— Конечно, не переживай.
— Не хочу умирать в одиночестве. — На меня нахлынула тоска.
— Так, не унывать, где тут у нас ключ?
Марина наклонилась и под ковриком обнаружила искомое. Мы вошли в небольшую прихожую, напротив нее гостиная, с большими дверями-ставнями во всю стену. Когда я их раздвинула, чтобы впустить свежего воздуха, охнула. Открывался замечательный вид на собственный сад, а за ним виднелся лес темной стеной и горы. Можно было одновременно находиться в уютном доме и на природе.
Никаких телевизоров или современной бытовой техники, зато огромный камин. Напротив, уютный диван и огромный стеллаж с книгами. В основном это была английская классическая литература. Я подошла и взяла первую попавшуюся книгу. Мы так раньше в школе гадали. Шекспир. Случайным образом выбрала страницу и прочла:
— «Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте…»
— Что? — Марина чихнула. Дом надо отмывать, причем срочно. — О чем это ты?
— Ни о чем… — Осмотрелась: уборки здесь предстояло очень и очень много.
Марина начала командовать. Мы прошли через кухню в подсобное помещение и вооружились тряпками. Началась война с пылью. Первый этаж сиял в районе девяти вечера, к этому времени я не могла передвигать ногами и руками. От усталости рухнула на диван.
В дверь постучали.
— Кто там? — Я понадеялась, что пришел Майкл.
— Наконец-то, пришли, — проворчала Марина, запуская Росса и Сэма. Хоть я была рада помощникам, но в сердце неприятно кольнуло.
Они принесли чистое белье, полотенца, а еще целую гору продуктов. Сэм начал проверять проводку, быстро заменил все неработающие лампы на новые и эргономичные, включил наружное освещение дома. Внутренний двор, куда выходило окно гостиной, с подсветкой по периметру выглядел теперь обжитым и уютным.
Марина приготовила чай. Улучив время, пока все были заняты своими делами, я приняла душ и присоединилась к их дружной компании. Камин потрескивал, а волки расположились прямо на полу. В отличие от меня, они ни капли не устали, удивительная работоспособность. За неторопливыми рассказами гостей о жителях деревни я не заметила, как уснула.
Я снова бежала по лесу, разыскивая Майкла. Я звала его, кричала и плакала, так не хотелось оставаться в глуши одной. Я — это Кэтрин, Кэтрин — это я, одинокая, брошенная, на краю леса.
— Майкл! — Я с криком подскочила.
Было темно. Оглянулась: просторная комната, лежу на двуспальной кровати, напротив меня деревянное трюмо с большим зеркалом, окно, из которого в комнату вливается мягкий лунный свет, открыто, задувает холодный ветер.
— Какая только чушь не приснится. — Я ворчливо повернулась на другой бок и быстро заснула уже без сновидений до утра.
Глава шестая
Меня разбудил шум внизу: гремела посуда. На кухне вовсю хлопотала моя личная нянька.
— Доброе утро! — Марина выглядела свежо и была активной. Я позавидовала такой стойкости: после двухдневного перехода и домашней уборки на моем теле не осталось ни одного живого места. Все болело.
— Доброе! — простонала я и опустилась на барный стул. — Вижу, успели убрать весь второй этаж. Вы во сколько вчера спать легли?
Кухню, объеденную с гостиной, разделял каменный остров, на него Марина поставила кружки, от которых шел приятный аромат. Я обняла чашку, согревая руки.
— Мы легли в пять, но ты не переживай, оборотни восстанавливаются быстрее людей.
— Везет. — Сделала глоток: крепкий, горячий отвар из трав с медом. — Какие планы на сегодня, раз могучие оборотни справились с уборкой?
— Я представлю тебя Клариссе, жене альфы, потом покажу склад, где доберешь необходимые вещи. Все, кроме алкоголя и наркотиков. — Волчица строго взглянула.
— Вы не пьете?
— Нет, у выпившего оборотня срывает крышу, легко превратиться в монстра. Для нас важно уметь себя контролировать, любые стимуляторы сводят усилия на нет.
— Что вы делаете с тем, кто его потерял?
— Если противник силен, то остановить его сможет исключительно вожак. Ты видела, как нас прижало к полу в прошлый раз, когда Росс взбесился? Это кровный приказ, способный подчинить безоговорочно. И хотя Майкл еще не вожак, мы признаем в нем лидера. В других случаях, если рядом нет оборотня с кровью альфы, спасет волчья трава. Достаточно сделать глубокий вдох, чтобы усыпить бешеного на час. Этого хватает, чтобы его обезвредить. — Марина нахмурилась, ведь накануне брат опасно приблизился к сумасшествию, и шепотом добавила: — Исход для таких один — смерть.
— Так что насчет планов? — Меняем тему, не хочу делать новой подруге больно, тем более она так старается.
— Точно! После Клариссы и склада мы пойдем на пляж. Летний сезон закончился, но погода позволяет загорать, а в обед, когда солнце прогреет верхний слой воды, то можно купаться. Деревенский пляж красивый: пологий берег, шезлонги, барбекю. — Она закатила глаза. — Соберется молодняк, ты сможешь поближе познакомиться с членами стаи. Ну как?
— Это лучше, чем сидеть дома!
После завтрака мы направились на склад, он находился ближе всего к дому Кэтрин. Подойдя вплотную к лесу, я не сразу заметила дверь бункера.
— Я думала, это будет классический склад в виде ангара.
— Кровавые войны, — пояснила Марина. — Нужно место, способное остановить таких, как мы! Все стратегические запасы и медикаменты безопасней прятать под землей в бронированном помещении.
Марина подошла вплотную. Глазок видеокамеры сначала наехал на лицо волчицы, а затем двери распахнулись. В холодное подземелье мы спускались по каменным ступеням.
Марина смело прошла впереди меня и начала объяснять, что и где находится. Неяркое освещение вырывало из темноты огромное количество полок, стеллажей, на которых располагались самые разнообразные товары. Набрав целую гору «необходимых» вещей и продуктов, волчица попросила угрюмого работника склада отнести все к дому Кэтрин.
Вызывающее белое бикини — единственный купальник, который пришёлся по размеру. На замечание, что смогу обойтись шортами и майкой, Марина заявила:
— Детка, такое шикарное тело нельзя прятать!
Она взвалила на себя огромную пляжную сумку и подтолкнула к выходу.
Следующим пунктом нашего плана было знакомство с матерью Майкла. Клариссу мы обнаружили в центральном здании, в пристройке слева была расположена кухня. Мастерски перемещаясь между столами, она как профессиональный шеф-повар готовила обед.
Я широко улыбнулась, хотелось ей понравиться.
— Анна, приветствую тебя в нашей большой семье. — Она не смотрела в глаза, лишь формально соблюдала обычай, который я все равно не знаю, тем временем она развернулась и высыпала зелень в огромную чашу.
— Благодарю, Кларисса. — Взгляд скользнул по мне и снова сосредоточился на нарезке корнеплодов. Чем я не угодила? — Надеюсь, что не причинила вам неудобство своим появлением.
— Нет, но, как я поняла, активно стремишься к этому!
— Простите?
Занятая Кларисса остановилась.
— Ты! — Нож указал на Марину. — Брысь!
К сожалению, я заметила испуганный взгляд подруги. Она, как ошпаренная, выскочила из кухни. Да, супругу альфы боятся больше, чем вожака!
— Теперь послушай внимательно, человек. Понимаю, что наших законов ты не знаешь, поэтому вот совет: вертись возле любого волка в стае, но не смей подходить к моему сыну! Поняла?!
Ненависть к ней вспыхнула ярким огнем. Нет, на легкую жизнь с оборотнями можно было не рассчитывать. Эта дьяволица не даст мне покоя. От такого никто не сможет защитить, тем не менее гордо вскинула голову.
— Я не имею привычки ни перед кем «вертеться»!
Она сложила руки на груди и с легким пренебрежением продолжила, не замечая протестов:
— Уже знаешь историю Кэтрин? Так вот, тебе известна малая часть. Прекрасная. Хочешь, поведаю всю?
— У меня нет выхода, подозреваю. — Я вернула ей снисходительную усмешку. Что ж, послушаем.