— Она в списке? — уточнил Шеппарт.
— Не успел внести, — задумчиво произнес Арден.
— Для чистоты эксперимента…
Рик пихнул Маниэль в спину, и эльфийка некрасиво впечаталась в защитную пелену лицом.
— Ты… ты сдурел?! — прошипела она, потирая нос.
— Что, ее тоже не успел внести? — тщательно скрывая ухмылку, произнес Шеппарт.
— Ее никогда не было в списке.
— Вот так живешь с человеком годами и оказывается, что совсем его не знаешь!
Женщина откинула за спину белоснежные локоны, поправила украшения в прическе и с гордым видом вернулась к магистру. А мне стало смешно. Она ведь красивая, правда красивая. Не глупая, терпеливая. Арден всем видом показывает, что не интересуется чувствами Маниэль, а она продолжает сносить его пренебрежение, глотает обиды. Они вместе не первый год, но ее даже нет в списке тех, кто может прийти в дом магистра без приглашения! Ради чего это терпеть? Денег? Статуса? Или такая сильная любовь?
Стоп. А я почему в этом списке? Точнее, меня в нем нет, но я прохожу в дом магистра…
Выражаясь словами Шеппарта, ради чистоты эксперимента, я прошла барьер еще дважды, и всякий раз он пропускал меня, словно я…
— Арден Хейден! — удивленно заявил Рик, демонстрируя экран магона. — Система распознает ее как тебя.
Магистр кивнул, не сводя с меня взгляда, и перевел тему. А мне, почему-то казалось, он прекрасно знал причину аномалии.
— Вы сняли все следы?
— Да, можно опускать купол.
Защита пала. Толпа специалистов, похватав чемоданчики, ринулась внутрь. Первыми зашли Арден и личные безопасники, проверили территорию. Далее — технические специалисты и маги, мы с Риком вошли последними.
— Почему система меня пропускает?
Маниэль убежала к магистру, и я могла спокойно побеседовать с Риком. Он разговорчивый малый, к тому же, друг моего светлого. То есть, не моего, а… вот льех!!!
— Она воспринимает тебя как Ардена, — с улыбкой ответил мужчина. — Вы для нее как одно целое. Он не хочет признаваться даже себе, почему это происходит, но мы-то с тобой понимаем. Я уже однажды говорил тебе это и повторю еще: береги его, Райс. Он слишком от тебя зависит, а в нашем бизнесе любая привязанность…
— Это слабое место, я поняла.
Рик похлопал меня по плечу и ушел, так, впрочем, и не объяснив, что мы с ним должны понимать. Меня пометили? Или мой дар — взламывать чужие ауры? Может, у меня дар пробивать защиту любых уровней и маскироваться под хозяина этой защиты? Теоретически, такое возможно, но для этого необходимо обладать силой невероятного уровня!
Специалисты рассредоточились по дому. Маниэль, чувствуя себя хозяйкой, объявила, что поставит кофе и закажет еду, а я вышла в оранжерею.
Все выглядело так, словно Мари была здесь только-только и отлучилась выпить чаю. Вот садовая лопатка и выкопанная ямка для саженца. Вот ведерко с измельченной травой, а здесь — наполовину пустая лейка. Казалось, вот-вот за кустом цветущего пиона раздастся шорох и, озаряя сад добродушной улыбкой, навстречу выйдет Мари. Раскинет руки, обнимет, погладит по голове и что-нибудь расскажет жестами. Какая она больная? Она просто нуждается в помощи. Просто непонятая…
Сердце сорвалось в забег, когда кусты действительно зашуршали. Я бросилась туда, но… по телу разлилась жгучая волна разочарования.
— Простите, что напугал, — вежливо извинился молодой сотрудник, глядя на меня… странно.
— Почему вы так смотрите?
— Ну, как же, — он смущенно потупился, сжимая в руках фиксатор остаточных следов ауры. — С будущей госпожой Хейден не стоит ссориться.
— Ребята, привезли закуски! — из гостиной донесся голос упомянутой.
— Тогда не сердите ее, угоститесь закусками. Она ведь так старалась, — фыркнула, проходя мимо озадаченного паренька. Видно, что только заступил на должность и старается выслужиться.
35
То тут, то там, в оранжерее сновали специалисты. Арден и Рик творили сильную магию, воссоздавая момент проникновения в оранжерею. Я с замиранием сердца наблюдала, как голубая пленка щита восстанавливает события прошлого: расступается, пропуская кого-то, и смыкается снова. Они раз за разом просматривали этот момент, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но даже я вижу — ее нет. Защита пропустила кого-то с меткой Ардена так же, как пропустила меня! Но как такое возможно?
Припомнила лекции по системам магической безопасности. Кажется, нам рассказывали что-то о подделке символа ауры, но для этого нужен, собственно, символ ауры хозяина. Это нечто вроде личного ключа безопасности мага. Символ бережется пуще всех сокровищ мира, ведь он, как в древней сказке, что иголка для Царя Мертвых — смерть неуязвимого. Если кто-то своровал символ ауры магистра Хейдена, то вполне мог скопировать и проникнуть в его дом. То же могло случиться у той клиентки-нимфоманки, ведь заклинание не работало на других безопасников, активировалось только в присутствии магистра.