Вот же ж идиотка, Райс! Эльфийка почувствовала во мне угрозу и попыталась исправиться от соперницы, а я с радостью ей позволила. Но все. С меня хватит!
39
Хризантема пахла великолепно и отгоняла мою тьму. Она расползалась по ладоням, но, касаясь горшка, отступала. Возможно, я на интуитивном уровне учусь ею управлять, а возможно так действует цветок. Природа выработала свои механизмы взаимодействия с разными видами магии, и людям давно пора взять их на вооружение.
— Вас подождать?
— Не стоит!
Я останусь здесь, с ним. Я его не брошу в такой ситуации. Протянула водителю деньги и, обняв цветок, радостно побежала в дом. Развели как первоклассницу! Защита по-прежнему пропустила меня, не издав никаких сигналов, это ведь тоже что-то да значит! Запертые двери распахнулись, и я вошла внутрь.
Зря, наверное.
У дальней стены холла, рядом с цветущим гибискусом, стояла Маниэль и Арден обнимал ее. Нежно, чувственно, совсем не по-дружески.
— Райс всего лишь проект, — произнес он. Голос — холодный, безжизненный, пробирался под кожу, осыпал ее ледяными иглами. — У меня нет к ней никаких чувств, кроме служебных. Я обязан ее защищать. Но я люблю только тебя. Хочу только тебя, и женюсь на тебе, потому что не представляю своего будущего без тебя.
Маниэль рассмеялась и прижалась к светлому с пылким поцелуем. Он подхватил его, терзая пухлые губы эльфийки яростно, с такой страстью, что внутренности обожгло огнем.
Какая же я идиотка! И мне бы бежать, но ноги приросли к полу, а дурацкий цветок обжигал пальцы.
— Арди, слишком многие пытаются разрушить наше счастье. Давай совершим безумие? Давай не позволим им? Я знаю одно местечко, где нас готовы обвенчать прямо сейчас. Что ты об этом думаешь? Ты, я и вечность, скрепленная нерушимыми узами?
От этого ответа зависит мое будущее! Я ведь за этим пришла? Услышать все из уст Ардена Хейдена. Ну так что, магистр, вот он — момент истины. Скажи ей, что не согласен. Скажи, что любишь меня, что между вами все кончено и мечтам Маниэль не суждено сбыться. Пожалуйста, скажи это, я поверю… Здесь и сейчас вы одни, думаете, что одни. Нет никого и ничего, что могло бы повлиять на твое решение. Скажи ей, ну же!
Сердце билось сильно, пылко с надеждой, а в груди разрасталась пустота. Слишком свежи воспоминания из приюта, почему теперь должно быть иначе?
Светлый молчал. В нем словно что-то боролось. Долг перед королевой дриад? Рабочие обязанности? Страх за Маниэль? Он же говорил, что не любит ее, только это спасает эльфийку от выжигания светом, так что же изменилось за день?
— Да, — негромко произнес он, но я услышала.
Да. Как звон разбившегося стекла. Или это разбилось мое сердце? Оказалось, это был цветочный горшок.
Под моими ногами словно провалился пол. Белоснежная хризантема почернела, скрючилась и высохла. Арден словно очнулся, со злостью оттолкнул Маниэль, кинулся ко мне.
— Фацелия…
— Стой! — с ненавистью выкинула перед собой руку и между нами выросла непроницаемая черная стена, испещренная уже знакомыми мне символами. Арден бился в нее, как муха в стекло, но не мог преодолеть. Слабые белые потоки стекали, силясь прорваться ко мне, но им не удавалось. — Больше не смей ко мне приближаться.
— Арди, — с другой стороны к светлому подлетела Маниэль и потянула на себя. — Арди, посмотри на меня! Слушай мой голос. Все хорошо. Мы любим друг друга. Райс — только проект, ты же сам говорил…
— Райс… проект… — оторопело повторил он, глядя на меня как ребенок, потерявший маму. Мне хорошо знаком этот взгляд.
Из глаз брызнули злые слезы. Душу жгло невыносимой болью и ненавистью. Тьма кипела, бурлила и угрожала заполонить собой все мое естество, разнести этот дом на кирпичики. Пока этого не случилось, я закричала, опрокинула тумбу возле входа, разбила несколько цветочных горшков, сорвала портеру, схватила статуэтку и швырнула в окно, но бронебойные стекла только дзинькнули и затихли, остановив мою ярость.
— Да будь ты проклят, Арден Хейден! Я ненавижу тебя, ненавижу!!! — кричала, заходясь от боли, глотая соленые слезы.
Идиотка. Какая же я непроходимая идиотка! Хотела все узнать из первых уст? Хотела убедиться? Убедилась. Лучше бы ушла достойно и тихо!
— Твой свет… я не чувствую его, — безжизненно произнес Арден, касаясь ладонью черной стены. Его рука покрывалась красными пятнами, но он даже не дрогнул. Я рассмеялась сквозь слезы.