Наблюдая за Борькой Дима все ловил себя на глупом чувстве тоски. Друг нашел свою половинку и наслаждался будущим отцовством. Волки прекрасно слышали их ночные разговоры и не только. Еще большую суматоху внес прибывший генерал, заселившись в сельский домик. Они, как в сказке про теремок, уже почти не помещались внутри, но деваться было некуда. Близнецы в первый же вечер после возвращения из погреба переехали в спальню бабули, заняв весь пол. Братья полночи болтали со старушкой, развлекаясь её историями. Молодожены, ясное дело, старого медведя не приютили, так что генерал стал Диминым соседом, который тут же захватил диван и выселил волка на пол. Дом стал походить на общежитие, а с учетом беременности Маши, пора было решать вопрос кардинально, и отныне стройка нового жилища шла ударными темпами. Первыми запахами в доме обычно становились краска и древесина, но едва установили кухню и технику, как хозяйки тут же оккупировали свои владения, принявшись выпекать хлеб. Бабуля по выходным всегда занималась тестом, и, пока мужчины собирали мебель, по дому разносились теплые ароматы выпечки, в мгновение наполнившие комнаты жилым духом.
– Уже надумали уехать? – грустно поинтересовалась баба Эля, когда застолье перешло в разряд «народные песнопения».
– Где-то через недельку, – пожал плечом Дима.
– Машка зимой, наверное, родит, – поделилась старушка предположением, ибо никто не знал точных сроков медвежьего перинатального цикла.
– Ну, мы обязательно прикатим отметить это событие, – весело хмыкнул волк, разливая наливочку по близлежащим рюмкам. Чуть прищурившись, Дима добавил. – Я к тому времени подучу французский.
– Правда? – иронично усмехнулась пенсионерка.
– Нет, – кисло признался Дима. – Скорее раздобуду какой-нибудь переводчик.
– Вот неймётся тебе, – поцокала бабулька, хранившая свои рецепты, как золото империи.
– Вы должны назначить наследника, – посоветовал мужчина, приподнимая рюмашку. – Я категорически «за» свою кандидатуру.
– Приедешь – посмотрим, – покачала головой старушка. – Но знай – первый кандидат – Борька.
– Это нечестно, – хмыкнул Дима.
– А никто «честно» и не обещал, – хохотнула баба Эля, пока волк сокрушенно качал головой.
Свадьба прошла удачно, но, едва настал следующий день, волки узнали, что такое «цыганская свадьба». Кир и Яр спорили, кто же наденет наряд невесты, а Машина подруга пришла явно быть «женихом», ибо на лице Ольги красовалась нарисованная фломастером борода. Народ хохотал от души, гуляя по деревне и угощая всех желающих наливочкой. Кир, которому платья не досталось, нацепил на Бублика кусок марли, призванный имитировать фату, не отставал в общем забеге с разными конкурсами. К вечеру пьяные и веселые «жених с невестой» принесли в дом молодых приличный пакет с деньгами, которые нацыганили за день. Особый колорит всему празднику придавал генерал, зычно распевавший любимые песни на всю округу, так что «свадьбу» слышала вся деревня и легко догадывалась, где сейчас гулянка.
Дима же остался дома с бабулей, которая неважно чувствовала себя после вчерашних возлияний.
– А чего ты со всеми не пошел? – спросила лежащая в кресле баба Эля. – Весело же.
– Мне вчерашнего хватило, – хмыкнул волк, разглядывая графики поставки запчастей. – Я не слишком люблю долгие праздники.
– Может, тогда прогуляешься вечерком? – предложила старушка. – В столице поди не будет времени, да и места тоже.
– Думаю, сегодня вся деревня будет спать по домам, – медленно кивнул Дима.
– И то верно, – мягко согласилась она.
За последние месяцы оборотень сильно преуспел в трансформации. Раньше это было подобно пламени, сжигающему всё его существо, но с каждым разом переход давался легче и волк не хотел утратить свои достижения. Бабуля помогала ему, практически насильно оставаясь рядом, когда Дима рычал от злобы в сарае. Убедившись, что он стал справляться сам, старушка оставила волка в покое. Мысленно представив, что в Москве ему придется подолгу обходиться без шкуры, оборотень поморщился.
Темнота окружала лес и сёла, заставив затихнуть дневную жизнь и отдавая власть ночным хищникам. Волк осторожно ступал лапами по влажной листве, прислушиваясь к ароматам и звукам природы, чутко сканируя округу. Радость от ощущения силы наполнила оборотня, и с каждым шагом зверь ускорялся, переходя на бег. Когда острый слух уловил треск ветки, волк, оскалившись, замер, неотрывно глядя в ту сторону, чтобы заметить пухлого зайца, быстро жующего что-то у земли. Зверь, пригнув голову, в один прыжок настиг добычу и впился зубами в холку ушастого, чтобы сожрать. Сыто заурчав и разделавшись с ужином, оборотень вновь отправился на пробежку, чтобы насладиться свободой.