— Кроме Икшара из рода Сикреш, — перебила его Шейма, опустив глаза, и тут же добавила: — Он подослан к тебе императором так же, как и я.
Сказав это, она вся сжалась и, упав перед генералом на колени, покорно подставила свой затылок под удар.
Гигемеша охватила волна негодования.
Как так? Шейма знала об этом и молчала! Она на что-то рассчитывала? Или, они все его списали уже?..
Он грубо схватил ее за кожистый капюшон и, задрав ей голову, заглянул в глаза.
— Почему молчала? Кто еще?
— Не знаю! Клянусь, не знаю! В момент начала атаки имперского флота, когда начнется суматоха, я должна бежать к нему. Это всё…
Оттолкнув ее от себя, генерал задумался: «Могут быть среди заговорщиков еще — подосланные императором? Могут! Но что же тогда делать? Надо рисковать. Другого выхода нет. Если всё провалится, тогда он уйдет к Ши, уничтожит императора и захватит власть, но уже сам... другого выхода нет! Не будет же он скитаться по вселенной вечно!»
Решившись, генерал вновь посмотрел на Шейму.
— Рискнем. Начнем с Кушига. Он еще здесь, на «Иншане»?
— Да.
— Сейчас мы запишем к нему обращение. Затем вызовем его к себе. Когда он явится, здесь обязательно будет Шубар или кто-то из его команды. Твоя задача: незаметно передать ему носитель и шепнуть, что тот предназначен только для него и смотреть надо без свидетелей, особенно без его ближайшего помощника. Тебе понятно?
Шейма с готовностью кивнула.
— Да, мой повелитель. Я сделаю всё, как ты прикажешь.
— Тогда не будем терять время, его и так почти не осталось.
***
Во время визита Кушига Шейма всё сделала правильно и профессионально. Никто из охраны ничего не заподозрил.
За ничего не значащей беседой, Гигемеш поинтересовался у торговца, какими еще товарами тот промышляет за исключением мозы.
Кушиг широко улыбнулся, показывая всем заточенные по последней моде клыки, и начал перечислять:
— Всё что угодно, мой повелитель, но в основном это тимранская руда и зуританский дежин.
— Зуританский дежин?! — удивленно воскликнула Шейма, сидевшая у ног Гигемеша. — Насколько я знаю, это очень редкий товар, и доставлять его из системы Сипда не так-то и просто.
Кушиг, всем своим видом показывая, что для него это какой-то сущий пустяк, самодовольно улыбнулся.
— Не так уж и сложно, если есть на чём.
Шейма скрестила руки на груди и умоляюще посмотрела на генерала.
— Я бы хотела себе что-нибудь выбрать. Это возможно?
Тот перевел взгляд на торговца, и Кушиг часто закивал.
— Для прекрасной Шеймы нет ничего невозможного. У меня в комнате как раз есть несколько прекрасных образцов.
— Смогу ли я позже зайти и выбрать?
Торговец поклонился чуть ниже, чем надо в таких случаях.
— Если повелитель Изгуш разрешит…
— Я не против. Пусть присмотрит себе что-нибудь.
— О-о-о! Тогда почту за честь.
Затем, изменив тему, Изгуш поинтересовался у торговца, как идет модернизация кораблей? Готовы ли экипажи за него сражаться? Каков их боевой дух и так далее…
Когда аудиенция была окончена, Шейма встала со своей подушки и направилась вслед за Кушигом.
— Мне не терпится взглянуть на образцы.
Накош, который был сегодня за старшего телохранителя, проводил ее безразличным взглядом и затем дал команду Агеш:
— Сопроводи их до комнаты торговца.
Миниатюрная воительница выпорхнула из-за трона и поспешила вслед за парочкой, а Накош вопросительно посмотрел на генерала, и тот ответил с ленцой:
— На сегодня с аудиенциями покончено. Я буду отдыхать и не надо меня тревожить.
Телохранитель кивнул и не спеша покинул комнату.
Вскоре вернулась довольная Шейма и, со смехом крутанувшись вокруг себя, показала Гигемешу палец, на которое было нанизано изящное кольцо из светящегося изнутри зеленого камня.
— Ну, как тебе? Правда, это прекрасно?
Генерал усмехнулся.
— Кольцо стоимостью в боевой корвет? Да. Оно тебе очень идет, и я искренне рад, что твое здоровье теперь вне опасности*.
Шейма еще раз с восхищением взглянула на кольцо и перевела взгляд на генерала.
— Торговец с благодарностью подарил его мне, как только просмотрел послание.
Прелестница улыбнулась и облизала длинным, раздвоенным языком губы.
— Теперь благодаря кольцу я смогу подарить тебе прекрасного наследника.
Гигемеш улыбнулся.
— Как всё прошло?
— Кушиг не стал откладывать и просмотрел послание сразу же, пока я выбирала себе кольцо.
Шейма многозначительно посмотрела на генерала и снова широко улыбнулась.
— Он обещал дать ответ сегодня же.
— Хорошо, не будем его торопить. А пока займемся остальными…
***
Весь оставшийся день генерал и Шейма записывали послания к заговорщикам, а к концу дня, когда они уже порядком измотанные и уставшие отдыхали в безопасной зоне, к ним пришел посыльный от Кушига. Он принес с собой круглый короб, доверху наполненный свежими плодами айфо.
— Мой хозяин выражает вам свою искреннюю благодарность и заверяет вас в своей бесконечной преданности.
С этими словами он разгреб руками плоды и вытащил из короба начисто отрезанную голову Зииша — первого советника Кушига.
Генерал вопросительно посмотрел на Шейму.
— Да, это он, — ответила та.
Удовлетворено кивнув, Гигемеш указал посыльному на контейнер утилизатора и, брезгливо скривив губы, приказал:
— Выбрось это туда.
Пока тот выполнял волю будущего императора, он и Шейма вывалили из короба оставшиеся там плоды и начали быстро укладывать во внутрь носители с посланиями.
Планетарная система Имитус,
граница с системой Силир
Стору наконец-то удалось выяснить, как назывался корабль и та раса, которая владела им до встречи с сурамийцем. Раса называлась — Трарир, а корабль «Зекпетриторс».
Наш следопыт светился от счастья. Еще бы… он единственный, кто смог разговорить Лукура до такой степени, что тот решился назвать ему такие важные сведения. Ведь по большому счету нам теперь необязательно выпытывать у искина координаты родной планеты траририанцев, достаточно покопаться в зотэрианских архивах и выяснить — известно ли им что-нибудь о них.
Сразу скажу — неизвестно, и копаться мы там не будем.
Стор обещал это Лукуру, и мы свое обещание сдержим. Тем более Лот как-то раз шепнул мне, что слышит о такой расе впервые, а с его достаточно хорошо прокачанным Хигури память подвести уж никак не сможет.
Теперь Стор ходил, выпятив грудь, поглядывая на своих соотечественников свысока. Он член экипажа самого могучего боевого корабля, который на сегодняшний день есть у зотэрианцев в наличии.
Без преувеличения можно сказать, что попасть в состав нашего экипажа мечтал каждый Хог и зотэрианец, но… в рубке управления было только два кресла, а управлялся транирианский кораблик всего одним пилотом.
Этим пилотом у нас был назначен Микар. Стор отвечал за взаимодействие с искином корабля Лукуром, а командиром над ними был я — Зорг ин Стаат, военный вождь зотэрианцев и победитель грозного сурамийца, что, кстати, искин «Зекпетриторса» отметил отдельно и поблагодарил меня, как только я взошел на борт.
Одним словом, корабль и экипаж полностью были готовы к бою и с нетерпением ждали, когда разведчики пришлют из соседней системы сигнал о том, что митхарианские корабли начали разгон для гиперпрыжка в систему Крижэ.
Из-за последних данных, полученных от Гигемеша, пришлось в очередной раз существенно скорректировать наши планы и стратегию относительно военной помощи заговорщикам.
Советом было решено: для выполнения поставленной перед нами задачи в систему Имитус отправить не всё, что у нас есть в наличии, а всего семь единиц. Это наш «Зекпетриторс» и с ним еще шесть кораблей прикрытия — быстрые и хорошо вооруженные тяжёлые истребители клана Акум. Помимо штатного вооружения, им еще подвесили по одной сверхмощной прозактной торпеде. Их нашли на митхарианском торпедоносце, что когда-то в незапамятные времена потерпел крушение на Луне. Будет теперь, так сказать, для митхарианцев привет из прошлого или, как еще говорили древние мудрецы на Земле: «Побеждает тот, кто бьет противника его же оружием».