- Итак, Кассандра - дочь твоей бывшей любовницы, - холодно произнес я. – Дальше что?
Радаман как-то загадочно улыбнулся и продолжил:
- Кассандра – дочь оборотня и мага. Понимаешь, к чему я веду?
Не сразу, но я понял. И удивленно уставился на Радамана. Он не выдержал и усмехнулся:
- Клянусь, я лет сто не видел такого шока на твоем лице, Катрей.
Я с трудом сглотнул и постарался вернуть свое самообладание. Все внутри кричало, билось и рвалось наружу. Надежда – глупейшее и сильнейшее из чувств. Едва только она появилась во мне, как толстый слой льда полностью треснул под силой проклюнувшегося ростка веры. То, что начала Кассандра своим появлением, окончательно укрепилось во мне.
Интерес к жизни.
- Если Ги её отпустили к Медону, значит, возобладала отцовская сила, - медленно, стараясь не выдать чувств, протянул я. – Я и сам видел проявления её волчьей сущности.
- Мое предположение – Ги не заметили её возможностей к магии, так как сила оборотня заметно преобладала, - заметил Радаман и скрестил руки на груди. – Я задумался над этим, когда Эдгар спихнул девчонку стражникам, которые повели её к тебе. Он неустанно жаловался, что поймать её было крайне сложно. Неопытную волчицу, девушку, выращенную в уютных стенах замка, словно в теплице, не мог поймать лучший в мире ищейка, понимаешь? Она даже не заметала следы, но Эдгару постоянно что-то мешало: то птицы, летящие прямо в лицо, то ворох листьев и пыли, которые лезли в глаза при отсутствии какого-либо ветра вообще. Воин-то он, может быть, и лучший, но два и два сложить не может. Ему помешала чья-то магия. Может, инстинктивная, потому что Кассандру вряд ли кто-то целенаправленно учил этому искусству.
Я закрыл глаза и глубоко задумался. Если это правда, то у меня появился шанс. На лучшее будущее, на новую жизнь. Кассандра станет моим спасением, и за это получит все, что захочет – власть, деньги, вечную жизнь… Лишь бы девчонка сама не сглупила и не сбежала. Хотя я не упущу такое сокровище никогда. Все мои последние действия, спровоцировавшие конфликт с Медоном, были направлены на то, чтобы развеять скуку бессмертия. Это была просто игра, мешающая окончательно зачахнуть. Но с этого момента у меня есть цель, появился смысл моей жизни. И привнесла его, сама того не подозревая, дерзкая волчица, скрывающая в себе зачатки магии. Я исполню свои планы, но теперь это не просто игра.
- Позови Хель сюда, - велел я. Радаман молча склонился, не скрывая радостной улыбки, и вышел из залы.
Да, Радаман оказался прав: я не буду превращать Кассандру. Пока. Её ждет куда более интересная история…
Глава 1
Мне всегда казалось, что тишина в самых дальних частях темницы отца мертвая. Нет ни шороха, ни шелеста, и давящее молчание сводило пленников с ума.
Оказалось, и у тишины есть виды. Сначала отсутствие звуков вкупе с полной тьмой сделали меня абсолютно беспомощной, словно новорожденного птенца. Но минуты, часы или дни (трудно следить за временем в таком месте), проведенные в холодном сыром помещении, заставили чуткий организм привыкнуть и различить звучание сквозняка, гуляющего по мрачным коридорам за толстыми дубовыми дверями, едва слышный писк крыс за каменными стенами и собственное сбивчивое дыхание.
Я замерзла. Плащ, любезно врученный Катреем, не был подбит мехом, ведь Старейшему не надо спасаться от холода. Тело дрожало, а воздух выходил изо рта с тихим хрипом. Волчья часть пыталась как-то согреться, но никакая магия не спасет от сырой темницы.
О себе говорила и усталость после бега по лесу. Посланный ищейка не упускал меня далеко, но позволил выдохнуться. Причем большую часть сил забрал панический страх, заставлявший делать лишние глупые движения. Теперь я остро ощущала, как болезненно тянет мышцы по всему телу, особенно ныли ступни и сбитые колени. Едва заметно пульсировали царапины на руках и лице, но они быстро затянутся. Если усталость совместить с поспешным обращением (а волчица до сих пор не была до конца покорена), то чудо, что я доехала до Серрата в сознании.
Серрат… Мрачный замок, расположенный в самой северной части континента, у легендарного Края Света — границы мира, представляющей собой непрекращающуюся от запада и до востока полосу шторма в океане. О происходящем в стенах Серрата было известно ничтожно мало. Знаю, что это дом Старейшего вампира, который тот строил века и тщательно следил за возведением. Здесь постоянно жили приближенные Катрея, созданные им вампиры. Тут же находили и находят пристанище все остальные вампиры, спасающиеся от погони, или простые путешественники. Рядом с Серратом располагался человеческий город, который и существовал лишь за счет темного замка: вампиры славились небрежной щедростью и зачастую переплачивали за любые товары. Правда, люди старались не обманывать бессмертных существ: те не любили, когда их водят за нос. И мстили… кроваво.