Потом она представила Патрика, по мнению которого меня надо было убить сразу, чтобы не мучилась. Потом Хосе, самого крупного из них (именно ему посчастливилось, увидеть меня в неглиже), а также Сэма и Коула. Остальные члены команды должны были с минуты на минуту явиться, поэтому их представили заочно.
— Очень приятно. — Какое-то время все молчали, каждый был занят собой. Чувствовалась неловкость от моего присутствия, а следующим вопросом она усилилась многократно.
— Почему меня похитили? — И дело было даже не в том, что своим поведением волки спровоцировали всю обстановку в целом и мне хотелось высказаться по этому поводу, скорее желала знать вескую причину такого поведения. — Почему один из вас бежал и подвергнул риску всех, включая меня?
И случайно надавила на больную мозоль.
— Это не твое дело! — зажегся как спичка Росс, его лицо видоизменилось, перекосилось в оскале.
Такой крутой перемены я не ожидала.
— Стоять! — Грубый выкрик остановил вскочившего Росса и пригвоздил к месту.
Майкл вовремя влетел в гостиную, глаза горели желтым огнем. Невидимой силой, словно волной, всех присутствующих придавило к полу. Стало тихо. Мужчины, упавшие навзничь, молчали, а Марина кривилась и постанывала: она полулежала на столе, не смея пошевелиться, и явно испытывала дискомфорт.
С черных волос оборотня еще капала вода. Майкл как хищник в мгновение оказался возле меня и завис. Ярость была осязаемой.
— Тебе не кажется, что злить оборотней не очень разумно?
— А тебе не кажется, что я имею право знать правду, почему со мной произошло все это дерьмо? — упрямо вскинула подбородок.
— Отвернись, — хрипло произнес Майкл, подвигаясь ближе, — поверь на слово, лучше отвернись! Ты бросаешь вызов!
Лицо завибрировало. Подобное только что произошло с Россом. Я закрыла глаза и опустила голову. По шуму поняла, как поднимались рядом с пола волки, ставилась на место упавшая посуда и стулья, заново усаживались за стол.
— Идиотка! — Росс все еще был зол, поэтому выскочил из дома, припечатав дверь, а я все еще сидела с закрытыми глазами. К горлу подступил ком, и слезы потекли по лицу.
— Господи, вот только не это, — простонал Патрик. — Пошли в гараж.
— Я посмотрю, где Росс, а потом присоединюсь к остальным, — услышала я голос Хосе.
В столовой стало тихо.
— Долго будешь сидеть с закрытыми глазами? — спросил Майкл и уселся рядом, пока Марина сервировала для него. — Постараюсь тебе все объяснить спокойно.
Я в упор посмотрела на оборотня. Сжав мое плечо в знак поддержки, рядом расположилась Марина. Странно, что она совершенно не злилась, лишь виновато отводила взгляд.
— Слушай внимательно. Вокруг тебя оборотни, и хотя мы ходим, разговариваем и иногда ведем себя, как вы, людьми в полной мере не являемся. Звериная часть доминирующая, именно она зачастую принимает решения, для тебя это может быть непонятно и нелогично. Есть несколько правил, которые ни в коем случае нельзя нарушать. Главное, не груби мужчинам из стаи, не смотри прямо в глаза. Если по какой-то причине вызываешь гнев, это вызов, а у нас это означает готовность умереть за свою позицию в драке.
— Мне нельзя вообще ничего говорить, даже если что-то не нравится, потому что могу нарваться, или потому, что женщины у вас бесправны?
Марина залилась искренним смехом и продолжила за Майкла:
— Наоборот, нас оберегают, самую большую ценность для стаи представляют женщины и дети, это продолжение рода, оборотней не так много. Из-за того, что звериная сущность не всегда поддается контролю, мы опасны для людей, особенно в юном возрасте. Поэтому тебе необходимо будет более внимательнее относиться к этому и стараться не провоцировать хищника. Мы живем далеко от цивилизации, небольшим поселком в лесу. Выезжаем в город за необходимым редко.
— Тебе выезды запрещены. Для внешнего мира Анна умерла в автокатастрофе. Дай время, и все вокруг уляжется. Ты будешь жить с волками и станешь понимать нас лучше. — Майкл посмотрел на меня, немного помолчал, пытаясь понять, стоит ли говорить дальше. — Девушка Росса пропала, поэтому он помчался на ее поиски. Мы до сих пор не знаем, где Анжела, подозреваем, что невесту выкрали.
— Кто? — воскликнула я. Пропажа любимой женщины объясняла странное поведение рыжего.
— Еще не знаем. — Майкл пожал плечами.
— А полиция?
Оба посмотрели на меня как на невменяемую.
— Нет, конечно! — Марина терпеливо пояснила: — У нас есть такой ритуал — красть женщин.
Я охнула.
— И людей?
Волчица фыркнула.
— Ты прости, но наши мужчины редко интересуются человеческими девушками, воруют обычно самок волков, из других стай.
Замечание Марины неприятно кольнуло: люди непривлекательны для них, для Майкла.
— А почему тогда я? В кафе была куча народа, их вы не забрали.
— Мы решаем волчьи вопросы в соответствии с правилами. Одно из них гласит, что посторонний, увидевший превращение, принадлежит стае, его не отпускают никогда, он гарант сохранения нашего существования в тайне. В кафе, Анна, все были оборотнями. Старшее поколение может селиться где угодно, они доживают свой век подальше от политики и стычек, не все, но такое тоже случается, тем более волк в них больше не просыпается, они безопасны для людей.
— Означает ли это, что меня тоже могут украсть из вашей стаи другие оборотни?
— Сейчас ты находишься под моей опекой, как только прибудем в деревню, перейдешь под защиту вожака. Не волнуйся за свою жизнь. Тебя постепенно введут в наше сообщество.
— Майкл, а давай я помогу Анне? Вроде как моя семья ей задолжала. Поселим девочку в доме Катрин и поживу рядом какое-то время?
— Я подумаю. — не сразу откликнулся Майкл, явно о чем-то размышляя. Его взгляд блуждал то по моим волоса, то задерживался на оголённом плече. Он словно пытался что-то рассмотреть, но что? — Теперь лучше всем отдыхать.
За окном громыхнуло, да так, что стекла в них издали дружный звон. Майкл спрятал улыбку, заметив, что я испугалась словно ребенок.
— Следуй за мной, — Марина поднялась и шустро прошла в сторону лестницы, — ляжешь на втором этаже. Ночью будет сильный шторм, надеюсь, завтра погода позволит выдвинуться в деревню, — и она защебетала, как лучшая подружка: — Тебе там обязательно понравится! У нас растут только органические овощи и фрукты, чистейшая вода. А столько красивых мест. Тебе же нравится быть на природе?
Ее непосредственность и приветливый настрой подкупал. Чувствовалось, Марина искренне хочет помочь. Посмотрим, получится ли у нас подружиться.
Слева от лестницы находилась небольшая спальня. В гостевой стояла гигантская кровать, рядом располагался добротный комод.
— Дальше по коридору ванная. Туда ведет самая узкая дверь. Свет не выключаю, так тебе будет легче ориентироваться на новом месте.
За окном завывал ветер и буйствовала стихия во всей красе. Погода для фильма ужасов. В подтверждении моих опасений вырубило свет.
— Серьезно?!
Марина засмеялась.
— Боишься грозы? Не переживай, я сплю рядом, помимо этого сейчас тебя охраняют десять самых лучших боевых волков нашей стаи. Ничего, кроме инфаркта миокарда, под кровлей этого дома тебе не грозит.
По звуку отодвигающегося ящика я поняла, что женщина отворила комод, поискала что-то внутри и через минуту-другую зажгла свечу. Потом, указав на противоположную стену пальцем, Марина произнесла:
— Там сплю я. Ходить по дому можешь свободно.
— Спасибо. — Ложиться было еще рано, поэтому, прихватив теплый плед, я спустилась на веранду.
Глава третья
Знакомство прошло скомкано, но другого сложно ожидать от девушки, которую мы насильно увезли с собой. Я переживал, что она будет всю дорогу сопротивляться, но нет, Анна словно затаилась: внимательно осматривалась вокруг, искренне старалась запомнить, в какую сторону мы повернули. Зря надеется — убежать от самых сильных в мире охотников невозможно.