… Конец. Правда одна из аномалий под названием высокая радиация, тебя бы, конечно, не убила. Но вот что касается остальных…
Ладно. Довольно вопросов. Кажется старик, итак, начинал что-то подозревать. В любом случае людей, которые могли бы опровергнуть или подтвердить мои слова не осталось в живых. Я могу рассказывать всякие байки о том, что меня никогда ни о чем не предупреждали и ничего не говорили про текущее положение дел. Так прослыву просто умственно отсталым юнцом, но добьюсь своего. Узнаю побольше об этом мире.
— Есть хочешь?
Я поднял глаза с панели джипа на мага. Жаль, что он был без крыши. Становилось уже совсем холодно.
— Я имею ввиду обычную еду. Ты проголодался?
Я прислушался к своему желудку. Кажется я действительно хотел есть. От того возбуждения, которое я переживал после попадания в совершенно новый мир я забыл обо всем на свете.
— Перекусил бы что-нибудь, — ответил я.
— Через пару километров будет трактир. Остановимся там на ночлег. Потом полтора дня без сна в пути и будем на месте. Успеем как раз к началу учебного года.