— Ваша девушка… если она неожиданно объявится… и увидит меня в таком виде, то…
— Дыши, Райс. И давай договоримся, в моем доме нет никаких магистров и адепток. Я похож на того, кто приносит работу на дом?
— Нет.
— Вот и славно, подумай об этом.
Он закрыл за собой двери, а я еще долго соображала, что бы могла значить эта фраза? Мое непостоянство, то "вы", то "ты"? То Арден, то магистр Хейден? Но как иначе? Я не могу разобраться в себе, чего я хочу — прыгнуть в пламя или навсегда потушить его?
Понимая, что закрытая дверь вряд ли ответит на мой вопрос, я отправилась в ванну, а она у Ардена оказалась впечатляющей! И теперь я знаю, почему он так соблазнительно пахнет розмарином и пихтой! Выдавила на ладонь немного геля, вдохнула и расплылась в блаженной улыбке, погружаясь в воду.
Арден Хейден
— Как все прошло? — с тревожной улыбкой спросил Рик, поглядывая на меня как на смертельно больного. Кивнул на кресло в своем кабинете, и сам устроился на соседнем.
— Что за нездоровое желание заглянуть мне в спальню? Я же в вашу с госпожой Ратибор не заглядываю.
— А она бы не отказалась! Огонь — женщина. Но, увы, сегодня не перепало. Я первым делом еще раз обошел дом и нашел кое-что любопытное в месте, где сработало заклинание.
Он загрузил изображение на магоне и протянул мне.
— Не знаю, почему я это искал, интуиция, наверное. Но это объясняет, почему маги не нашли зацепок.
А также объясняет, почему до этого гибридка не срабатывала. Мои спецы не раз осматривали в дом и, не усомнюсь, что шарились в тех же кустах, куда залезли мы с Райс, но на них заклинание не сработало, потому что предназначалось исключительно мне.
Рунический знак с символом моей ауры.
— Кто-то объявил на тебя охоту, друг, — с тревогой заключил Рик. — И кто-то хотел обставить все так, словно ты — случайная жертва. Противно умный, невероятно сильный и…
— Запредельно близкий, — закончил то, что Шеппарт так боялся озвучить.
8
— Арден, я готов пройти проверку светом, чтобы доказать, что не сливал символ твоей ауры.
— Брось, — отмахнулся, даже не рассматривая его кандидатуру. — Нас с тобой связывает слишком многое. К тому же, в случае моей смерти ты куда больше потеряешь, чем приобретешь.
В глазах друга мелькнула паника.
— Э-э… Арден!
— Если ты напрашиваешься на обнимашки — перебьешься.
— Конечно, я не хорошенькая голая Райс, — он пытался отшутиться, чтобы спрятать волнение. Похоже, Шеппарт не на шутку за меня испугался. Что греха таить, мне и самому стало не по себе.
Покушения всегда были — это часть моей жизни. Учитывая занимаемую должность было бы странно не нажить врагов. Но символ ауры… увидеть его могут только самые близкие. Те, с кем связан ритуалом преданности, как Рик. Семья, но ее у меня, можно сказать, нет. Или те, кто был в моей постели. В момент страсти все щиты и барьеры падают, происходит коллосальный энергетический и магический обмен, во время которого можно снять символ ауры. Но от одной мысли, что в постели со мной женщина могла думать о чем-то еще, кроме удовольствия, становилось смешно. Это Райс может невероятно быстро скакать с одной темы на другую и прыгать от обжигающего желания до промораживающего холода, а остальные — все одинаковые.
Остается еще один фантастический и почти невозможный вариант: кто-то провел сложный ритуал сканирования моей ауры и так, что я не заметил. Его отмел — для этого я должен находиться значительное время без сознания.
— Арден, ты бы составил список любовниц, что ли. Если, конечно, всех вспомнишь. А со списком врагов я и сам поработаю, он будет куда короче.
— А ты знаешь, Райс первая обо всем догадалась. Перед тем, как ты пришел, она предположила, что гибридку поставили на меня, но я отверг эту мысль. Спасибо, друг, что заметил, буду осторожнее.
— Вот такой вот я замечательный! — нервно пошутил он. — Прислать к тебе магов, когда вы уйдете, чтобы все тут прошерстили?
— Пришли. Потом еще и сам проверю.
— Ты сегодня весь день с проектом Райс, в офисе не появишься?
— Не до этого будет, придется хорошенько с ней повозиться, нужно же найти для этой ходячей беды мужика.
— И что планируешь? Не на сегодня, а в целом.
Пожал плечами, потому что сам еще не думал. Я не хотел думать, ведь рациональная часть меня давно знает, как следует поступить:
— Найти ей мужчину, протянуть два месяца, вливая свет по необходимости, сдать проект и навсегда забыть о Фацелии Райс. Жить как раньше. Я не планировал ее привязывать, это был крайний вариант на тот случай, если тьма все же проснется, а теперь… Смешно подумать, у меня меньше месяца, чтобы найти для нее мужчину, иначе можно открывать вторую оранжерею. Хотя, зачем же, для любимых, которых я свел с ума, у меня уже есть оранжерея.