— На кой тьергх мне твое состояние? — закричала, вытирая злые слезы. — Арден, о чем ты вообще?
Мысли путались, и слова любимого казались бредом.
— О твоем будущем.
— Мое будущее связано с тобой!
— Это меня и пугает. Со мной у тебя может не быть будущего. Прошел год, а ничего не поменялось. Разве что из твоих глаз пропала радость. Твои лучшие годы проходят и скоро ты пожалеешь. Со временем появится злость и бессилие. Я стану обузой, я уже обуза, Райс.
— Позволь мне самой за себя решать, хорошо? — выдавила со злостью.
Арден поджал губы и изменился в лице.
— Хорошо. Если ты не понимаешь по-хорошему, я скажу, как есть… У меня было много времени подумать над всем. Этот год… Фацелия, я понял, что не люблю тебя. Слышишь? Я тебя не люблю. Даже, если мне удастся вернуться, я не хочу быть с тобой.
Он смотрел в пустоту и слова давались ему с пугающей легкостью.
— Что ты такое говоришь?
— Я говорю, что очарование спало. Да и не было его никогда. Было задание королевы дриад и привычка. Я так долго наблюдал за тобой, что в какой-то момент начал думать, будто влюблен. Но теперь я трезво все взвесил, Райс. Отпусти меня. Не будь эгоисткой! Я хочу уйти.
Смахнула слезы и выдохнула.
— Я тебе не верю.
Он жестко усмехнулся.
— Кто бы сомневался. В этом вся ты — выдумаешь себе что-то и бьешься лбом в стену. Ты считаешь себя настолько неотразимой? Я тебя умоляю, Райс. Вспомни хотя бы Эльесту и поймешь тип девушек, которые мне всегда нравились.
Поднялась и сжала кулаки, чувствуя, что закипаю.
— Уходи. Пока не наговорил того, о чем пожалеешь — уходи, Арден!
— Только если пообещаешь мне свободу. Я устал, Фацелия. Устал каждый день видеть тебя. Я хочу освободиться!
— Правда? — прорычала и метнулась к тумбочке, где лежали маникюрные ножницы. У них достаточно острый кончик, чтобы проколоть кожу. Я поднесла их к сонной артерии и усмехнулась: — Зачем мне королева дриад? Зачем мне выжигать метку, если можно и так? Ты ведь меня не любишь. Я ведь тебе не нужна…
Конечно я не собиралась ничего с собой делать, напротив, я улыбнулась и отшвырнула ножницы, когда Арден выругался и запустил пальцы в волосы.
— Фацелия, прекрати… пожалуйста!
— Это ты прекрати, Арден! Я буду бороться за тебя. День, год, десять лет — сколько понадобится! Я буду тебя ждать, потому что люблю, слышишь меня? Я тебя люблю, Арден Хейден и твое мнение на этот счет меня не очень волнует. Сначала я вытащу тебя из-за этой гребаной грани, а потом мы с тобой очень серьезно поговорим, и я спрошу с тебя за «я тебя не люблю» и все остальное — тоже!
Усилием воли я вырвалась из сна, благо сила светлого архимага очень в этом помогла. Любопытно, что мне передался свет, причем в той степени силы, какой владел Арден, а вот воздух — нет, значит он остался у владельца.
77
Первое время мне приходилось сложно. С каждым днем стихия становилась сильнее и грозила разорвать меня на множество светящихся ошметков, но под чутким руководством магистров из Трайзис и брата, я обуздала силу. Пожалуй, я единственный в мире женщина-архимаг, покорившая свет в своем возрасте. Полноценный ритуал покорения я не проходила, но обуздание силы тоже то еще удовольствие. Периодически меня штормит, особенно, когда нервничаю, но это даже к лучшему, окружающие перестали ко мне цепляться и боятся разозлить.
Кстати, как выяснилось, моя мать — родная сестра королевы дриад, причем сообщила мне об этом ни много, ни мало, Элен Карстен. О, как она изменилась! Стала ласковой кошкой и хитрой лисой крутиться вокруг меня, дарить подарки, отсыпать комплименты и даже отряжать реверансы, ведь, по ее же словам, у вдовствующей королевы детей женского пола нет, следовательно, в теории, я претендую на трон Дэриельса после матери. Что я думаю по этому поводу? Ха. Мне бы Ардена вернуть и жить с ним тихо и, возможно, не всегда мирно, но главное — с ним. Разве нужен мне иной трон?
В общем, в это утро я отключила Ардена от своего сна и вволю отчихвостила по пробуждении, теперь точно зная, что он все слышит и понимает. Он надеялся, что я отпущу его за грань, но я вновь обрела надежду. К тому же, со дня на день ждала известия от эльфов. Учитывая, что Кэрис эльфийка, именно остроухие должны отыскать ее быстрее других, но я получила сообщение от Шеппарта: «Эльфы провалились. След оказался пустышкой. Она была там неделю назад, где сейчас — неизвестно».