В то же самое мгновение, как Мартин закончил говорить, действительно прогремел гром. И Уна, и Вуд вздрогнули, а их сердца забились чаще – где-то вдалеке послышался вой боевого рога. И этот устрашающий звук еще некоторое время отзывался в ушах спутников с особенной силой.
– Это Финн и его люди, – взволнованно проговорила Уна и сделала несколько шагов назад, чуть не запнувшись о корни старого дерева, – он нашел нас! Мартин, не отдавай меня ему, пожалуйста, не надо!
– Не неси чушь, Уна, никому я тебя не отдам. Давай за мной! – прорычал Вуд и почти побежал дальше в лес. Уна тут же бросилась следом за ним. В ногах была ужасная усталость после целой ночи ходьбы, но девушка заставляла себя не отставать. Они бежали некоторое время, и все еще слышали, как то и дело звучал рог лесного народа. Финн будто сделал своей задачей запугать преследуемых. Это явно было верной тактикой, потому что травница ощущала себя зверем, загнанным в ловушку. Звук рога говорил о том, что лесной народ был близко, что совсем скоро молодых путешественников настигнут. – Как они нас нашли? Черт побери! Мы ведь так долго блуждали!
– Думаю, что это было несложно. Они-то эти леса знают, как свои пять пальцев, – громко дыша, ответила Уна. Ей хотелось, чтобы Мартин снова взял ее за руку, помогая бежать, не отставая. Но в его руках были клинки, и это было невозможно.
– Или им помогает твоя излюбленная богиня леса, заприметившая тебя в свою коллекцию, – проворчал Мартин, травница закатила глаза.
– Вроде как я тут Слышащая, остальные не могут разговаривать с богиней.
– Только не зазнавайся, – слегка улыбнулся Вуд. Уна почувствовала улыбку в его словах, и это было, как бальзам на ее запуганную душу. Шло время, а они все продолжали свой бег под аккомпанемент боевого рога лесного народа.
В тот миг, когда мимо пролетела первая стрела, Уне показалось, что сквозь шум от своего же неровного дыхания она слышит рев воды. Но то ли это было побочным эффектом усталости, то ли ей просто померещилось, потому что никакой воды рядом и в помине не было.
Лесной народ настиг их спустя какой-то жалкий час побега. И самым ужасным было то, что и Уна, и Мартин были на пределе своих сил. Травница видела, как Вуд храбрится, стараясь закрывать ее собой. Ей хотелось сказать, что это бессмысленно, ведь ее лесной народ убивать не станет, а вот насчет него все пока что не так ясно.
Против них было почти десяток людей лесного народа, а впереди всех стоял Финн. Выглядел он уставшим долгой погоней, но явно довольным собой.
– Добегались, детишки? – громко проговорил Финн, и сердце Уны сжалось, потому что в следующий момент над плечом Мартина пролетела стрела, лишь чудом не задев его. – Девчонку – не ранить, парня – убить, – отдал приказ Финн. Травница почти до крови прикусила губу, ощущая, как ее спутник медленно оттесняет ее назад, пытаясь оказаться в более выгодном положении. Непонятный рев воды не прекращался ни на секунду, прерываемый лишь громогласным стуком ее сердца, но Уна уже не думала об этом, потому что лесной народ в мгновение ока ринулся на них с Мартином.
События разворачивались слишком быстро, травница только и могла что слышать бешеный стук своего собственного сердца, который грохотом отдавался в ушах. Вуд оттеснил ее к дереву, прикрывая собой, но ей и не нужна была защита. Как и сказал Финн – Уну никто не собирался ранить. Тем не менее, чисто автоматически Мартин защищал девушку, пытаясь держать в поле своего зрения всех нападавших.
Сначала их было трое. У каждого из воинов лесного народа было по короткому клинку, а за спинами виднелись луки и колчаны со стрелами. Они нападали слаженно, отточенными движениями, словно не в первый раз им приходилось сражаться вместе. Тем не менее, и Мартин был не промах: его движения были быстры, а удары сильны. Уне было плохо видно все происходящее из-за его спины, но, кажется, пока он справлялся.
В один момент, когда очередной противник Мартин был отброшен в сторону, Уна сильнее вцепилась в свой кинжал и попыталась выйти из укрытия. Но тут же была снова оттеснена к дереву. Вуд бросил на нее быстрый злой взгляд, и девушка закусила губу, подчиняясь его немому приказу оставаться на месте. Он не хотел, чтобы она вмешивалась. Но Мартин ведь должен был понимать, что лесной народ не ранит ее!
Знакомый звук разрезал тишину, и травница вдруг с ужасом увидела, как Мартин пошатнулся. Один из клинков выскользнул из его руки и упал на землю, а время будто бы замедлилось. Уна четко рассмотрела то, как кровавое пятно появляется на плече Мартина – в него попала стрела, пронзившая плоть насквозь. Нападающие тут же воспользовались моментом и ударили с новой силой. Травница видела, что Мартину становится совсем тяжко – его лицо скривилось от боли, а движения больше не были четкими и быстрыми. Поэтому, когда он в очередной раз пропустил удар и упал на одно колено, Уна, недолго думая, оказалась прямо между ним и воином, занесшим меч для последнего удара. Трясущимися руками девушка держала кинжал, направив его на врага. В голове была лишь одна мысль – защитить Мартина. Ее не тронут, но вот Вуда могут действительно убить!