Глава 3
Уже этим вечером Катрей призвал меня к себе. Несмотря на его заверение в целомудренном общении и ужине, голову не покидали порочно-пугающие мысли. Панику подогревало и то, что ужинать мы собирались в его покоях. Не в спальне, на мое счастье, но в гостиной, и даже туда вход всем остальным без разрешения не просто воспрещен, а чреват смертью. Катрей ясно указал на цель такого времяпровождения, однако наш первый совместный ужин прошел в абсолютном молчании. Я постоянно вздрагивала и напряженно смотрела перед собой, ожидая худшего, а он был просто погружен в себя, нацепив на лицо маску равнодушия, лишь напоследок пробурчал что-то.
На следующее утро меня лично разбудила Архелия. Резко раздвинув тяжелые шторы, она насмешливо протянула:
— Ну что, Спящая Красавица, готова к подвигам?
— М-м-м… — возмущенно протянула я, закутываясь в одеяло, и все-таки сформулировала мысль: — А разве Спящая Красавица прославилась не тем, что проспала сто лет?
— После того, как она проснулась, то вышла замуж за короля и стала управлять целой страной, — твердо отрезала Архелия и после непродолжительной борьбы отобрала теплое одеяло. — И твои сто лет только что прошли. Время действий, Кассандра!
Горько вздохнув, я слезла с мягкой перины и ступила на ковер с широким ворсом. Архелия повернула кресло, стоящее у камина, в мою сторону и уместилась на нем, знаком приказывая Агате поставить поднос с завтраком на столик рядом.
— Ты ведь знаешь, каким путем Спящая Красавица оказалась у власти? — уточнила я и склонилась над тазом с холодной водой. Агата встала у дверей, положив руки на живот и всеми силами изображая статую. Да, при всей своей открытости она как огня боялась Архелию, что меня, собственно, не удивляло. Древние виртуозно нагоняют трепетный страх, такой, что все внутренности сворачиваются в комок, а колени сами подобострастно опускаются. Я и сама едва-едва сдерживала трусливые порывы в первые дни в замке, только вот сейчас, спустя неделю, начала отходить.
Архелия жестко усмехнулась и поудобнее устроилась в кресле.
— Я прекрасно знаю полулегендарную историю вовремя заснувшей красотки, — заверила она, надменно подняв подбородок. — Даже более того, я встречалась с Авророй. Правда, уже после коронации.
Я вытерла лицо полотенцем и с любопытством посмотрела на Архелию.
— Слухи, которые ходят о её встрече с королем, правда? — поинтересовалась я. Агата принесла темно-серое закрытое платье и помогла мне его надеть.
Архелия обманчиво мягко рассмеялась:
— Да, милая, король поимел её, пока она спала, а потом легко выбросил из головы. К несчастью для него, Аврора забеременела и родила близнецов, они-то её и разбудили. А поцелуй истинной любви придуман для поэтов, романтиков и доверчивого народа.
Агата взяла в руки расческу и молчаливо дождалась, пока я сяду на пуфик перед зеркалом. Непослушные локоны в её руках постепенно складывались в невысокую прическу, пока мысли занимала история Спящей Красавицы.
— Когда она очнулась и поняла, что случилось, как могла принять это? Как смогла выйти замуж за мужчину, который изнасиловал её и бросил в лесу? — недоуменно спросила я. — Король не должен поступать так низко и мерзко!