— Джо говорит, что от Ред-Лейка до парома около часа пути, час ждали паром и еще сорок минут переплывали реку. Значит, что ни говори, вы проголодались, а потому сначала перекусите.
— У вашего сына талант ловить меня на вранье!
Женщина с тревогой в глазах обернулась к сыну, который тоже сел за стол.
Детектив хотел сказать, что, как полицейский, он привык тщательно выбирать слова, мама. Не волнуйся, он нормальный парень. — Джо дотянулся до прикрытой салфеткой корзинки и вынул из нее кусочек белого хлеба, а второй протянул Уингейту. — Маму зовут Мэри, — продолжил он. — А если тебе интересна местная мода на имена, то кроме мамы еще две мои тетки носят имя Мэри. Правда, мама единственная, кто на него отзывается, а остальные откликаются только на свои вторые имена. Четверых оставшихся в живых дядей зовут Джо, и у каждого свое прозвище. Чаще всего их так и называют. Человек, о котором вы пришли наводить справки, был последним из прежнего поколения.
Уингейт повернулся к Мэри, которая стояла в центре кухни и теребила в руках полотенце:
— У вас были близкие отношения с братом?
— Да, а как же иначе!
— Ваш сын сказал, что Джо испробовал все средства, чтобы победить рак. А что именно он делал?
— Джозеф принимал кучу таблеток, какие только мог достать, но никому не верил, что в первую очередь нужно отказаться от курения. Так и жил: в одной руке сигарета, в другой — таблетка. Однако брату не помогло ни одно лекарство!
— По-вашему, он просто устал бороться за жизнь?
— Хотите еще жаркого?
Уингейт перевел взгляд на тарелку и с удивлением обнаружил, что проглотил свою порцию за считанные секунды. Эх, давненько не доводилось лакомиться домашней едой — почитай, целый месяц.
— Вкус изумительный. Язык проглотишь! Из чего вы готовите жаркое?
— Мясо карибу — северного оленя, — объяснила польщенная хозяйка. — У меня его целая морозильная камера.
— Пожалуй, не откажусь от второй порции! — поддался искушению Уингейт.
Мэри стала накладывать добавку, а Джо Этлукан с загадочной улыбкой протянул Джеймсу корзинку с хлебом и медленно стянул салфетку, словно отдергивая шторы. При этом он не сводил с Уингейта пристального взгляда.
— Наверное, Джозефу и правда надоело бороться с болезнью, — вернулась к теме разговора Мэри. — Даже не знаю. Его ведь сразу пришли и забрали.
— Кто забрал?
— Люди из полицейского отделения.
— Ничего удивительного, — заметил Джо.
— Кто-нибудь виделся с ним в день смерти?
Мэри задумалась на минутку.
— Он жил один. Хотя две его дочери по-прежнему живут здесь, в городке. Может, поговорите с ними?
После окончания трапезы Джо позвонил одной из кузин, и уже через пятнадцать минут оба молодых человека сидели за чашкой чая в доме, представлявшем собой полную копию домика Мэри, только на другом конце резервации. Уингейт записал имя пятидесятилетней женщины в блокнот: Винева Этлукан, незамужняя дочь покойного Джозефа. Приходила к отцу утром того дня, когда тот покончил с собой.
— Мистер Этлукан больше никого не ожидал? — спросил Уингейт.
— Отец, кажется, говорил, что придет один из докторов с того берега, — вспомнила Винева.
— Один из докторов?
Джо с глухим стуком поставил кружку на кухонный стол.
— Дядюшка увлекался всякой новомодной фигней, жить без нее не мог, как и без сигарет. По-моему, к нему каждые три дня приезжали разные шарлатаны и обещали полное выздоровление.
— Вы видели его гостя? — спросил Уингейт у Виневы.
Та покачала головой:
— Рассмотреть его я не успела. Отец сказал, что придет доктор, который не станет врачевать в присутствии свидетелей. Я посидела с папой, пока в дверь не постучали. Он настоял, чтобы я вышла через заднюю дверь, но я все-таки мельком видела того лекаря.
Уингейт открыл новую страницу в блокноте.
— Как он выглядит?
— Тощий как жердь, — вспоминала Винева, напрягая память. — В длинном черном пальто, с шарфом вокруг шеи. Возможно, он был в шляпе. А вот лица я не рассмотрела.
— Он что-нибудь сказал?
— Я услышала только «Здравствуйте, Джозеф», будто они с отцом знакомы.
Руки Уингейта задрожали. Наконец-то в расследовании произошел сдвиг. Пускай хоть и робкий, но шаг вперед! Наконец-то из тумана неопределенности стал вырисовываться образ убийцы!
— Может, вспомните что-нибудь еще? Постарайтесь, мисс Этлукан, это очень важно!
— Вам не кажется, что настало время открыть все карты? — вмешался Джо.
Джеймс от неожиданности закрыл блокнот, взял себя в руки и твердо произнес: