— Но надо признать, что из мудрецов там пока только Лот ин Эрма, Мор и ты. Остальные либо безмерно отважны, либо пекутся о состоянии собственного клана, чтобы его ненароком не обошли и не обделили.
Он поспешно поднял ладони, показывая мне, чтобы я его не перебивал.
— Конечно, все подвержены идее возрождения нашей расы, но соблазн прихлопнуть как можно больше врагов пока они грызутся между собой, велик. Пока идет война между нашими врагами надо использовать любые шансы, чтобы ослабить их еще больше.
— Капитан жив? — я пристально посмотрел на Зифа.
Тот улыбнулся и кивнул.
— Искин его корабля взломали?
Он улыбнулся еще шире и добавил:
— Таморы никогда не признаются в совершённом ими поступке. Они обвинят во всём митхарианцев. Я уверен, что те Корги, которые выполнили этот заказ, уже давно мертвы, — эти недоросли никогда не оставляют свидетелей. Они дождутся того момента, когда отчаявшийся найти свою дочь отец будет готов на всё, чтобы вернуть ее, а затем путем интриг и обмана постараются принудить расу Бур к сотрудничеству. А это, я тебе скажу…
Зиф заправски щелкнул пальцами, как кастаньетами, и, улыбнувшись, продолжил:
— Сам факт того, что Таморы объединятся с Бурами, заставит Мушхаага тут же отвести войска. Все будут понимать, что это не победа, а только отсрочка поражения, но всё же… распылять силы, когда внутри страны происходит такое, не станет ни один здравомыслящий военачальник, а насколько мы все знаем, нынешний митхарианский император не брезгует прислушиваться к ним.
— Но, если Гигемеш мертв, то восстание без твердой руки рано или поздно сойдет на нет! Это…
— Мы точно не знаем, жив генерал или мертв, но этот капитан говорит, — указательный палец Зифа уткнулся в изотор, — что восстание внутри империи очень быстро набирает обороты, и императору совсем скоро станет не до Таморов с Бурами.
— А что, эти Буры — воинственный народ?
Улыбка сошла с лица Зифа, и он серьезно посмотрел на меня.
— Их военный флот совсем не многочисленен, но на каждом боевом корабле есть смертоносный рой, состоящий из нескольких тысяч крайне опасных дронов, который управляется достаточно продвинутым искусственным интеллектом. Буры очень опасны в бою и, слава создателю, что нам никогда не приходилось с ними воевать.
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю, освободить Зурун и, показав этим самым свои дружеские намерения, предложить Бурам дружить вместе против Таморов и Митхар. Я думаю, они согласятся. Буры очень мстительны.
Я призадумался. Ход его мыслей мне определенно нравился. Буры гордый и независимый народ и, если нам удастся привлечь их на свою сторону, то это существенно укрепит наши позиции в будущей войне против Митхар. А то, что она рано или поздно состоится, у меня нет ни малейших сомнений.
Эх… Гигемеш-Гигемеш… так всё хорошо шло…
— Я согласен. Объявляю срочный созыв Совета Восьми!
Затем я посмотрел на Зифа и ухмыльнулся.
— Ты говоришь, Таморы захватили дочь правителя Буров? А как ты думаешь, он оценит, если ее спасет военный вождь расы Зотов лично?
Со щитом
Зиф зря опасался, что в Совете Восьми по поводу спасения дочери правителя Буров будут какие-либо разногласия. Все в едином порыве поддержали его предложение, прекрасно понимая выгоды от возможного сотрудничества с расой, которая, к слову, до этого всегда держала нейтралитет и никогда не принимала чью-либо сторону. Так же они все единогласно выступили против моего личного участия в этой операции. Даже Мор уперся и ни в какую не хотел соглашаться, пока я не психанул и, ссылаясь на параграф 38 Устава Совета Восьми, поставил над этим вопросом жирную точку.
Всё, что касалось правления и обязанностей военных вождей, я изучил досконально еще в пещере Крона, находясь на Земле. После этого всем ничего не оставалось, как подчиниться и согласиться с моими, законно обоснованными доводами.
На то я и военный вождь, чтобы принимать участие в подобных мероприятиях!
После согласия Совета стратеги засели за тщательную проработку операции. Время поджимало, поэтому все работали оперативно и максимально слаженно.
В качестве средства доставки на планету Литэр решено было использовать захваченный корвет таморианцев. Хорошо, что наши десантники при штурме оставили в живых капитана. Теперь тот послужит в качестве отвода глаз таморианских пограничников и поможет высадиться на планету в нужном нам месте. Он, кстати, предупредил, что крепости, охраняющие планету, снабжены мощными биодатчиками, и проскочить мимо них просто так не получится. Учитывая это, нам пришлось набрать экипаж для вражеского корвета.
Изображать таморианцев придется нашим земным штурмовикам. Их специально подобрали по телосложению и росту, чтобы те походили на бывших хозяев корабля. Даже броню на них напялили таморианскую, благо их бриалы сумели с ней совладать и выглядели они после этого вылитыми воинами с планеты Тамор.
Помимо штурмовиков, на эту операцию я взял еще троих Атами — Граика, Сфогена и Сурию. Они когда-то вместе охраняли Улей на Венере, а теперь помогут мне освободить Зурун и обеспечить ее неприкосновенность вплоть до передачи отцу.
Итого, включая напрочь зомбированного капитана, набралось двадцать девять членов экипажа.
О нашем прикрытии тоже позаботились. В случае чего истребители клана Акум прорвут планетарную оборону и придут к нам на помощь, а если станет совсем туго, то в дело вступит ударный крейсер «Кусач». Все они будут ждать нашего сигнала на границе действия таморианских радаров.
Ну, вроде бы всё!
До вылета осталось полтора часа, и я поспешил домой, чтобы проститься с Визой и облачиться в свой Шикр.
Дома меня ждал сюрприз.
У нас в гостях была Фрося.
Не успел я выйти из телепорта, как наткнулся на тревожный взгляд моей кристы. По выражению ее лица и задумчивому взгляду нашей видящей стало понятно: беседа, касаемая моего отлета у них уже состоялась, и то, что сказала ей Ефрия, было не совсем для нее утешительным.
Приняв чашу из рук любимой, я выпил всё до дна и вопросительно посмотрел на гостью. Та стояла за спиной хозяйки и не сводила с меня глаз.
— Говори, — сказал я ей, возвращая чашу Визе.
— Вижу всего два варианта, — опуская глаза, тихо проговорила она, — и в обоих случаях тебе придется серьезно подраться.
Я уже привык к тому, что наша видящая видит сразу несколько вариантов развития событий, и спросил с нажимом:
— Ну, это понятно… Фрося, подробнее можно⁈
Та зыркнула на меня, от обиды поджав губу.
— А ты на меня не дави паря, не знаю я! Развилки не вижу! Вроде всё одинаково, вот только — в одном случае ты возвращаешься с девицей, а в другом — все возвращаются, но уже без тебя. А вот с какого момента ты должен по своему пути идти, не вижу я. Так-то!
— Ну и толку от твоего пророчества?
Я поцеловал Визу в губы и чуть приобнял за плечи Фросю.
— Тут и так понятно: либо на щите, либо со щитом.
Ефросинья фыркнула и сказала беззлобно:
— Дурень ты, паря, переживаю за тебя, да и Визку твою, которая на сносях, тоже жалко…
— Так, что ты предлагаешь? Не лететь?
Фрося криво усмехнулась.
— Лететь — не лететь! Да кто же тебя удержит-то! Ладно… сколько у меня времени-то до вылета?
— Час.
— Час… час, да, ну ладно… — она подошла к телепорту и с серьезным видом посмотрела на нас. — Думаю, успею. Стресс мне нужен, паря, тогда и видения мои чётче и ярче. Пойду, поищу своего муженька. Уж он-то мне его создает этот стресс, будь здоров!..
Проводив с улыбкой Ефрию, я обернулся к Визе. Ее глаза выражали вселенскую тоску.
— Ну, ты чего раскисла? Что со мною в моём Шикре может случиться, да еще когда трое Атами рядом? А?
— Не знаю, — Виза чуточку улыбнулась, — но мне как-то тревожно.
— Ефрия сказала тебе, что я погибну?
Виза отрицательно мотнула головой.
— Нет.
— Тогда нечего так переживать! Всё будет хорошо, и я обещаю тебе: я буду предельно осторожен.