– Это было предсказано одним из сумасшедших, просто не взято на вооружение, – проговорил Мартин и откашлялся. Звук его покашливания разнесся по лесу, и Уна вздрогнула. Она только сейчас обратила внимание на то, что они стоят в полной темноте. Наступившая ночь, не позволяла увидеть даже неба за густой листвой деревьев. Земля медленно остывала от дневного зноя, заставляя чувствовать холод даже сквозь легкие ботинки. Травница посильнее запахнула свой плащ, поеживаясь. Тем временем, Мартин продолжал свое повествование. – Были и другие интересные моменты, но всегда было слишком поздно, чтобы что-то предпринять.
– Думаешь, что Слышащие существовали и до Катастрофы? – вдруг спросила Уна. Она закусила губу, быстро осмысливая сказанное Мартином. – Могли ли они также предсказать, что боги накажут людей? Могло ли быть так, что люди просто не прислушались или не поняли смысла предсказаний?
– Вряд ли, – покачал головой Мартин. – Как я уже говорил, записи о Слышащих появились лишь после Катастрофы. Думаю, что это стало новой затеей стихийных богов. Они дали нам шанс быть предупрежденными и вооруженными.
– Интересная теория, – искренне улыбнулась Уна. Ей показалось очень верным то, что сказал Мартин. Она действительно верила, что боги не могли оставить всех их на произвол судьбы. Травнице было приятно осознавать, что она не одна в этом разрушенном мире. Что есть сверхъестественные силы, которые помогают, хоть люди этого и не понимают.
– Зря улыбаешься, – оборвал ее Мартин, улыбка Уны померкла. – Я догадываюсь, о чем ты подумала, но мне в это не верится. Думаю, что Слышащие нужны богам не для того, чтобы позаботиться об оставшихся в живых людях.
– То есть? Для чего же тогда еще? – не поняла Уна.
– Я считаю, что Слышащие – отличный инструмент для управления народом. С помощью них боги могли бы руководить людьми. Это неплохая тактика, надо отметить. Люди после Катастрофы верят в богов стихий и, несомненно, будут прислушиваться к тем, кого боги выбрали в качестве своих наместников на планете.
– Это звучит не так уж и хорошо, – покачала головой Уна. Ей не нравилось то, о чем сейчас говорил ее спутник. Ей вообще не нравились его странные убеждения. Для Уны это было дико и как-то неправильно.
– На деле, думаю, что это будет намного хуже, – согласился Вуд.
Они помолчали несколько минут, обдумывая каждый свое. Уна отметила то, как обволакивающая тишина леса превратилась в какую-то гнетущую и опасную тишину. Сердце застучало быстрее, и травница почувствовала, как ее ладони вспотели от волнения.
– Тот мужчина, Финн, предводитель лесного народа, – начала Уна, и Мартин резко посмотрел на нее. Ей даже показалось, что он, было, дернулся ближе к ней, но вовремя остановил сам себя, сохраняя неподвижность, – он сказал, что меня выбрала богиня леса и трав. А до этого… – горло Уны пересохло, и она сглотнула слюну, переводя дыхание, словно заставляя себя говорить дальше, – до этого я… Я слышала голос, женский голос. Ты думаешь, что это..?
– Возможно, – кивнул Мартин и внимательно всмотрелся в лицо травницы. Ему на мгновение стало ее жаль – настолько испуганной и растерянной выглядела эта девчонка. – Не могу сказать точно, ведь я-то ничего не слышал.
– В таком случае, наверно, тебе повезло, – попыталась улыбнуться Уна. Улыбка у нее вышла жалкая. Мартин ободряюще ухмыльнулся, уголки его губ приподнялись, и от его полуулыбки травнице стало чуть легче.
– Несомненно. Между прочим, неудивительно, что богиня выбрала именно тебя, – продолжал улыбаться Вуд. Уна непонимающе приподняла одну бровь, как бы прося дать объяснения. – Ты с самого нашего знакомства показалась мне слегка не в себе.
– Ой, иди ты, Мартин Вуд! – воскликнула Уна и, подойдя ближе к парню, легко ударила его кулачком в грудь. Слова спутника ее совершенно не расстроили. Наоборот, в это мгновение Уна даже почувствовала толику благодарности к этому высокомерному и высокородному юноше. Мартин лишь продолжал улыбаться, мысленно чувствуя тепло от того, что ему удалось немного успокоить и развеселить травницу.
Вдруг повеяло холодным ветерком, и Уна заметно задрожала. Мартин обратил внимание на этот ее жест и передернул плечами. Оттолкнувшись от дерева спиной, парень как-то нерешительно ухватил девушку за руку и повел дальше в лес. Травница не сопротивлялась, позволяя своему спутнику вести себя. Сейчас она была не против подобной вольности Мартина. Кожа его ладони была горячей и грубой на ощупь. Уна легко почувствовала мозоли, говорящие о постоянных тренировках с оружием. Девушка почему-то была уверена, что у Вуда мягкие руки, ведь он был единственным наследником правящей семьи Морского города. Травница размышляла об этом, понимая, что, наверно, ошибалась в своей жизни множество раз. Потому что рука Мартина была грубой и сильной, совсем не похожей на изнеженные руки человека, никогда не ведавшего физического труда.