— Ордер на арест? За что? Против меня всего лишь возбужден иск, и здесь нет ничего противозаконного!
— Противозаконно злоупотреблять служебными полномочиями! А этим ты как раз и занимаешься в данный момент, даже после того, как тебя отстранили от должности.
— Иен, да ты хорошо подготовился!
Неожиданно внимание Мейсона привлекли полицейские, сгрудившиеся в коридоре за стеклянной дверью и наблюдавшие за сценой на парковке. Хейзел проследила за взглядом Йена и тоже увидела своих ребят.
— Как ты думаешь, они позволят твоим накачанным стероидами монстрам затолкать меня на заднее сиденье автомобиля и увезти насильно домой?
Мейсон жестом пригласил собравшуюся толпу присоединиться к ним. Комиссар приподнялся на носках, чтобы видеть стоящих сзади.
— Кто из вас Джим Уингейт?
Молодой детектив шагнул вперед под пристальным взглядом Хейзел.
— И ты, Брут?
В ответ Джеймс бросил на нее жалобный взгляд и принялся оправдываться:
— Он собирается перевести расследование в Мэйфер и отдать под начало Спира, если вы не согласитесь на его условия.
Мейсон протянул руку Уингейту, и молодой полицейский посмотрел на нее так, будто его просили взять всю ответственность за происходящее на себя.
— Давай же! — поторопил Мейсон, и они обменялись рукопожатиями. — Примите мои поздравления! Теперь вы новый исполняющий обязанности начальника управления!
— Да уж! — пробормотал Джеймс.
— Послушайте все меня! — обратился комиссар к остальным. — Детектив уголовной полиции инспектор Хейзел Микаллеф временно отстраняется от своих обязанностей. Однако я надеюсь, что на период ее временного отсутствия вы продолжите безупречную службу под компетентным началом сержанта Уингейта…
— Констебля Уингейта, — поправил его Джеймс.
— Да-да, — согласился комиссар и добавил: Надеюсь, ваша работа и впредь будет выполняться согласно установленным инструкциям.
Среди полицейских послышался недовольный ропот, и тогда к ним повернулся новоиспеченный начальник:
— Извините, ребята, я сам тоже не в восторге от такого поворота событий. Кто не может работать в новых условиях, говорите сейчас. Никаких обид! Или все расходятся по местам и занимаются делом. На карту поставлена жизнь человека!
— Значит, все-таки поедешь, — усмехнулся Мейсон, обращаясь к Хейзел. — Как будто тебя здесь не было вовсе!
— Сукин ты сын! Я поеду на своей машине!
Теперь уже бывшие сотрудники покидали парковку, бросая на нее сочувствующие взгляды.
— Хейзел, а эта машина вовсе не твоя! Она принадлежит полиции! — ехидно заметил Йен, и один из гигантов открыл заднюю дверцу, предлагая ей сесть в автомобиль Мейсона. — Констебли Эруитт и Атгет почтут за честь отвезти тебя домой.
Хейзел молча направилась к открытой дверце, но вдруг остановилась, услышав недовольный голос комиссара:
— Сдай жетон!
— Может, тебе и пистолет сдать?
— Его пока придержит у себя Уингейт.
— Тогда почему Уингейту не придержать и мой жетон?
— Пистолет он имеет право передать другому должностному лицу.
— Ты прекрасно понял, о чем я спросила!
— Черт возьми, Хейзел, отдай значок и садись в машину!
Она посмотрела на Мейсона в упор, но тот и не думал отводить взгляд — его невозмутимости мог позавидовать каменный сфинкс.
Хейзел затруднялась определить, является ли хладнокровие Мейсона результатом наплевательского отношения ко всему на свете или он просчитывает все наперед и ничему не удивляется.
— Знаешь, Йен, ты ведь не навредишь мне больше, чем я напакостила себе сама.
В ответ он лишь укоризненно покачал головой, и Хейзел вдруг поняла, что Йен и в самом деле испытывает к ней жалость.
— Хейзел, мы с тобой проработали бок о бок столько лет а ты меня совсем не знаешь!
Никогда еще дорога домой, в Пембер-Лейк, не была такой долгой! За все время пути никто не проронил ни слова.
Остаток дня Хейзел посвятила уборке дома — мыла окна, обильно обрызгивая моющими средствами, а потом с остервенением протирала газетой; затем настала очередь всех раковин в доме и ванной комнаты. Каждые полчаса она звонила в полицейский участок и узнавала последние новости, но разговаривала только с Мелани, стоя возле чистого окна и стирая со лба капли пота. Поиски так и не сдвинулись с мертвой точки. В очередной раз убедившись в этом, Хейзел возвращалась к уборке. К полудню, когда дом сиял идеальной чистотой, она не сдержалась и запустила щеткой в зеркало, которое разлетелось брызгами маленьких осколков. К сожалению, вместо двери в параллельные миры на стене остался всего лишь ровный, потемневший от времени и пыли прямоугольник.