При виде этого у меня создалось полное ощущение того, что он провалился в яму, где находились провода под высоким напряжением. Электрические всполохи поднимались высоко в небо и там распадались красивым фейерверком. Гразак предпринимал отчаянные попытки выбраться из коварной ловушки, но у него ничего не получалось, и он постепенно затих.
Наблюдая за всем этим краем глаза, я быстро перевел прицел на следующее чудовище, и тут мой слонобой, заряженный патронами с двойной пулей, проявил себя во всей своей красе и мощи!
Кира провела мгновенный анализ моей стрельбы по первой особи и тут же указала мне наиболее уязвимые места на его бесформенном туловище. Прислушиваясь к ее советам, я немедля открыл огонь. Оказалось, бить надо было в те места, где щупальца сходились с корпусом и создавали там небольшое утолщение.
В абсолютной правоте своего бриала, я убедился после первого же выстрела. Страшилище резко остановилось и закрутилось на месте, разбрасывая в стороны длинные тонкие щупальца. Мне показалось, что гразак ослеп и потерял ориентир, куда двигаться. Не давая ему опомниться, я быстро всадил в него оставшиеся четыре патрона и стал судорожно перезаряжать оружие, набивая барабан патронами с двойной пулей прямо из патронташа.
То, что произошло в следующий момент, наверное, потрясло не только меня, но, вероятно, и всех находившихся рядом Хогов. Гразак вдруг засветился ярким светом изнутри и... взорвался, расплескав свою склизкую плоть по всему полю сражения!
На пару мгновений над поляной возникла мертвая тишина, а затем меня оглушили крики дикого восторга. Но радоваться пока еще было рано. Два оставшихся осьминога не стояли на месте и, перебирая своими щупальцами, приблизились к живой изгороди на опасное расстояние.
Вот тут-то я и увидел, как Хоги умеют пользоваться своими топориками. Я даже на пару мгновений опустил свое оружие, наблюдая за тем, как ими орудовали местные жители. У ближайшего ко мне Хога сначала ярко засветились татуировки на правой груди, затем на руке, и после это свечение перешло на топорик. Хекнув, он ловко и точно запустил его прямо в тушу ближайшего чудовища. Рядом еще четверо Хогов проделали то же самое, легко метнув свои светящиеся топоры точно в цель.
Не дожидаясь результата этих бросков, я открыл огонь по следующей твари, решив, что с одним-то гразаком Хоги хоть как-то, но справятся. И вскоре я был вынужден признаться себе, что в этот момент я поступил весьма опрометчиво.
Полностью сосредоточившись на своем противнике, я начал стрельбу по его жизненно важным центрам. Теперь, чтобы навсегда упокоить этого монстра, мне понадобилось всего четыре выстрела, и он ко всеобщему облегчению так и не взорвался. Видимо, тому гразаку, что так эффектно распылился над полем, я своими пулями перебил некий центр, и потоки его клокочущей энергии стали неконтролируемыми и таким образом высвободились наружу. Этот же повел себя совсем иначе. После моего четвертого выстрела он замер на месте и, судорожно распрямив свои многочисленные щупальца — просто затих, превратившись в огромного медузообразного осьминога.
А с тем гразаком, которого я оставил добивать Хогам, получилась накладка. Их топорики, светящиеся магическим светом, хоть и нанесли врагу какие-то повреждения, но до полного его уничтожения было еще очень и очень далеко, хотя не спорю, двигаться после их попаданий он стал как-то совсем уж раскоординированно. Он то слепо крутился на месте, разбрасывая покрытые электрическими сполохами щупальца в разные стороны, то совершал с места какие-то непредсказуемые прыжки, пытаясь приблизиться как можно ближе к живой изгороди.
К нам на подмогу по стене вовсю неслись еще четверо воинов со светящимися магическими топориками, но добежать до нас они так и не успели. Монстр в очередной раз совершил слепой прыжок в сторону и со всего маху ударился всей своей тушей об ограждение из прочных лиан так, что стену тряхнуло. Те воины, которые были рядом с нами, вцепились в ветви и удержались на месте, а вот бегущим к нам четверым Хогам не повезло, двое воинов не удержались на ногах и, роняя свои топоры, кубарем полетели вниз. Один, цепляясь за крепкие сплетения, сумел на них удержаться и сразу же стал карабкаться к нам наверх, а вот другому повезло значительно меньше. Рухнув с самой верхотуры за ограду, он жестко приложился спиной об землю и, выгнувшись дугой, замер, безвольно раскинув руки и ноги в стороны.
Раненый гразак почувствовал рядом с собой легкую добычу и, шустро перебирая щупальцами, резво устремился к нему, но на его пути неожиданно появился воин из клана Акум — Хат ин Сих. Я даже не заметил, как он, держа в руке секиру, спрыгнул вниз, и мне впервые в жизни воочию удалось увидеть, что на самом деле представляют собой эти прославленные на всю тогдашнюю галактику бойцы. То, что я увидел тогда, когда мы только прибыли на эту планету, как-то мне особо не запомнилось! Да, быстро, ловко, но и я бы и без своего ускорения так же смог бы — а тут!
Хат легко уклонился от стремительно летящего в его голову щупальца и с разворота наискось рубанул по нему секирой. Удар получился настолько мощным, что он перерубил щупальце пополам. Искрящийся обрубок мгновенно втянулся в корпус и на смену ему к Хату, размазавшись в воздухе, устремились еще целых три других. И тут началась та смертельная пляска, от которой у всех, смотрящих на нее, дух захватывало.
Хат вытворял невозможное!
Ухитряясь уворачиваться сразу от трех щупалец, жалящих его беспрерывно, он еще умудрялся наносить по ним удары секирой, нанося тем неслабый урон. Прошло всего несколько секунд сумасшедшего боя, и обрубки еще трех щупальцев так же, как и первое, втянулись в корпус, и к Хату устремились следующие три.
Очнувшись от нахлынувшего на меня оцепенения, я закинул слонобой за спину, подхватил свое копье и спрыгнул со стены вслед за Хатом.
Кира тут же отметила красным цветом места с жизненно важными центрами на теле монстра, и я, крутанувшись на месте, чтобы придать копью ускорение, метнул его в одно из них. Гразак дернулся всем телом, краем сознания я отметил, что мое копье пробило его насквозь, и уже в следующее мгновение меня спас сам собой включившийся режим ускорения.
Как в замедленной съемке я увидел летящие в меня искрящиеся щупальца, и мое тело среагировало само по себе, казалось бы, даже без моего участия. Я резко разорвал дистанцию, быстро перевел слонобой в положение на грудь и прицелился. Но из-за мельтешившего тут и там Хата, я с сожалением выдохнул и опустил револьвер. Слишком быстро и непредсказуемо двигался воин клана Акум, была большая вероятность зацепить его. По той же самой причине Хоги не могли метнуть со стены в это исчадие ада свои топоры. Но Хат и сам справлялся, на мой взгляд, неплохо!
То ли мое копье так замедлило монстра, то ли отрубленные щупальца давали о себе знать, но его движения стали не такими стремительными, как несколькими секундами ранее, и стали вполне предсказуемы.
Наконец, Хат подпрыгнул высоко в воздух и нанес сокрушающий удар, глубоко вонзив в него свою секиру. Оставив ее в туше гразака, он отскочил в сторону и, отбежав от него на десяток шагов, замер, выставив перед собой голые кулаки.
Я только и ждал этого момента. Быстро вскинул к плечу РШ-12, но тратить драгоценные патроны мне больше не пришлось. Монстр был окончательно и бесповоротно мертв.
Наутро
Наутро мы с Хатом проснулись знаменитыми и почитаемыми ничуть не меньше того же Великого Угча — Мора. Куда бы мы не пошли, за нами следовала восторженная толпа что-то галдящих и размахивающих руками Хогов. Возглавлял эту процессию, как не трудно было догадаться, наш уважаемый следопыт и сборщик местного мёда по имени Стор.
Всему причинной было не только огромное желание отдать дань нашему мужеству, проявленному нами сегодня ночью, но и данное мною обещание, придумать что-нибудь эдакое, что может так же эффективно, как и мой слонобой, уничтожать всяких там карминов, глауров и остальную водяную нечисть на приличном расстоянии.
Я был с ним полностью согласен, действительно надо было для них что-нибудь придумать подходящее, благо у землян на этот счет была более чем богатая история.