Как мне это напоминает Сатхейна!
— Я все время всем завидовал. Ему, покорившему такую мощь, Ардену, нашедшему свой путь, даже тебе, потому что тебя ищет и жаждет сам Каллохен, Пожиратель душ!
Я сглотнула. Когда тебе сообщают такие новости, невольно перехватит дыхание. Лучше бы он искал кого-то другого.
— Так значит… это он?
— Конечно же это он. Впервые я выпил чужую силу в шестнадцать. Меня это опьянило. В голову ударила мания величия. Я подумал, что мы с ним боги. А потом увидел ее, девушку, которую опустошил. Отец говорил, что они становятся пустышками, обычными людьми, но это не так. Утратив магию, они теряют и жизненные силы. Ложатся на аппараты, с которых никогда не слазят. Я до сих пор иногда прихожу в палату Адель. Стою под покровом невидимости и смотрю на последствие своих ошибок. На цену своей силы. Уже столько лет прошло, а я не могу отделаться от сраного чувства вины. Ты представить не можешь, сколько дерьма у меня здесь и здесь, — он указал на голову и на сердце. — И за плечами его не меньше. Увы, сестренка, я не тот старший брат о котором можно мечтать, но я и не полная скотина. Я не дам ему тебя. Не дам ему сделать с тобой то же, что он сделал со мной. Райс, ты меня послушай очень внимательно.
Магистр спрыгнул со стола, сел передо мной на корточки и обнял мои ладони.
— Он подобрался к тебе слишком близко. Не сегодня-завтра он выйдет на тебя. Как бы Хейден ни старался, но твой дар закрепился. Теперь магическое совершеннолетие тебя не спасет, ты станешь лишь сильнее. Каллохен придет за тобой. Он уже идет по твоим следам. И когда это случится — не дай ему заморочить твою голову.
Вкрадчивый голос брата проникал в душу.
— Зачем я ему?
— Ты ему без надобности. Ему нужна твоя тьма. Он одержим идеей вечной жизни и господством над всем сущим. Райс, он психопат. Он эрудированный, богатый, обличенный властью психопат, входящий в самые высшие круги общества. Почему ты думаешь следствие до сих пор не вышло на него? Все, кто вел расследование и подбирался к разгадке, пропадал, погибал или самоустранялся. Все имеют свою цену, а те, кто не имеют ее, смертны.
— И… и что мне делать?
52
Внутри похолодело. Отдавать свою тьму отцу не вариант. Если я и выживу, то что это будет за жизнь? Мы проходили курс права. Одно из самых страшных наказаний за магические преступления — лишение дара. Магия выкачивается почти досуха. Ее оставляют ровно столько, чтобы поддерживать естественные магические процессы существа. Мы были в тюрьмах, видели этих заключенных, точнее, их оболочки. И пусть они существовали без аппаратов, в их глазах не было жизни. Я жила с запечатанным даром и чувствовала себя неполноценной. Каково это — потерять все? Потерять зрение или слух?
Меня обуял ужас, и я обхватила себя руками.
— Давай так. Я тебе этого не говорил, но ты подумай. Хейден, разумеется, возражает против моей помощи, но…
— А он знает, что вы… что я…
— Он знает все, поэтому после вчерашнего я еще жив, — усмехнулся… брат, поглядывая на мою шею. Конечно я замазала засосы и намотала фиолетовый шарфик. — Пока Каллохен жив, ты в опасности. Но, если мы с тобой объединимся, и нам немного поможет Арден, то… мы с ним справимся. Уничтожить, конечно, не получится, он сильнейший нейтрализатор, но мы хотя бы лишим его сил и распределим между собой то, что не войдет в накопители. Наши тела вместят.
Я закусила губу и мотнула головой.
— Такие решения не принимаются впопыхах.
— Понимаю, но времени нет. Есть другой вариант, но ты на него не пойдешь, и я понимаю.
— Какой?
— Да нет, забудь.
— Эйдан!
Он обворожительно улыбнулся. Не как засранец, а как брат.
— У тебя не возникло проблем с переходом на личности, а, сестренка?
— Уж прости, но тебя сложно воспринимать как магистра… Что за вариант? Я обдумаю все.
— Ты, — он замялся, не решаясь предложить мне то, о чем я и так догадалась.
— Передать свою силу тебе? Такое возможно?
— Ты сама предложила! У меня был вариант — использовать тебя как наживку и скрутить Каллохена силовыми ведомствами, но это слишком опасно, и Арден не согласится. А вот передача силы, пожалуй, самый безопасный вариант. Отбирают же силу в наказание. Главное, правильно все рассчитать. Ты отдашь мне ровно столько, чтобы стать посредственным темным магом. Да, лавры архимага тебе уже не светят, но скажи откровенно, оно тебе надо? Ты всю свою сознательную жизнь жила без магии и добилась больших успехов. Ты станешь отличной безопасницей, не хуже Ардена. Выходи за него замуж и забудь о Каллохане, забудь обо всех, кто причинил тебе боль. Он потеряет к тебе интерес. Все в выигрыше!