— Кто его видит? — спросила Хейзел.
В ответ послышались голоса Гленкоу и одного из офицеров, засевших в доме. Кажется, его зовут Шеперд.
— Шеперд, если ты у окна, сейчас же отойди. Гленкоу?
— Да…
— Ты его видишь?
— Это не тот автомобиль…
— Он наверняка поменял машину! — передал по рации Спир.
— Он выходит, — прокомментировал Гленкоу. — Повторяю, предполагаемый преступник идет по дорожке. Рик, ты его взял на мушку?
На связь вышел второй снайпер.
— Я его вижу, но не могу прицелиться. Он твой, Гленкоу!
Спир быстро выскочил из «ленд-крузера» и завопил, повернувшись в сторону домов, где засели стрелки:
— Черт возьми, стреляйте!
— Говард, немедленно вернись! — закричала ему вслед Хейзел, но Спир уже скрылся за завесой снега. Она снова заорала по рации: — Мне нужно описание этого человека! Вы знаете как выглядит убийца…
— Да стреляйте же в него, мать вашу! — ревел посреди дороги обезумевший криминалист.
— Это не он! Какой-то подросток! — доложил Фейрвью. — Несет что-то в руках. — В рации послышалось, как офицер ползет по крыше, меняя дислокацию. — Вызываю пост в доме…
— На связи, — ответил голос Уингейта.
— Это не убийца…
Прозвучал одиночный выстрел. Хейзел рывком открыла дверь и выскочила из автомобиля.
— Лежать! — заорал Гленкоу.
Хейзел стремительно понеслась по улице к дому Баттенов. Она почти добежала до противоположного бордюра, как вдруг что-то глухо щелкнуло в спине, и Хейзел упала, словно подкошенная пулей. Спир, услышав крик, подбежал к ней.
— Помоги подняться…
— Ты сможешь ходить?
— Черт возьми! — ругалась Хейзел, пока Говард помогал ей встать на ноги. — Эта проклятая неделя когда-нибудь закончится?! Пошли! Скорее!
Спир кинулся вперед, а она, превозмогая мучительную боль, потопала за ним. Дойдя до улицы, на которой стоит дом Баттенов, они услышали взволнованные голоса. Уингейт вместе с тремя офицерами выбежали из дома, три патрульные машины тоже были здесь. Они резко затормозили на дороге. Несколько полицейских взяли на прицел мальчишку, который что-то кричал. Явись сюда настоящий преступник, операция прошла бы успешно. Все прибыли на место действия одновременно, как и планировалось.
Хейзел приказала убрать пистолеты и поковыляла к юноше. Его ранили в бедро, и он катался по земле, крича от боли и окропляя первый снег темными пятнами крови. На крылечках соседних домов стали загораться фонари. Шум и крики разбудили мирно спавших горожан.
— Кто ты такой? — заорала она, почти падая на раненого и пытаясь разглядеть его лицо. — Кто ты такой, черт тебя подери?!
— Господи! Господи! Спасите! Помогите!
— Кто ты такой!
— Дэнни! Меня зовут Дэнни!
Страшная мысль пришла в голову. А вдруг это отвлекающий маневр, и убийца сейчас в доме? Отодвинувшись от раненого, она взволнованно спросила:
— Кто-нибудь остался в доме? — Полицейские растерянно переглядывались между собой. — Ради Бога, скорее бегите к девочке в детскую!
Несколько человек бросились обратно в дом, а Хейзел снова переключила внимание на юношу, валявшегося у нее в ногах.
— Что ты здесь делал? Кто тебя послал?
— Я приехал из Бондхеда, — ответил, заливаясь слезами, подросток. — Леди, я ехал пять часов по заснеженным дорогам.
— С какой целью?
— Мне заплатили сто баксов, чтобы я довез письмо. Клянусь вам, это правда!
Письмо лежало на снегу в десяти футах от мальчика — видимо, отлетело в сторону, когда снайперы сбили подростка выстрелом. Небольшой белый конверт лежал на снегу, и даже издали на нем было отчетливо видно имя адресата, написанное черным маркером. Это было ее имя!
Хейзел с трудом приподнялась, пытаясь встать на ноги сама. Подросток поджал ноги к груди, не переставая стонать от боли. Из двери дома Баттенов выглянул один из полицейских в сопровождении Терри и Роуз.
— Немедленно обыскать весь дом по периметру! Мы уже выдали себя, поэтому без церемоний! Убедитесь, что на расстоянии пятисот метров все чисто! — До Хейзел донеслись звуки хлопающих дверей в соседних коттеджах — через считанные минуты здесь соберется любопытная толпа зевак. — Не пускайте сюда соседей и оцепите дом! — приказала она полицейским в патрульных машинах.
— Что происходит? — встревоженно воскликнула Терри.
Хейзел поковыляла через лужайку, отказавшись от помощи Уингейта, и наклонилась, чтобы поднять конверт. Он оказался почти невесомым. Перчатки остались в автомобиле, и рукам было очень холодно.
— Не трогай улику! — закричал Говард Спир.