— При появлении на каринтийском престоле Каролины, прозванной Воинственной, женщины стали чаще носить штаны, — пояснила Сидна, поймав мой вопросительный взгляд. — В основном это воительницы, путешественницы или пиратки. Таких достаточно мало, конечно. Вот и леди Архелия по достоинству оценила такую одежду.
Огромное разнообразие нижнего белья, сорочек, всяких перчаток, шляпок и прочих аксессуаров я даже рассматривать не стала. Просто велела Агате разобрать все самой и, дождавшись ухода Сидны, надела удобное темно-синее платье из бархата.
— Агата, где сейчас может находиться Радаман? — спросила я, самостоятельно скручивая волосы в пучок на затылке и закрепляя его шпильками.
— Скорей всего, в своих покоях, — задумавшись, ответила она. — Насколько я знаю, у него там есть личный кабинет, куда запрещено входить слугам.
Да, по собственной инициативе навещать вампира в его покоях по меньшей мере глупо, но скука сгубила не одну девушку.
Уже после первого стука дверь в комнаты Радамана распахнулась, и он сам тепло улыбнулся мне.
— Кассандра, — вместо приветствия сказал он. — Рад, что ты наконец-то снова с нами. Чем могу быть полезен?
Я взглянула на свободную белую рубашку на нем и спросила себя, занят ли он чем-нибудь важным: вид его сейчас был очень домашним.
— Агата упоминала, что ты хотел прогуляться со мной по замку, — немного нервно произнесла я, теряя уверенность. — Если… если ты свободен, то предлагаю сделать это сейчас.
Радаман взлохматил светлые волосы и улыбнулся.
— Конечно, почему бы и нет, — пожал плечами он и, закрыв за собой дверь, взял меня под руку.
Он показал мне дорогу к столовой, библиотеке, галерее и даже зимнему саду. Длинные коридоры, освещенные находящимися под самым потолком яркими магическими сферами, казались чересчур оживленными: слуги сновали туда-сюда, стражники или находились на своем посту, или куда-то шли, переговариваясь друг с другом. Даже аристократического вида мужчины и женщины встречались на пути, непременно бросая в мою сторону изучающий взгляд.
— Это, можно сказать, придворные, — тихо пояснил Радаман после того, как стайка изящных красавиц захихикали за нашими спинами. — Все вампиры находят в Серрате убежище, и некоторые остаются довольно надолго. Но мало кто даже видел, не то что говорил с Катреем. Принимая всех нуждающихся потомков, он не стремится познакомиться с ними. Хотя некоторые амбициозные вампирши были бы не против.
— Потомки? — заинтересованно переспросила я. Мы вышли на улицу, очевидно, к главному входу. Впереди между каменными сооружениями дорога вела прямо к закрытым воротам, и благодаря внушительному расстоянию они казались миниатюрными. — Так значит, это правда, что Катрей является первым вампиром в мире?
— И да, и нет, — уклончиво ответил Радаман и свернул по вымощенной камнем дорожке влево. — Более точную версию тебе даст сам Катрей. Уверен, у тебя еще будет шанс задать ему этот вопрос.
Многообещающая фраза напрягла, но вопрос в голове не успел сформулироваться: Радаман привел меня на уже знакомую тренировочную площадку, где сейчас занимались воины. Их четкие и уверенные движения могли заворожить любого. Я бы восхитилась мастерством, но одна мысль о том, что Радаман решил повторить подвиг Архелии и пригрозить мне казнью в ответ на предательство, отринула прочь здравый рассудок.
— Нет, пожалуйста… — выдавила я, сжав пальцами плечо Радамана.
Увидеть истерзанные тела вблизи… Нет, Архелия поступила милосердно, показав их на расстоянии. Видимо, наследник Катрея ничуть не лучше своего хозяина. Я не смогу выдержать это! Не смогу!..
Колени сами собой подкосились, и где-то глубоко мелькнула идея, мол, нужно молить Радамана. Не все оборотни привыкли к крови, и я в том числе. Он должен это понимать.
— Эй, ты чего? — искренне удивился Радаман, с тревогой взглянув на меня. — Испугалась вида виселиц? Так они же пустые!
Я с недоверием повернула голову. Действительно, страх позорно затмил взор: виселицы пустовали, и даже крови на досках не заметно.
— Зачем… — я облизнула губы и хрипло произнесла: — Тогда зачем ты меня сюда привел?
Радаман все еще смотрел на меня с подозрением. Судя по реакции, Архелия не рассказала ему о нашей прогулке после ужина.
— Хотел похвастаться лучшими бойцами. Эдгар лично отбирает их.
— Отец рассказывал, что воины Катрея самые свирепые и опасные, — уже более спокойно отметила я, изображая интерес к тренировке. Каких усилий мне это стоило — не описать.