Арчи подхватил меня и усадил на стул. Он опустился на колени передо мной, взял руки и стал их гладить. Все мои волнения передавались ему.
- Дана, милая, все будет хорошо, - старался успокоить меня Арчи. – Я не дам тебя в обиду, не оставлю одну, не отпущу от себя ни на шаг, - он заглянул в мои глаза, но взгляд у меня был отрешенный. – Поверь мне, прошу.
Мне очень хотелось, чтобы все так и было. Но я знала, для меня это переломный момент в судьбе. И никакая защита Арчи мне не поможет. Впрочем, за его уверенностью скрывался еще больший страх за меня. Хоть он и не показывал виду.
- Послушай, если бы я мог, то спрятал тебя где-нибудь и никогда не пустил в эту битву, - безысходность пугала его еще больше. – Но… Это невозможно, - он встал и схватился за голову. – Пойми, долг каждого охотника встретиться с опасностью лицом к лицу, погибнуть самому ради остальных. Я не думал, что мне будет так тяжело. Теперь я понимаю, что такое страх.
Он подошел ко мне и притянул к себе, крепко сжал в объятиях.
Я уже смирилась со своей участью. Приму все уготованное мне с высоко поднятой головой. Шагну на встречу своему будущему.
- Арчи, научи меня драться.
Моя просьба показалась ему смешной.
- Сейчас нет времени. И я позабочусь о тебе сам.
- Я должна уметь защищаться, - волнение снова стало расти.
- Все что тебе нужно, ты уже умеешь. Доверяй своим инстинктам и чутью.
- Артур, Дана, - вошедший отец Тимофей прервал наш разговор, - мало времени, идите, собирайтесь.
Мы стали уходить и, когда уже почти вышли за дверь, отец Тимофей окликнул сына.
- Артур, - полным именем Арчи называл только отец, - как будешь готов, зайди ко мне, нам надо поговорить.
Арчи вопросительно посмотрел на отца. Мне тоже это показалось странным.
Мы пришли в спальню. Большинство уже собрали свои рюкзаки и ждали дальнейших указаний. Арчи сразу ушел.
Я была готова заранее. Моя сумка стояла до сих пор не разобранная, ждала своего часа. Вот и дождалась! Я вспомнила про книгу, которую дал мне отец Тимофей, но ее нигде не было. Наверное, кто-то отнес обратно. А мне очень хотелось взять ее с собой, несмотря на то, что она была тяжеленная. Тем более, узнать что-нибудь новое о враге не помешает. Да и дорога пролетит не заметно. Хотя я понимаю, что Арчи не даст мне скучать. Но все равно надо сходить за ней.
Дверь кабинета была приоткрыта. Оттуда доносился разговор. Мне не понравился его тон. Отец и сын не просто спорили, они ругались.
Я не хотела подслушивать и сразу развернулась, чтобы уйти. Но тут я услышала, что они говорят обо мне...
- Пойми, наконец, - твердил сыну отец Тимофей, - любовь делает тебя уязвимым. Так нельзя. Предстоит ответственная работа. Ты не сможешь постоянно защищать ее от всего. Дай ей шанс проявить себя. Дана – охотник.
- Дана боится, я помогу и не оставлю ее, - стал защищать меня Арчи.
- В первый раз всегда так, ничего, привыкнет. Ты - сильный боец, без тебя команде не справиться. Ты пойдешь впереди. И выполнишь свой долг, - приказал отец сыну.
- Но, отец, - умалял его Арчи. - Я прошу тебя, только первый бой, а потом ей будет проще.
- Ты, что, собираешься приклеить ее к себе? – Возмущенно говорил отец Тимофей. – Хватит опекать Дану, она еще покажет, на что способна, я верю в нее. Не повторяй моих ошибок, вспомни про маму...
- Отец, я…
- Все, разговор окончен, иди.
Я поторопилась уйти.
Увидев, что остальные выходят на улицу, я решила не отставать, сходила за сумкой и побежала к выходу.
Отец Тимофей прав. Я боюсь неизвестности. Арчи не должен думать за нас двоих, тем более, пострадать из-за меня. Буду внимательна, собрана. Все у меня получится. А самое главное, чтобы Арчи поверил и немного успокоился.
С этими мыслями я не заметила, как налетела на него.
- Куда торопишься? – ловко поймал меня Арчи. – Не терпится надрать кому-нибудь уши?
- Ага, рвусь в бой, - подыграла я ему.
Я решила, если буду выглядеть веселой, может, Арчи поверит, что я уже не так боюсь. На самом деле, внутри меня шла борьба. Вопросы, вопросы, опять вопросы. Миллион вопросов, ответы на которые невозможно получить.
Погода была подстать моему настроению. Небо затянуло грязно-серыми облаками, накрапывал мелкий дождь. Тишина. «Плохой знак» – про себя отметила я. Город не желал жить в обычном ритме. Сегодня суббота, у многих выходной день. Все попрятались в своих домах, нежатся в уютных постельках и не желают высовываться на улицу. Птицы последовали их примеру - не летают, не поют. Унылая погода прощально смотрит мне вслед. Да, ощущение было такое, что все со мной прощаются. Я умру?
- О чем задумалась? – Прервал мои размышления Арчи.
Я оторвалась от стекла микроавтобуса, в котором мы ехали. Кстати!
- Откуда микроавтобус? – Подходящий отвлекающий вопрос, чтобы Арчи не узнал моих мыслей.
- Это наша рабочая лошадка, не пешком же нам ходить.
- Да, но на какие деньги вы его купили, из вас ведь никто не работает?
- Не работает?! А сейчас мы куда, по-твоему, едем?
- Ты хочешь сказать, что наша необычная служба оплачивается? Кем?
- Значит, отец тебе не сказал. Наша организация существует очень давно, маскируется под фонд охраны природы. Хотя это не совсем неправда, человек – часть природы, а мы охраняем людей. Так что все по-честному. Спонсоры и меценаты делают пожертвования в наш фонд. Ежемесячно нам, и другим таким же отрядам, выдают деньги, на это и живем. Микроавтобус тоже они выдали.
- Теперь понятно. А я то голову ломаю, думала вы воровством промышляете.
Арчи улыбнулся, наклонился ко мне и поцеловал в лоб.
Какой он все-таки хороший. А я не могу просто беззаботно полюбить его. Я устроилась у него на плече и снова предалась размышлениям. Я хотела спросить у Арчи о его маме, но не знала, как деликатно сделать это. Скорее всего, погибла в очередной схватке. Но почему отец Тимофей себя винит? Нет, спрошу в другой раз, при случае. Сейчас мне точно грустные истории ни к чему.
Сегодня ночью произойдет что-то очень важное для меня. О своем будущем я могу только мечтать. Но эти фантазии не имеют к жизни никакого отношения. Будущее для меня - это видеть себя глазами другого человека, если наши жизненные пути пересекаются, или, если будущее само о себе заявляет в нежданных видениях. Сама в свое будущее я заглянуть не могу. Неизвестность одновременно пугает и притягивает, делает слабой и внушает надежду, дает, но забирает еще больше. Для себя я решила, что сделаю все от меня зависящее.
Наконец-то! Прошло около восьми часов прежде, чем мы были на месте. Я сильно устала, поспать так и не удалось, зато Арчи отлично выспался у меня на коленях.
Нас встречали. Мужчина лет сорока, вероятно тот самый Иван, и женщина чуть младше его.
- Добро пожаловать, - приветствовал нас мужчина.
Все радостно приветствовали и обнимали друг друга. Я никак не привыкну к таким отношениям. Но мне это нравилось.
- Рады вас видеть, уже заждались, - сказала женщина, потом посмотрела на меня. – Дана?
- Здравствуйте, да, я – Дана.
- А я – Света, - она улыбнулась и обняла меня.
Я сразу почувствовала, что меня как будто обернули невидимым теплым одеялом. Материнское тепло. Мы переглянулись с ней и поняли, между нами установилась связь. И имя у нее такое же светлое и теплое, как солнышко. Только я, непонятно кому и на что данная. Раз дают, значит, могут забрать? Тьфу, опять дурацкие мысли забивают голову.
Нас сразу пригласили на ужин. Мы проследовали за ними. Их подвал очень напоминал наш. Такие же тусклые фонари, серые мрачные стены...
Аромат, доносившийся с кухни, мгновенно разбудил желудок, который требовал удовлетворить его потребности.
Отец Тимофей и Иван удалились для обсуждения деталей предстоящей вылазки. Остальные приступили к ужину. Молчание, окутавшее столовую, неуютно давило своей тишиной. Все были предельно собраны. Еще бы, ведь после сегодняшней ночи, вернуться могут не все. Под «не все» я опять подумала о себе.