Таморы неглупы, и нас здесь давно уже ждут. Вокруг площадки плотным кольцом раскинулись какие-то сравнительно небольшие паукообразные боевые дроны, где вместо лап тонкие гибкие щупальца. Кира сообщила, что только в моём секторе их около сорока. Таких я раньше не видел. Система маскировки очень похожа на нашу, но нам их выдает легкая вибрация воздуха, которую без труда считывают датчики Шикра, сразу же прорисовывая мне их контуры.
Всё мое нутро кричит: они опасны до жути, и нам надо быть с ними предельно осторожными. Пока не понимаю, как и чем они вооружены, но своему обостренному чувству доверяю полностью.
Нас, судя по всему, пока не обнаружили, поэтому:
«Атака!» — кричу я и направляю свои пушки на самое большое скопление паукообразных.
От моего залпа с десяток дронов подлетели в воздух, развалившись на части. Остальные вмиг «проснулись» и, мгновенно развернувшись ко мне, выставили свои щупальца, безошибочно точно направив их на меня. Врубаю свое ускорение на полную, и в этот миг они выпускают свои заряды.
Меня основательно пошатнуло. Интерфейс перед глазами на мгновение мигнул. Кира заголосила о критическом перерасходе энергии.
Всё… долой маскировку!
Еще пару таких залпов и я останусь совсем без защиты, а там…
«Сфоген, без тебя мы тут не управимся!» — вызвал я на помощь третьего Атами.
Он вихрем вырвался из тоннеля и, мгновенно оценив ситуацию, вступил в бой.
Времени совсем нет. Надо обеспечить посадку десантного челнока отсюда, с поверхности планеты, а, не уничтожив этих дронов, это практически невозможно.
Сурия с принцессой в окружении оставшихся в живых штурмовиков выбежали из тоннеля, метнулись к самой мощной и высокой на вид стене вплотную прижимаясь к ней.
«Сурия, всё что есть — в щиты, и ждите челнок!» — дал я команду, нещадно паля по противнику из всего своего арсенала.
Справа и слева от меня слышны разрывы. Это вступили в бой Граик и Сфоген.
С большим трудом уворачиваясь от ответных залпов, я с ужасом слушал то, о чём докладывала мне Кира.
Двадцать семь процентов энергии щитов улетучились только за один залп по мне. Двадцать семь!..
Да, что же это у них за оружие такое⁈
Пытаюсь использовать проверенную тактику и сократить с ними дистанцию, но тут такой номер не проходит. Они мгновенно поднимаются в воздух и, стремительно отлетев на безопасное для себя расстояние, ведут по мне шквальный огонь.
Меня пока спасает моя сумасшедшая реакция и обострённое до предела чувство самосохранения. Но всё кричит внутри — это ненадолго… они каким-то образом просчитывают последовательность моих перемещений и палят точно в то место, где я должен оказаться после ухода от очередного выстрела.
«Зорг! — услышал я зов Сурии. — Десантный челнок на подходе, время до посадки полторы минуты. Наши щиты проседают! Ставим всё время новые, но оружие этих боевых дронов просаживает их очень быстро. Еще полторы-две минуты такого боя, и мы начнем нести потери!»
«Защищай принцессу! Первая с ней на борт! Это приказ!» — крикнул я.
«Зорг! — вновь раздался ее голос по мыслесвязи. — Замечено передвижение в нашу сторону крупного подкрепления таморианцев. С ними такие же дроны, против которых мы сейчас держим оборону. Их несколько сотен».
«Принял!» — кричу я, с трудом уворачиваясь от спаренной атаки сразу трех пауков.
Отбив эту атаку, я на миг поднял голову.
В небе над нами идет жаркий бой.
Пробив верхние слои атмосферы, к поверхности несется наш десантный челнок в сопровождении десятка истребителей клана Акум. Со всех сторон, как стая голодных хищников, на них набрасываются многочисленные таморианские перехватчики. С облегчением отмечаю для себя, что пока без особого успеха. Не зря пилоты Акум когда-то считались лучшими в галактике и доказывают это прямо сейчас, на моих глазах.
То один, то другой — враги вспыхивают ярким факелом и стремительно несутся к поверхности, оставляя за собой густой дымный след. Но на их место тут же встают другие и, кажется, этой сумасшедшей воздушной круговерти не будет конца.
У меня здесь тоже не всё так просто.
Энергия в бластере и пушках еще есть, но ее осталось совсем немного, а вражеские дроны всё не кончаются и прут как саранча.
Появились новые, о которых предупреждала Сурия. Некоторые из них чуть отличаются. На плоском туловище какая-то приспособа, напоминающая мою наплечную пушку.
Беру одного в прицел. Выстрел. Крупные ошметки разлетаются по всей площадке. Тут же получаю в ответ и в этот раз почему-то не успеваю увернуться.
Слышу Кирино тревожное сообщение:
— Атака новых дронов идет по площадям. В качестве заряда применяется сеть, поглощающая энергию. После их атаки наши щиты просели еще на тридцать один процент. Следующее такое попадание обнулит наше защитное поле.
Вот так-так!..
Так они могут этими сетями и Атами на ноль свести!
Решение, как дальше вести бой, пришло мгновенно.
Мне и Атами необходимо пробиваться к Сурии. Объединившись с ней, мы вольем остатки энергии в щиты и обеспечим тем самым защиту Буров при эвакуации. Вместе мы еще как-то сможем противостоять пожирающим наши накопители зарядам и выполнить задачу, по отдельности у нас нет шансов.
Метрах в ста от меня разверзся настоящий ад. Это Сфоген ведёт бой на максимуме своих возможностей.
Атами молниеносно перемещается в своем секторе и жалит противника, используя чуть ли не весь свой арсенал. Вижу, как на него накинули сеть. Одну, вторую… внешне никаких изменений. Перемещается и атакует с такой же скоростью, как и раньше. На него что, эта сеть не действует?
Интересно, а когда я сражаюсь с этими дронами — это так же выглядит эпично со стороны?
Насколько Сфогена хватит неизвестно, но я думаю, что меня в таком темпе хватило бы ненадолго. С моим развитием Хигури тягаться мощью с Атами в бою просто бессмысленно.
«Сфоген, Граик, отходите к Сурии! Необходимо обеспечить эвакуацию. Это приказ! Выполнять!»
Почти сразу же после своих слов я услышал резкий свист и тут же ощутил мощнейший толчок ударной волны в грудь. Он был такой ужасающей мощи, что мои щиты не выдержали, и меня с какой-то пугающей легкостью зашвырнуло прямо в гущу валявшихся вповалку врагов.
Быстро сориентировавшись, я вскочил на ноги и, выхватив из-за спины Черныша, кинулся на временно обездвиженных после ударной волны вражеских дронов.
«Эту волну запустили Атами, выполняя маневр отхода», — догадался я, с остервенением кромсая направо и налево всё, что только начинало шевелиться.
У меня такой функции, к сожалению, пока нет. Не дорос еще! Но обязательно появится в будущем, если выживу в сегодняшней мясорубке, конечно! Вот жалко только, что применить ее они могут всего раз, а затем накопители будут долго собирать энергию для повторного удара.
Сами Атами называют этот маневр отхода — последним шансом.
Ударная волна, которую они запускают в таких случаях, несет в себе не только мощь сжатого воздуха, способного свалить с ног кого угодно, но и некий импульс, разрушающий любую, скажем так — электронику противника в радиусе ста метров. Меня зацепило самым краем, но и этого хватило, чтобы снести остатки моих щитов напрочь. Сам Шикр не пострадал, но я теперь почти без защиты и в гуще врагов.
А этот враг подозрительно быстро приходит в себя. Всё больше и больше дронов начинают шевелиться, приподнимаясь на своих пока ещё разболансированных щупальцах. Надо рубить пока они окончательно не оклемались и не кинулись на меня. Если бросить всё как есть, могу до своих и не добежать…
Правда, кое-что в экипировке Шикра припасено такой случай, и я намерен этим воспользоваться по полной.
Не переставая орудовать клинком, я извлек из-под нагрудной пластины «блюдечко» переносного энергетического щита, просунул в специальное ушко указательный палец и активировал.
Кира сообщила, что заряд равен ста процентам, значит, повоюем еще!..
Энергетический щит развернулся в вытянутый прямоугольник и закрыл собою весь мой корпус.
Я знаю, что его форму можно менять, но сейчас это самый оптимальный вариант.