Грегори окинул меня снисходительным взглядом, словно я жаба на пороге королевского дворца.
— Он предпочитает дамочек с фантазией, готовых на все, а не трепетных ланей, фыркающих при слове пен…
— Я не пойму, к чему ты клонишь, — перебила нервно. — Декан Мердис задержан за незаконное проникновение в дом Ардена, и его любовные похождения и безумные идеи меня совершенно не волнуют. Я уже неоднократно говорила, что он меня никогда не интересовал, и все его исследования — тоже. Судя по всему, он ненормальный.
— Тебя-то он не интересовал, а вот ты его — очень даже. Он подробно описывал все этапы раскрытия твоей тьмы. Обольщение, раскрепощение, физическое истощение, унижение. Смешно, но лучше всего с тобой работало последнее. Всякий раз, когда он доводил тебя до бешенства, уловители магии фиксировали незначительную вспышку тьмы. Он все довольно подробно расписал. Скажи, что от моих слов внутри тебя не ворочается щемящее чувство справедливости, не скалит свои темные зубки?
Я сжала кулаки, ощутив в груди приятное копошение силы. Всякий раз, когда декан издевался, я ощущала примерно то же. Понимаю, конечно, что он не так просто мной заинтересовался, но что все настолько отвратительно…
— Полагаю, он хотел жениться на тебе и получить твой редкий дар через ритуал магического бракосочетания.
— Не хочу тебя расстраивать, но ты, кажется, пересмотрел фильмов. Твой любимый жанр — фантастика, угадала? Если закончил — идем. Я не хочу привлекать внимание Джареда.
Сатхейн ударил ладонью в двери и прорычал:
— Как ты не поймешь, они хотят что-то с тобой сделать!
— Фацелия, у вас все хорошо? — раздался с той стороны взволнованный голос Латиэль.
Я подняла брови и скрестила руки на груди, вперив в Сатхейна недобрый взгляд.
— Без тебя будет еще лучше, Латишечка. Твоя подруга — горячая штучка.
— Грегори, ну нельзя же быть таким гадом! Лати, если через две минуты я не выйду, вызови Джареда, пусть освободит мне проход.
— У тебя две минуты, Грегори! — угрожающе предупредила подруга. С нее станется и таймер на магоне запустить.
— Райс! Ты мне не доверяешь? — проворчал Грегори. — Серьезно? После всего? Да я бы не стал рассказывать, если бы был с ними заодно!
— Ты бы попробовал втереться в доверие, что и сделал.
В его глазах блеснул триумф.
— Рано радуешься. Я понятия не имею, что происходит в твоей голове, но, если тебя что-то беспокоит — обратись к Ардену, он поможет и во всем разберется. А теперь — ты откроешь дверь или мы подождем вмешательства духа академии?
— Ты совершаешь огромную ошибку, Фацелия.
Едва различимый щелчок, и щит Сатхейна растворился.
— Я постараюсь тебя защитить, но не уверен, что получится.
— Еще одно тавро? Сомневаюсь, что на мне найдется свободное место, — прорычала, вылетая из аудитории как ошпаренная.
Новая глава
По дороге в комнату я кратко пересказала Латиэль суть разговора с Сатхейном. Парень плелся поодаль, сунув руки в карманы и косился на каждый угол.
Задание нам попалось заковыристое, но интересное. Грегори с умным видом устроился на моей кровати и разглядывал комнату, пока мы с Латиэль копались в Ленте и учебниках, разрабатывая структуру проекта. Нам предстояло защитить двухэтажный дом с женщиной и четырьмя детьми от бывшего мужа-бандита.
— Ленточная защита будет лучше — меньше затрат, — настаивала я. — Она не срабатывает на ложные тревоги, а на серьезную круглосуточную стену у многодетной семьи денег не будет. Я гарантирую, она начнет отключать ее, чтобы сэкономить, на том и прогорит.
— Психологический аспект защиты, — согласно кивнула эльфийка. — Я и забыла. К безопасности быстро привыкаешь и стандартные меры кажутся излишними. А что ты думаешь об этом?
Но я уже не слушала. Я смотрела на экран магона.
«Фацелия, нам нужно поговорить, выйди в сад. Никому не сообщай, иначе нашему общению помешают. Твой отец».
— …ия?
— Райс! — гаркнул Сатхейн мне на ухо.
— Чего тебе? — встрепенулась и перевела на парня недовольный взгляд.
— Ты уже минуту пялишься в магон и не реагируешь, что там?
Грегори внаглую вырвал гаджет из моих ладоней и прочитал вслух.
— Надо же. Папаша решил пообщаться? А я же говорил, Райс. Я предлагал тебе бежать, но теперь уже поздно!
— Хватит нагонять панику! — прошипела побледневшая Латиэль. — Мы безопасники или толпа дебилов из ужастика?
— Правда хочешь знать ответ?
— Ребята, помолчите! — попросила, когда следом упало второе сообщение. Мы, стукнувшись лбами, склонились над магоном.