— Я согласна.
— Ну ты и дура, Райс! — прорычала Джейдар.
— Открывайте портал, — приказала, выразительно глядя на подругу.
68
Каллохен выполнил обещание — расчертил пространство и сделал приглашающий жест.
— Думаете, я пойду неизвестно куда? — вспыхнула Джей. — У меня нет оснований вам доверять. Мы договаривались, что я приведу Фацелию, а вы — излечите мою бабушку, а что в результате? Вы обманули!
Вампирка скрестила руки на груди и перевела взгляд с портала на Каллохена. Тьма завораживающе танцевала, то протягивая из черного провала длинные жгуты-языки, то втягивая их обратно.
— В результате ты выяснила, кто за всем стоит, и получаешь возможность изготовить антидот. Уверяю, это тебе по силам, — пообещал старик.
В черной пелене портала проступили черты знакомой библиотеки. Я не часто бывала в гостях у бабушки Джейдар, но отлично запомнила хранилище книг. В воздухе как будто зависло зеркало, показывая мир по ту сторону тьмы.
Внутри меня что-то щелкнуло. Захотелось, растолкав всех, кинуться туда, на свободу, и гори оно все огнем, но я понимала, что эта выходка обернется комнатой наказаний. Грудь обожгло и перехватило дыхание, но я приложила все усилия, чтобы остаться на месте.
— Если это очередная ловушка…
Джей выпустила клыки и злобно зашипела.
— Я понял, отважная тигрица, — рассмеялся темный, провожая Джейдар взглядом.
Подруга ушла быстро и не оборачиваясь. Когда переход растворился, отец повернулся ко мне.
— Будут еще пожелания, моя кровиночка?
— Эйдан. Вы должны его освободить!
Каллохен с поразительной легкостью пошел на уступки. Освободил и Джейдар, и Эйдана, хотя с братом поговорить не дал. Я видела его, обессилевшего, но не изменившего своей саркастичной манере. Из этого можно сделать два вывода: либо мое добровольное участие в ритуале значит для мага слишком много, либо он блефует.
Когда мы сидели за столом, и я нехотя ковыряла мясо (хотя желудок требовал проглотить даже не разжевывая), отец напряженно спросил:
— Что тебя беспокоит, Фацелия?
Отложила приборы.
— Откровенно? Я не верю, что Джейдар и Эйдан в безопасности. Мне кажется, что вы манипулируете мной для собственной выгоды.
Уголки отцовских губ дрогнули. Он довольно кивнул:
— Понимаю. Можешь удостовериться сама. Дай свою ладонь, я научу тебя одному редкому заклинанию.
Скрестила руки на груди и подняла бровь. Каллохен рассмеялся и протянул мне свою руку.
— Какая же ты милая. Дорогуша, для ритуала требуется твое добровольное согласие. Свобода воли, знаешь ли, очень дорого стоит в мире темных. Мне ничего не стоит взять твою силу. Ты понимаешь, что находишься в моей абсолютной власти?
Тихий спокойный голос обволакивал и гипнотизировал. Мир вокруг терял краски, словно светорежиссер выключил все освещение, оставив небольшой софит над Каллохеном. Его фигура в полутенях казалась сухим кряжистым деревом и только пронзительный взгляд, напитанный тьмой, выдавал живого и страшного человека, пышущего силой, неподконтрольной простому смертному. Сила воли таяла. Тело сделалось мягким, податливым, а все вокруг — безынтересным и неважным. Имел значение только голос сидящего передо мной мужчины, его взгляд, его внимание, его желания. Мне безотчетно захотелось выполнить любое его желание!
Эффект исчез молниеносно, я даже вздрогнула и судорожно вздохнула, осознав ужас произошедшего. Из меня сделали безвольную марионетку!
— Теперь понимаешь. Поэтому дай ладонь, Фацелия, и я передам тебе крупицу своего знания. Когда еще представится возможность поучиться у мага такого уровня?
Сглотнула и нерешительно вложила пальцы в холодную отцовскую руку.
— Теперь закрой глаза и прими частичку тьмы. Твоя магия самостоятельно расшифрует заклинание, и ты сразу же сможешь его использовать.
Доверять темному было страшно, но он пока не получил мое согласие на ритуал, и не станет рисковать ради мелкой пакости. Закрыла глаза и почувствовала, как ко мне потянулись темные ленты чужой, но знакомой силы. Они обвили мои ладони, ужалили тонкими иголочками, вгрызлись в кожу и впитались в меня.
— Вот и все, — с улыбкой произнес Каллохен, и обнял пузатый бокал. — Можешь проверить, все ли в порядке с братом и сестрой. Ах да, забыл предупредить. Заклинание действует только на родственную силу и мысленный образ, поэтому увидеть господина Хейдена у тебя не получится.