— Ага, и как это будет выглядеть? Не думаю, что он похитит меня прямо из академии. К тому же, у меня сильная темная магия и защита двух архимагов. Все будет хорошо!
На самом деле, я храбрилась и подбадривала девчонок, которые провожали меня таким взглядом, словно я ухожу навсегда. Что греха таить, у самой внутри все обрывалось. Как это будет? Каллохен нападет на меня исподтишка и похитит? Или он выйдет со мной поговорить открыто? Он ведь думает, что я светлая. Спасибо Ардену, он так вовремя передал мне свет! Как только успел?
Сейфи подскочила с места и, подарив мне рассеянную улыбку, указала на дверь декана.
— Господин Мердис вернулся?
Сейфи нервно хихикнула и выдавила:
— Да как он вернется-то, из следственного изолятора? Нет. Временный декан, жених твой.
— Магистр Хейден?
Девушка залилась краской, опустила глаза и вообще села за рабочий стол. Арден заменяет Мердиса? Впрочем, если бы я была на его месте, тоже бы постаралась быть все время в гуще событий. Держать руку на пульсе куда проще, когда ты имеешь соответствующую должность и необходимые административные ресурсы.
— Магистр Хейден, вызыва… ли? — закончила с задержкой, заметив перед столом декана Элен.
Дриада сидела серая как грозовое небо, сверлила меня гневным взглядом, пускала пар из ушей, но… молчала! Сопение не в счет.
— Проходите, адептка Райс, присаживайтесь.
Заняла свободный стул рядом с однокурсницей. Посмотрела на Элен, на Ардена, на черную папку в его руках, сглотнула.
— Госпожа Карстен, можете приступать.
Новоявленный декан отложил интересующую меня черную папку (ту самую, в которой документы об отчислении) и кивнул.
Дриада вздохнула и, не глядя на меня, начала сбивчиво:
— Фацелия, я… мне… я слишком бурно отреагировала на твои слова и… я…
Девушка кашлянула и бросила умоляющий взгляд на декана. Арден бесстрастно поднял брови.
— В общем, я отозвала заявление, можешь спокойно учиться, никакой комиссии не надо и за хамство тебя не отчислят, — снисходительно закончила дриада. — Но и ты не должна была хамить и угрожать, но я готова великодушно списать это на стресс и… — она вздернула нос, бросила недовольный взгляд на Ардена, посмотрела на свои сцепленные пальцы и продолжила изменившимся голосом: — в общем, это было некрасиво.
— Спасибо.
Я говорила Ардену. Смотрела на лучшего в мире мужчину и улыбалась, но дриада приняла на свой счет — она моего взгляда не видела, разглядывала свой точеный маникюр.
— По своей воле я бы этого не сделала, но, маги… декан Хейден прав.
Девушка поднялась, стряхнула с платья несуществующие пылинки и вздернула подбородок:
— Я могу идти?
— Можете, адептка Карстен. И напоминаю, в следующий раз я инициирую официальное разбирательство, если вы снова предложите мне то, что предлагали.
Лицо дриады пошло красными пятнами. Ее губы превратились в белые линии. Она сжала кулаки, нервно кивнула и вылетела из кабинета.
— Как ты… как тебе удалось? — спросила потрясенно, разглядывая закрытую дверь.
— Всего лишь напомнил ей, что не удастся всю жизнь прятаться за спиной родителей и необходимо решать проблемы самостоятельно.
— А что она тебе предлагала?
Арден кашлянул и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. От этого жеста у меня перехватило дыхание и вспыхнули воспоминания о ночи, но, к счастью, все быстро развеялось, стоило вспомнить неприятную сцену с участием светлого и дриады.
— Ах, ты о том предложении… это было… — я поиграла бровями и усмехнулась, подбирая подходящее слово. — Сильно. Правдоподобно. Больно…
— Фацелия, с нашей жизнью ты должна безоговорочно мне доверять, — он мило улыбнулся и подошел ко мне. Я смотрела в его голубые глаза, лучащиеся нежностью, и понимала, что доверяю. — Слишком многие захотят разлучить нас. Безопасники недаром не женятся, Райс. Мы не можем позволить себе слабость, желающих сыграть на ней — миллионы.
Он бережно погладил меня по лицу, словно эти желающие уже нашлись и изрядно потрепали ему нервы.
— И как ты на все находишь время? — спросила, накрывая его ладонь своей.
— На все не получается, только на важное.
— Тогда мы должны поговорить о Каллохане.
Арден тяжело вздохнул и растер переносицу.
— Фацелия, я прошу, обещай мне ни во что не вмешиваться. Я все улажу сам.
— Как?
Он подарил мне тяжелый взгляд, и сердце дрогнуло. И зачем только Лэйси напророчила, что Арден пострадает? А вдруг и вовсе умрет? Как мне теперь отпускать его, доверять ему? Как жить и дышать, если с ним что-то случится? Меня охватила паника.