– Как он работает? – поинтересовалась я.
Никаких кнопок или рычагов так и не увидела.
– Вурдейл, – произнес эльф, и платформа начала быстро опускаться вниз. Чудо! Не прошло и минуты, как мы стали замедляться, а затем и вовсе остановились у арочного проема. Город оказался вовсе не сказочным местом с домиками-грибочками, как я себе это представляла. Обстановка была серой и угрюмой. Кристаллов было значительно меньше, многие улицы и дома не освещались вовсе. Сами постройки не были раскрашены яркими цветами или узорами.
– О, здесь… иначе, – вымученно произнесла я.
Мор улыбнулся уголком губ и вновь оседлал змееподобное существо, предлагая мне руку. Я скривила губы, но все же залезла на эту мозготряску.
– Это промышленный город, туристы здесь почти не появляются, потому местные жители не заботятся о красоте. Здесь живут работяги, средний класс, – пояснил эльф. – Ты запомнила, как представились те гномы? Назови имя Пафу.
– Тили… Акрийский, вот!
Птичка-навигатор понимающе кивнула и вновь спорхнула с плеча эльфа. Мор издал свистящий звук, и мы тронулись с места.
– Я заметил, ты очень напряжена, – прошептал он над моим ухом, сильнее прижимая к своей груди.
– Знаешь, повозки мне нравятся больше, – деликатно намекнула я. Не хочу говорить ничего плохого о его «возлюбленной».
– Потерпи еще немного, – ласково попросил Мор.
Его близость очень волновала меня. Все-таки этот карамельный эльф – потрясающий мужчина. Сильный, красивый, когда надо – жесткий, но со мной чаще всего нежный и ласковый. Вот если бы только он не смотрел на меня как на младшую сестру…
– Приехали, – предвкушающе произнес Мор, когда Пафу приземлилась на крышу маленького одноэтажного дома.
Мы слезли с Кари, и Мор опять издал звуковой сигнал. Лунма кивнула и осталась стоять на месте.
– Давай я, – предложила темному. – Мы с ним, типа, подружились.
– Ладно, только перестань говорить эти странные словечки.
– Хорошо-хорошо, – засмеялась я. – Поняла!
Я наклонилась и постучала в низкую деревянную дверцу.
– Я открою.
– Нет, я…
Из-за двери послышалось невнятное бурчание, что заставило меня расплыться в улыбке. Баврок и Маркеш одновременно открыли дверь и удивленно уставились на нас.
– Целительница! – благоговейно произнес Маркеш.
– Привет, мальчики, – дружелюбно улыбнулась я. – Ваш отец дома? Мне нужно кое-что спросить.
– Да, конечно.
– Проходите, пожалуйста, – гостеприимно захлопотали гномы. Мы с Мором вошли внутрь дома с очень низким потолком. Мне приходилось склонять голову, а Морнемир так и вовсе согнулся в две погибели.
Передняя комната была очень маленькой, и в ней стояла лишь одна деревянная лавка. Что-то вроде комнаты для приема гостей. Баврок предложил нам сесть, а Маркеш побежал за отцом. Через минуту к нам вышел удивленный гном Тили.
– Приветствую вас, – официально произнес он, кивая головой. – Целительница. Темный.
Мы оба кивнули в ответ, но, так как Мор молчал, я догадалась, он ничего понял. Ну что ж, я и сама справлюсь. Только вот как к обычным гномам обращаться?
– Уважаемый… эммм…
– Прошу, зовите меня просто Тили, – помог мне гном.
– Кла… – я оборвала себя, вспомнив о «странных словечках». – Очень хорошо, Тили. Мы пришли к вам с вопросом. Мой брат…
– Но он же вам не брат, целительница, – улыбаясь, перебил меня Баврок, стоящий за спиной отца. Тот обернулся и строго прикрикнул:
– А вы что здесь делаете? А ну марш в стойло, там для вас полно работы.
Братья-гномы понуро опустили головы и удалились из комнаты.
– Прошу, продолжайте, – предложил Тили.
– У моего друга, – исправилась я, – темного эльфа, украли важную вещь. Она ценна ему как память.
А дальше пришлось схитрить.
– Мы видели, как светлые продали песочные часы вашей компании. Вы можете нам сказать, у кого они? Мы готовы заплатить за них ту же цену, и даже с надбавкой.
Гном подозрительно сощурил глаза, но оспаривать мои слова не стал. Вместо этого что-то явно задумал и осторожно начал говорить:
– Хорошо. Я скажу вам, у кого песочные часы. Но взамен окажите мне услугу целителя.
Неожиданная просьба, но я решила уточнить:
– Чего вы хотите?
Он сразу собрался и с серьезным видом кивнул на дверь в следующую комнату.
– Следуйте за мной, – указал гном, скрывшись за дверцей.
Мы с Мором переглянулись, и эльф настороженно спросил: