— Нам надо преодолеть открытое пространство, — скороговоркой зашептал он, показывая рукой в куда-то сторону. — Вот этот сад, что перед нами. За ним защитная стена. Я чувствую, там может быть засада, но другого пути нет! Если нас свяжут боем, то при любой возможности беги и не оглядывайся, я задержу их.
Шубар передал Изгушу два небольших чуть выпуклых овальных устройства.
— Это Грикри. Оденешь их на ладони, и они помогут тебе легко взобраться на стену, после держи направление строго на Изилу, там на поляне тебя будет ждать десантный челнок. Ты понял? Всё! За мной!
Поудобнее перехватив оружие, Изгуш побежал за своим телохранителем, правда, далеко убежать им так и не удалось. Предчувствия Шубара не обманули. Из-за ближайших кустов выскочили четверо охранников в переливающийся при свете Изилы броне и молча ринулись на них. Изгуш и Шубар выстрелили почти одновременно. Плазменные заряды, не причинив нападавшим ни малейшего вреда, стекли по их броне, растворившись в испаряющихся искрах.
— За спину! — грозно крикнул Шубар и, резко раздвинув древко, превратил свой Пуш в копье.
Его броня засветилась голубоватым светом, создавая вокруг беглецов непробиваемый защитный кокон.
— Отходим! — не поворачивая головы, бросил он. — К стене! От меня ни на шаг, иначе я не смогу тебя защитить.
Но тут Шубар замер и грозно рыкнув, поспешно встал в боевую позицию выставив копье перед собой.
— Откуда здесь Шиолы?.. — зло прошипел он, водя острием из стороны в сторону. — ты встречал их тут раньше?
— Нет.
— Не высовывайся.
Получив новую вводную, бывший генерал, не раздумывая, юркнул за широкую спину телохранителя, так же выставив Пуш на готовящихся к атаке врагов.
«Шиолы, — догадался Изгуш, — это как раз и есть те самые воины в диковинной броне, которых он сначала принял за охранников храма. Эти покрупнее, выглядят грозно, да и вооружены как-то странно.
— Отдай нам Изгуша и уходи! — донеслось от них.
— Нет!
— Тогда вас обоих ждет смерть. Ваш выбор!
Не успел говоривший закончить, как с кончиков их Пушей сорвались красные ветвистые молнии и впились в защиту Шубара.
— Моя защита пока держит, — Изгуш услышал напряженный голос телохранителя, — и скоро, когда у них закончатся заряды, они ринутся в атаку. Будь готов и не прозе… — договорить Шубар не успел, так как случилось именно то, о чём он только что предупреждал.
Молнии, выпущенные противником, почти одновременно иссякли, нападавшие шустро разобрались по парам и молча атаковали с разных сторон. Их укороченные Пуши и остро заточенные наконечники хвостов замелькали тут и там, ища брешь в защите Шубара, но тот, казалось, делал невозможное. Он успевал не только защищаться сам не забывая о Изгуше, но еще и контратаковать противника, нанося тем смертоносные удары. Очень скоро голова одного из нападавших слетела с плеч, и генерал даже не заметил, как это произошло.
Выходит, их защитное поле не так надежно против лезвий Шубара?
А как же его?
Генерал изловчился и кольнул врага своим оружием из-за спины телохранителя. Удар пришелся в чуть приоткрывшийся бок врага. Руку пробило разрядом и резко отбросило назад, пальцы вмиг онемели и он каким-то чудом не выронил Пуш. Нет, его оружие против их защиты бесполезно, но этот выпад всё-таки принес результат. Противник на мгновение отвлекся и это стоило ему жизни. Шубар нанес ему молниеносный укол прямо в шлем, глубоко пронзив двухлезвийным наконечником защитную маску.
Оставшиеся в живых противники разом отпрянули назад и, выставив оружие перед собой, замерли в напряженных позах.
— Они ждут подкрепления, — отчаянно прохрипел телохранитель, направив наконечник Пуша в их сторону. — Моя защита на исходе и больше такого натиска не выдержит. Уходи, пока не поздно, я всё-таки попробую их задержать.
Изгуш развернулся, но было уже слишком поздно. От стены к ним неслись еще две пары воинов в такой же точно переливающийся броне.
— Ух-р-р… — прохрипел Шубар и поудобнее перехватил копье.
Генерал увидел из-за его плеча, как к тем двум выжившим тоже спешит подкрепление еще из одной четверки.
— Нам не выстоять!
Рука телохранителя метнулась к поясу.
— На вот! Возьми это. Умеешь пользоваться?
Шубар, не отрывая взгляда от приближающихся врагов, протянул ему Кшрах*. Изгуш кивнул и схватился за рукоять. Надо быть поаккуратнее с этим, этот кнут любую защиту просаживает, не успеешь оглянуться. Поэтому, когда бойцы сражаются в паре, с Кшрахом как правило они не работают. Можно ненароком зацепить своего — лишить защиты или даже убить. Но сейчас безвыходное положение, поэтому стоит рискнуть.
Изгуш активировал оружие и отвел руку назад.
— Я готов.
— Плотнее к спине, — услышал он хриплый голос Шубара. — Ты им нужен живым, поэтому у нас есть шанс продать свои жизни подороже.
Шиолы взяли их в кольцо и остановились на почтительном расстоянии, не решаясь подойти ближе.
— Нам нужен Изгуш. Ты уходи.
— Нет! — упрямо ответил Шубар.
Концы их копий начали наливаться красным насыщенным светом, и вот-вот с них должны были сорваться молнии. Напряжение достигло предела.
Изгуш спиной ощутил, как напрягся его телохранитель готовясь к последней схватке в жизни. А перед глазами Изгуша-Гигемеша за одно мгновение пролетела вся его жизнь — детство, юность, военная академия, флот и вот этот, ненавистный ему храм с его настоятелем и… светлым пятнышком промелькнул облик Шеймы…
— Плотнее ко мне, Изгуш! — расслышал он яростный рык Шубара.
Генерал еще больше вжался спиной в спину телохранителя, и тут их обдало нестерпимым жаром. Он был настолько сильным, что Гигемеш не выдержал и закрыл глаза. Защита Шубара трещала по швам и вот-вот должна была прорваться. Но вдруг всё пропало, как будто лопнул воздушный пузырь, окружавший их со всех сторон.
Испепеляющий жар исчез, в лицо подул свежий ночной ветерок, и генерал нерешительно открыл глаза в ожидании увидеть не кого-нибудь, а самого Буаега в его чертогах. Но вместо этого он увидел ту же самую поляну и неестественно изломанные трупы нападавших.
Чем это их?..
Ближайшие кусты шевельнулись, и на поляну с разных сторон начали выскакивать воины в такой же точно броне, как и у самого Шубара. Их было всего трое, но у двоих из них в руках какое-то массивное и неведомое бывшему генералу оружие, больше похожее на тяжелые штурмовые бластеры, способные разнести десантный челнок средних размеров в пыль.
— Вовремя! — как издалека, донесся до него голос Шубара — Где Мируш?
— Погиб.
— Его Шимаш* у нас, а тело мы растворили, не опознают! — добавил один из воинов и, развернувшись, продемонстрировал нам за спиной плотный продолговатый сверток.
— Всё! Уходим. Трофеи оставить. Скоро включится охранная система, и тогда нам точно не уйти. Помогите Изгушу.
Бывшего генерала подхватили под руки и быстро потащили в направлении стены. Добежав до нее, новые телохранители шустро затащили его на самый верх, даже не дав ему надеть Грикри.
Метров через триста от стены начинались густые непролазные джунгли, куда и устремились беглецы.
Крепких телохранителей подобрали для него, тут ничего не скажешь! Вон как прут. Изгуш только и успевал, что перебирать ногами и вовремя поджимать под себя хвост.
Шубар бежал впереди всех, ловко устраняя препятствия в виде крупных лиан и кустарника своим Пушем.
Выбежав на открытое пространство, все резко остановились. Ещё миг назад эта поляна была совершенно пуста, а сейчас, прямо посреди неё из воздуха стали стремительно проявляться очертания боевого летательного аппарата расы Тамор. Генерал без труда распознал их малый штурмовой челнок.
Бесшумно пошла вниз задняя аппарель, и вся группа телохранителей вместе с Изгушем побежали к ней.
В кабине управления, что была напрямую соединена с десантным отсеком, за штурвалом сидел пилот облачённый в такую же точно броню как и на моих спутниках. Приветственно подняв сжатый кулак, он даже не обернулся на вошедших собратьев.