Не успела наша крепость, разорвав пространство, выйти из очередного гиперпрыжка, как от нее отделились быстроходные дроны-разведчики и отправились на разведку в соседнюю звездную систему.
Очень скоро от них пришел сигнал, что в интересующей нас зоне нет ни одного вражеского корабля, за исключением многочисленных внушительных обломков какой-то некогда гигантской конструкции.
Ознакомившись с поступившей от дронов информацией, Лин ткнул пальцем в изображение фрагментов обломков, зависших в космосе, и пояснил мне:
— Это останки звездных врат — телепорта для космических кораблей.
Я кивнул. Доводилось слышать о них. Пий как-то рассказал мне, что создание и эксплуатация таких врат — это наивысшая точка инженерной и технологической мысли на тот момент. При помощи звездных врат, расположенных в разных концах империи, расстояния между планетами, населёнными Зотами, существенно сокращались и составляли из самой дальней точки не больше пары дней полета…
— Мы сами разрушили их, когда уходили из этой системы, — продолжал рассказывать мне Лин, — нельзя было допустить, чтобы эти технологии достались врагу.
Перед моими глазами тут же возник облик космических врат, которые просто поражали своими размерами. Наша гигантская крепость свободно могла проскочить через них, не зацепив краями. Я сравнил изображение с тем, что видел на экране…
Да… сейчас в системе Пагмат находилось хорошо если процентов десять от настоящих врат…
— Одна точно такая же в разобранном состоянии находится на складах «Острова». Теперь, имея необходимые материалы и в нужном количестве Греви, подходящие для этого, мы, используя главный копир, сможем собрать таких сколько угодно. Было бы только из чего собирать!
Мне стало интересно, на какое количество космических врат хватит тех запасов драгоценных камней, что мы с отцом и дедом передали зотэрианцам? Кира в этот раз пристыжено промолчала, не ответив, а у Лина спрашивать как-то не хотелось, тем более что он сейчас смотрел на меня с немым вопросом в глазах.
— Выдвигаемся к Зоту. Отдадим дань памяти нашим родным и друзьям.
Капитан медленно склонил голову, и огромная крепость сразу же пришла в движение.
Дань памяти
На смотровой площадке собрались чуть ли не все Зоты, находившиеся на борту «Острова». Многие из них, прильнув к огромным иллюминаторам, жадно всматривались в гигантское скопление осколков родной планеты, в надежде обнаружить среди них знакомые каждому зотэрианцу очертания.
— Мы задержимся здесь на сутки. Если у кого-то есть желание, можете посетить…
Я замолчал на полуслове, не зная как закончить предложение, но тут меня выручил Лот. Старый Кхирон слегка поклонился мне и сказал:
— Прими нашу благодарность, Зорг ин Стаат. Мы постараемся провести это время с пользой.
После его слов присутствующие на смотровой площадке зотэрианцы как-то быстро стали расходиться, и уже через очень короткое время, кроме меня, здесь остались только Виза, Мор и Лот ин Эрма.
Я посмотрел на своего наставника. Авторитет Хогов после моей победы над сурамийцем подскочил до небес. Все они ходили гордые и важные, как будто каждый из них своими собственными руками уничтожил монстра лично.
А то как же?!
Кто позволил предводителю заглянуть в будущее, а? А кто дал ему такие способности, чтобы победить древнее зло? Вот! То-то же! Они! А все эти зотэрианские технологии оказались против него просто бесполезны...
— Я предлагаю, — обратил на себя внимание Лот, — задержаться на этом месте на более длительное время и всё здесь досконально обследовать. Я думаю, митхарианские ищейки тут основательно уже порылись, но всё же…
Я внимательно посмотрел на Кхирона.
— Могут быть сюрпризы?
Лот как-то неопределенно пожал плечами.
— Возможно! Треть планеты не развалилась, и большая часть осколков притянута к ней, так что есть некоторая вероятность, что какие-то подземные коммуникации могли еще частично сохраниться. И если это так, то при условии, что там не побывали Митхар и их союзники, нам есть что взять оттуда. Я поручу соответствующим службам, чтобы их поисковые дроны занялись этим незамедлительно. Пары дней, я думаю, будет вполне достаточно.
Благодарно кивнув ему, я перевел взгляд на Визу и Мора.
— Хотите туда?
Мор отрицательно мотнул головой и сделал шаг назад, а Виза взглянула на меня долгим, полным печальной тоски глазами и нерешительно обронила:
— Хочу.
Ободряюще улыбнувшись, я взял ее за руку, и мы отправились к ближайшему телепорту.
Осколки планеты Зот
Для посещения того немногого, что осталось от некогда цветущей планеты, мы вылетели на небольшом двухместном катере модели «Ант».
Бортовой искин «Острова» собрал на голографическом экране все осколки Зота воедино и затем, пометив каждый, разослал эту информацию всем желающим посетить то, что осталось от родной планеты.
Виза взглянула на карту и чуть подрагивающим пальцем указала на один из внушительных обломков.
— Нам туда… там был наш родовой дом.
Указав искину катера на выбранную кристой точку, я украдкой посмотрел на Визу. Она сидела в соседнем кресле, закусив губу, ее влажные глаза с тоской взирали на проплывающие мимо нас гигантские обломки планеты, а пальцы судорожно сжимали подлокотники.
Искин самостоятельно проложил маршрут, и наш катер, резко изменив курс, стремительно понесся куда-то вправо. Филигранно лавируя между гигантскими глыбами и другими мелкими судами, снующими здесь и там, мы нырнули в самую гущу разнокалиберных, разбросанных повсюду обломков Зота. Через пару минут сумасшедшего маневрирования наш катер завис над неровной поверхностью небольшого плато, на противоположном краю которого уже находился такой же точно «Ант», как и наш. Кто-то тут нас уже опередил.
Клятва Визе
Мы уже несколько минут как совершили посадку. Шлем Визы давно уже собрался на ее голове, но она всё также напряжённо сидела в кресле, не решаясь выйти на поверхность.
Оставив ее одну, я покинул катер и, отойдя немного в сторону, уселся на близлежащий валун.
Окинув взглядом плато, я отметил по центру приличную груду бесформенных камней, которые Кира тут же идентифицировала как развалины какого-то дома. Судя по внушительной горке и разбросанным по всему плато валунам, дом был не из маленьких и, наверное, также красив, как и все строения Зотов.
Подошла Виза. Легко коснувшись кончиками пальцев моего плеча, она направилась в сторону развалин.
Не буду мешать ей. Пусть побудет одна со своими мыслями и горем.
Сделав с десяток шагов, она опустилась на колени и, ссутулив плечи, склонила голову, ее ладони зачерпнули пригоршню грунта, поднеся их к маске скафандра. Мелкий, как песок, грунт просочился между ее пальцами и повис в космосе искрящимся облачком. Плечи Визы несколько раз содрогнулись, и она замерла не шевелясь. Мне стало нестерпимо жаль любимую. Наплевав на все догмы зотэрианского приличия, я подошел к ней и, присев рядом на корточки, обнял за плечи.
— Мы отомстим, Виза. Клянусь тебе в этом, мы…
Мне как-то хотелось поддержать, утешить, но я не находил нужных слов. Склонив к ней голову, закованную в шлем, лепетал всякие слова о мести, о том, что мы не забудем и не простим, и всё такое… Всё в этот момент мне казалось каким-то банальным и лишним, но я всё говорил и говорил, и не мог остановиться. Мне просто было безумно жаль ее… до слёз… до…
— Мы не ошиблись в тебе, Зорг ин Стаат! — услышал я голос Тита ин Сонни.
Я повернул голову. Отец Визы направлялся к нам, спускаясь с вершины развалин.
— Твоя клятва, данная Визе, искренна, и мы все как один пойдем за тобой, но… не забудь своих обещаний, которые ты давал нам всем при выборах. Возрождение расы превыше всего и даже превыше законов мести.
Посмотрев на подходившего к нам Тита, я выпрямился в полный рост и кивнул.
— Всему свое время, Тит ин Сонни! И я никогда не забываю своих обещаний.
Тит кивнул и указал рукой на близкие развалины.