Проект. Я всего лишь проект и не стоит об этом забывать.
— Ты это мне или себе? — Шеппарт дружески коснулся кулаком подбородка магистра и подмигнул мне. — Привет, Райс. Потрясно выглядишь.
Помахала ему ладонью и смущенно улыбнулась.
— Ты все еще здесь?!
— Ладно, ладно, я пошел. Веселитесь, ребятки.
Ага. Вот прямо до упаду, как на утреннике в детском саду. А можно я заплачу, и мама отведет меня домой? А, подождите, кажется, мама отвела меня в детский приют и решила оттуда не забирать.
В поддержку Цветя потряс листиками и скрестил ветки на груди. У кустика не может быть груди, я это понимаю, но он сделал такой жест, как если бы она была! Потрясающий подарок!
— Что это у тебя? — поинтересовался магистр, закрывая двери за Риком.
И как мне к нему относиться? Больше всего мне хочется надеть цветок с горшком на голову магистра, но в чем мне его обвинить? В том, что он хорошо делает свою работу? Так имеет право. Что врет мне? В чем именно? Он ничего не заявлял и не обещал. Это обезоружило все мои доводы о том, что магистр Хейден подлый… не знаю кто. Слишком сильное влияние света, из-за грохота сердца я даже не могу придумать повод злиться — мысли путаются.
— Подарок Мари. Я встретила воспитательницу из приюта в вашей оранжерее. Что она здесь делает?
— Мари — та женщина, что заменила мне мать.
Я вздрогнула, вспомнив белую полоску шрама на подтянутом животе светлого.
— Это из-за нее вы получили то ранение?
Он рассеянно кивнул.
— Ты познакомилась с мамой, и она дарит тебе подарки. Любопытно. А мне она никогда не дарила свои цветы.
— Может, вы этого не достойны?
Цветя одобрительно зашелестел листиками, придерживаясь того же мнения. Быстро смекнул, молодец!
— Он что, тебе поддакивает?
Цветя возмущенно вскинул ветки и…
— Он покрутил пальцем у виска? — искренне удивился архимаг.
Приложив ветку-руку к несуществующему животу, куст захихикал.
— Магистр Хейден, — заявила, сама сдерживая смешок. — У вас слишком живое воображение. Лучше скажите, кто сотворил с Мари такое?
Мужчина не хотел отвечать. Бросил взгляд за окно, словно отсюда можно было рассмотреть оранжерею и, тяжело сглотнув, ответил:
— Я. Лучше давай пройдемся по твоему списку.
16
Он превратил мозг Мари в кашу? Зачем?! За что?!
— Почему вы с ней так поступили?
— У меня не было выбора.
— Как со мной в клубе? А Кэрис сказала, что тьма могла рассосаться сама, для этого не обязательно было меня целовать!
— Кэрис многого не знает! Мне казалось, ты гораздо умнее, чтобы не делать поспешных выводов о вещах, в которых не разбираешься.
Ого. Вот как мы заговорили!
Но отчасти магистр, конечно, прав.
— Но я хочу разобраться. Что происходит с Мари? Как ей помочь?
— Ей ничем уже не поможешь, кроме подпитки светом. Так получилось, что желая ей помочь, я выжег ей разум. Она даже не понимает, что происходит вокруг.
— Мне так не показалось!
— Райс…
— Хейден!
Мы смотрели друг на друга, и никто не желал уступать. Я сдалась первой, потому что какое первое правило безопасника? Правильно: собери полную информацию и проанализируй. Полной информации у меня нет, проанализировать даже услышанное я еще не успела, поэтому отложу суждения на потом.
— Список, — проговорила, усмиряя чувства. — Вы по-прежнему намерены подложить меня под кого-то?
Магистр подавился воздухом. Цветя, уперев веточки в бока-прутики, ждал ответа не меньше меня. Он еще и нижними листиками "притопывал". Вручить бы ему скалку и можно писать картину "Возвращение блудного мужа".
— Я бы не употреблял такие выражение, но… ничего не изменилось, Фацелия.
— Ничего, значит? Совсем?
А ну-ка, Цветя, помоги мамочке! Подошла к светлому и сунула ему в руки цветок, чтобы якобы поправить саженцы небоцветиков.
— Райс, твои чувства ко мне продиктованы исключительно магией. Чем дольше я буду вливать в тебя свет, тем сильнее ты будешь привязываться. С каждым днем тебе все сложнее будет от меня оказаться, пока не дойдет до того, что в твоем мире из мужчин останусь только я.
— И вас это пугает. Влюбленная в вас ненормальная, не так ли?
Цветок ожил. На ветках налились небольшие розовые бутоны и медленно раскрылись ажурным кружевом лепестков.
— Фацелия, дело не во мне.
Угу, угу, заливай. Старалась не улыбаться, но мне приятно, что мысль о моих чувствах вызывает у него ответные.
— Магистр Хейден, позвольте мне сказать, как есть. Я не просила себя целовать, это был ваш выбор. Незнание, как говорится, не освобождает от ответственности. Раз вы сделали это со мной, вам и исправлять!