Рик ухмыльнулся и уселся на диване, отказавшись от кофе.
— Стальные у тебя нервы, брат, всегда этому поражался. Где ты его найдешь? Нам установить слежку? Выявить его местонахождение?
Поморщился и мотнул головой.
— Он сам меня найдет.
В стене проявились очертания Джареда.
— Адепты расположились в комнатах, маячки на месте, полная защита академии активирована. Адептка Райс имела разговор с адептом Сатхейном наедине, затем они отправились в комнату адептки Райс всей тройкой.
— А последнее зачем? — бросил угрюмый взгляд на духа академии.
— Подумал, вам будет интересно это знать.
— Я доверяю своей женщине. Полная защита, Джаред. И, пока ситуация с Пожирателем душ не уладится, никаких сплетен в Ленте! Ни к чему будоражить адептов. Я их знаю — начнут бегать из комнаты в комнату, выяснить отношения, нарушать дисциплину. Каллохен не станет бродить по пустой академии и стучать к каждому адепту в попытке обнаружить дочь, а праздно шатающиеся девицы — легкая добыча.
— Не понимаю, о чем вы, — невозмутимо ответил дух, а Рик рассмеялся.
— Джаред? Серьезно? Так Сплетник — это дух академии?!
— Обижаете. Я таким не занимаюсь.
— Джаред, а ведь я десять лет ломал голову, как мои пристрастия к вышиванию стали достоянием общественности! Даже Арден не знал!
— Не вижу ничего предосудительного. Мари оценила твое полотенце с вышивкой, оно до сих пор ее любимое, — постарался скрыть смешок, но не получилось. Мужик за вышиванием — то еще зрелище, но каждый расслабляется по-своему.
— Согласен. У вас неплохо получается, — бесстрастно заявил дух и впитался в стену, пока Рик не начал допрос с пристрастием.
Я сам догадался, кто этот таинственный сплетник только после поцелуя Сатхейна и Фацелии.
Убедившись, что адепты в относительной безопасности, и Пожиратель до них не доберется, я поднялся и кивнул Шеппарту.
— Пора.
Центральный вокзал — место, где не развернешь активные боевые действия. Погоня здесь бессмысленна, применение магии — опасно серьезными последствиями для гражданских, спецсредства неприменимы. Умный ход.
Вокзал кипел жизнью. Под высоким куполом звенел голос духа, объявляющего отправление и прибытие магоездов, свистели прибывающие составы, гремели колесики чемоданов, раздавались голоса: смех, детский плач, разговоры.
Взял со стойки бесплатную газету и расположился на одном из пустующих диванчиков в зоне ожидания. Шеппарт остался в магикаре, подключился к камерам безопасности вокзала и наблюдает за обстановкой. Личники курируют основные входы и выходы, но Каллохена пока не засекли. Он наблюдает за мной под личиной невидимости, я ощущаю его давящий взгляд, а метка связи с Фацелией горит обжигающим холодом.
Надо же, я звезда недели. Неудивительно, что прохожие кидают на меня заинтересованные взгляды. На первой странице наша с Райс фотография с новостью о помолвке.
— Женщины такие женщины, — раздался за спиной скрипучий старческий голос.
Каллохен скинул личину невидимости и уселся на диван сзади, спиной ко мне.
60
— Никогда не поймешь, что у них на уме. Они признаются тебе в любви, а завтра — прыгают в постель к другому, — он смаковал ситуацию с Фацелией, полагая, что давит на больную мозоль. Хорошо, что этот номер прошел.
Скучающе перелистнул страницу, позволяя темному вести разговор.
— Что-то ты не торопился. Теряешь хватку? — прохрипел он после долгого молчания.
— По дороге попалась любимая кофейня, решил вспомнить давно забытый вкус отменного кофе. Будешь? — поставил рядом картонный стаканчик и хмыкнул. — Ну, как хочешь.
— Где моя дочь, Арден?
— А где Эйдан? — свернул газету, швырнул на диван рядом с собой, и сделал глоток кофе.
— Тебе не все равно? Можно сказать, я помог тебе устранить конкурента. Теперь твоя невеста только твоя, можешь упиваться ее светом сколько душе угодно. К тому же, поверь, сын не испытывал к тебе дружеских чувств, с чего такие нежные переживания? Когда вы успели подружиться, девочки?
— Ты его убил?
— Небеса, Арден! Кто я, по-твоему, изверг? — усмехнулся старик, стукнув об пол металлической тростью. — Эйдан — зарвавшийся щенок. Я всего лишь проучил его за неповиновение старшим. Но все это семантика, где моя дочь? Ты ведь не хочешь, чтобы я искал методом тыка? Мне-то все равно, я ее найду, но вы, светлые, не любите, когда темные ошибаются, не так ли?