— А я уверена, что диета идет тебе на пользу. — Эмили вернулась к прерванному чтению газеты «Торонто стар», но через секунду спросила: — По-твоему, этого бедняжку в Чемберлене убил тот же маньяк?
— Не знаю. У нас два трупа на расстоянии пятисот километров друг от друга. Это не Торонто и не Оттава, где даже убийства на соседних улицах никак не связаны друг с другом. А вот здесь решили, что орудует маньяк.
Эмили показала дочери первую страничку газеты, не удержавшись от каламбура.
— Я читаю воскресный номер «Стар», а не «Вот здесь»[2].
— Рей считает, что убийца едет с запада на восток, так сказать — путешествует!
— Если найдется третий труп, теорема будет доказана, не так ли?
— Вот именно.
— В мою бытность мэром произошло всего одно убийство. Муж расправился с неверной женой.
— Кажется, Джеральд Клипшоу?
— Надо же, какая у тебя замечательная память, детка! — Добродушная улыбка озарила лицо Эмили, будто она окунулась в приятные воспоминания о своих именинах, а не о жестоком убийстве. — Джеральд пронзил ее ножом прямо в сердце, а потом весь в слезах и с окровавленным орудием убийства в руках сам явился в участок! Дело закрыли через час!
— Эх, славные были денечки!
Хейзел зачерпнула очередную ложку размякших в молоке хлопьев, мысленно перебирая блюда в меню кафе «Для леди и джентльменов», куда собиралась заскочить и подкрепиться перед работой. Впрочем, она согласна давиться хлопьями целый день, лишь бы не ехать в участок. А все из-за последних событий! Весть об убийстве Майкла Алмера долетела до Порт-Дандаса в мгновение ока, и наверняка в ближайшее время появится Горд Сазерленд и снова привяжется с просьбой об эксклюзивном интервью. Уже вчера вечером звонили с телестудии в Мэйфере — значит, известие об убийствах где-то на пол пути в Торонто. Не так уж много времени уйдет и на оставшуюся половину, поэтому пора принимать ответные меры.
Профессиональное чутье подсказывало Хейзел, что шумиха, поднятая вокруг расследования, только навредит делу. Стоит убийце узнать, что преступления связали воедино, и почувствовать за собой слежку, он тут же уйдет на дно и скроется где-нибудь в глуши, чтобы тщательно спланировать следующее убийство. А теперь представьте, что произойдет, если найдут третий труп. Непременно начнется массовая паника среди населения и преступника обязательно спугнут! Такого поворота дел Хейзел опасалась больше всего.
— Мне пора, — сказала она матери. — Будут звонить, не поднимай трубку!
— Может, мне запереться на все засовы и забиться с головой под одеяло?
— Не надо утрировать мои слова, мама! Просто не отвечай на звонки незнакомых людей.
— Сегодня утром мы играем в рамми с Кларой и Маргарет. Не волнуйся за нас, деточка, мы забьемся под стол и там раскинем картишки.
Хейзел присела на низенький диванчик в коридоре и нагнулась, чтобы обуться. Поясницу с бедром сразу же прострелила электрическими разрядами знакомая боль. Ну почему такая несправедливость? Мама, при желании, даст фору любому в прыжках с шестом, а она в свои шестьдесят с хвостиком буквально рассыпается на части!
В коридоре появилась Эмили со свертком в руках.
— Что это? — удивилась дочь, забирая завернутый в вощеную бумагу пакет.
— То, что обязательно поднимет тебе настроение, дорогая!
Хейзел чуть развернула бумагу и увидела кусочек поджаренного хлеба. С маслом!
— Ты самая лучшая старушка в мире! — воскликнула она, чмокнула мать в лоб, благоухающий знакомым с детства ароматом розовой воды, и вышла из дома.
Понедельник — день пресс-конференций. Интересно, как там поживает «Вестмьюир рекорд Должно быть, в выходные редакция сбилась с ног, переделывая сегодняшний выпуск газеты. Горд Сазерленд, наверное, рвет и мечет из-за того, что Хейзел так ловко отвертелась от разговора тет-а-тет. Она ухмыльнулась, вспоминая о своей маленькой хитрости. Нет-нет, что вы, она честно пыталась дозвониться, но всему виной плохая связь! А вообще, с какой стати Горд вообразил, что заслуживает особых привилегий?
Впрочем, любопытно почитать, что написала газета об убийстве Делии Чандлер. Остановившись возле магазина, Хейзел купила утренний выпуск. Как и следовало ожидать, первую и вторую страницы местной прессы полностью посвятили Делии. Что ж, сейчас не до конкурсов по правописанию и не до раздачи призовых роз! Их придется отложить до лучших времен, а пока на первой полосе красуется ошеломляющий заголовок «Жительница Порт-Дандаса убита в своем доме» и фотография Делии Чандлер, сделанная еще в шестидесятые годы. Газета обещает подробно осветить ход расследования в последующих выпусках.