— Не лезь ко мне, иначе приголублю так, что ты костей не соберешь. Это первое и единственное предупреждение. Ты знаешь, как я решаю проблемы.
С лица темного сползла веселость.
— Да брось, классно же повеселились. Ты немного взбодрился, благодаря мне держишь себя в тонусе. Я — оттачиваю злодейское мастерство, ты — чешешь чувство собственной важности и яйца.
От ярости в глазах помутнело. Для него все это — развлеченье? Схватил его за грудки и хорошенько тряхнул.
— Тебе весело? Похищать женщин, не способных себя защитить, весело?
Эйдан мотнул ногами в воздухе и вцепился в мои руки.
— О чем ты? Да кончай херней страдать, Арден!
Пальцы обожгло тьмой, и я нехотя отшвырнул Найта от себя.
— Где ты держишь Мари?
— Твою мать? — искреннее удивление. Не играет. — Зачем она мне?
Спокойствие. Если я его убью, Фацелия не простит.
— Мари похитили, и не делай вид, что тебе об этом ничего не известно.
Не известно. Руку готов отдать на отсечение, он не стал бы рисовать на морде такое удивленное выражение. Хихикал бы как идиот, издевался и злорадствовал, но не строил бы из себя невинную девицу.
— Арден, я порядочный говнюк.
— Я в курсе, поэтому и пришел по адресу.
— Нет, ты не расслышал слово порядочный. У меня с тобой проблемы, а не с ней. Я могу использовать женщину, могу трахнуть твою любовницу или выбить тебе зубы, но это…
Не врет.
— Ты понимаешь, что еще дышишь только потому, что Райс не простит мне твоего убийства?
Найт рассмеялся и, перешагивая поломанную мебель и раскиданные вещи, двинулся к бару.
— Она умеет брать быка за рога, а с виду такая пай-девочка, — бросил он, выискивая целый стакан. Нашел, плеснул туда что-то коричневое, отпил и поморщился. — И когда ты стал подкаблучником, Хейден?
— Когда влюбился, — бросил нехотя, понимая, что ни скандалом, ни дракой ничего не добьюсь. Найт хотел меня убить? Не новость. Он давно хочет и давно пробует. Действовал через Маниэль? Проехали. Я навсегда вычеркнул эльфийку из жизни и выветрил из ее сознания воспоминания обо мне. Мари он не похищал, но я ни за что не поверю, что он не замешан в этой истории.
Осушив треть стакана, Найт громко поставил хрусталь на столешницу и, без тени улыбки, произнес:
— Если ты хочешь ее защитить, если ты правда ее любишь, Арден, забирай Фацелию и уезжайте. Как можно дальше.
Кажется, разговор предстоит нелегкий. Отыскал в баре темного второй уцелевший стакан, налил себе.
— Ты работаешь с ним? — глоток. Терпкая жидкость опалила горло и скатилась в желудок, разливая по венам дурман успокоения. — С Каллохеном?
Смешок.
— Работаю… Все сложнее, чем кажется.
— Давай, Найт, расскажи мне свою историю. Как знать, может наша вражда закончится совместной пьянкой и старым-добрым мордобоем?
— Не боишься, что Райс в это время разнесет твой дом? Она хочет и может. Арден, ее сила в разы сильнее моей. Это что-то невероятное.
— Ей можно. Тем более там кристаллы Мартина. Она умная девочка, разберется. Говори.
44
Фацелия Райс
Я залетела в спальню магистра с невыносимым желанием крушить. Разбила торшер, сорвала портьеры, швырнула что-то тяжелое в зеркало над комодом, открыла шкаф — рубашки! Сгребла их в охапку, кинула на пол в центре комнаты и обошла гору одежды, примеряясь. Во мне скрыта огромная сила, и она требует выхода. Почему бы не устроить небольшой костер? Или, быть может, даже большой? Стянула с себя пиджак магистра и водрузила на самый верх.
Мысль о пожаре настолько меня завлекла, что энергия сама сорвалась с пальцев и устроила… ничего! Темный паток ринулся сначала на рубашки, описал над ними круг и метнулся в сторону кровати. Мало того, из меня будто выкачивали силу! Из центра ладони тянулся плотный черный жгут, и он привел меня к…
— Кристалл-накопитель? — покрутила в руках штуковину, жадно пожирающую мою тьму.
Чем больше этот прожорливый гад из меня высасывал, тем легче становилось. До этого я будто переела, меня распирало, разрывало от эмоций, сил, ненависти и энергии, а теперь… легчало. Меня взяла дрожь. Идея сжечь рубашки магистра уже не казалась такой привлекательной. Да и зачем жечь, если их можно надеть?
Кристалл вспыхнул и, окрасившись в черный цвет, потух. Жгут отсосался от него и вернулся в мою ладонь, скользнул по руке и уже привычно устроился в грудной клетке. Я вытащила из кучи первую попавшуюся рубашку, застегнула на себе и нырнула под пуховое одеяло, вдыхая до боли приятный аромат. Розмарин и свежий морской бриз…