Уважительно кивнув Лили и дав этим самым понять, что я воспринял ее слова более чем серьезно, я дождался пока все рассядутся по своим местам и, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо и уверенно, начал свою речь:
— Я говорил уже это перед своим кланом, повторюсь и перед вами. Встать во главе клана Кинхов и возглавить Совет Восьми — это не мое решение и, уж поверьте, не мое желание! Так, когда-то заглянув в будущее, решили уважаемый всеми Мор ин Хог и Великий Крон ин Стаат, и я, следуя их заветам, полностью им в этом повинуюсь и не пожалею своей жизни для достижения нашей общей великой цели!
Обведя внимательным взглядом притихших членов Совета, я продолжил:
— Как вы уже все прекрасно знаете, Крон оставил мне щедрое наследие! Живую планету класса «А» и полностью укомплектованную и модернизированную крепость модели «Курур». Я, как и обещал ранее, подтверждаю — эта планета и крепость останутся за кланом Кинхов, но они же станут и домом для всех других кланов и зотэрианцев, как живущих сейчас в этом убежище, так и для всех тех, кого мы найдем на просторах бескрайнего космоса и вернем в свою семью.
Среди безмолвно сидевших до этого членов Совета произошло легкое шевеление.
— Мы обыщем самые дальние уголки вселенной и вернем всех тех, кто еще имеет хоть каплю священного Хро в своей крови! Мы возродим нашу великую расу, чего бы нам этого не стоило! Но для начала мы посетим нашу крепость «Остров» в созвездии Кема и перегоним ее к нашей новой материнской планете. Затем начнем совершать оттуда вылазки, кропотливо собирать информацию об остатках зотэрианской расы и собирать их всех вместе под своим крылом. Настанет момент, когда мы, наконец, достаточно окрепнем и отомстим Митхар за то подлое вторжение, в результате которого мы потеряли всё и оказались здесь, на этой планете! Наша месть будет страшна и беспощадна, мы уничтожим митхариансую расу так же, как они хотели это сделать с нами! Зло будет повержено, а наши родные и близкие, наконец, отомщены!
После моих слов уже все в едином порыве вскочили со своих мест и вскинули правую руку вверх, сжимая кулаки.
— Население Терры и местные ресурсы нам в этом помогут. Для создания самых продвинутых бриалов и искинов последнего поколения у нас будет всё самое необходимое! Мы наберем из местного населения новую армию, обучим их пользоваться нашей техникой, дадим им в руки наше оружие и получим преданных, крепких и отважных воинов, способных на очень и очень многое, поверьте мне! Всё население этой многострадальной планеты живет в постоянных войнах и накопило богатый опыт в уничтожении себе подобных. Прибавьте к этому еще немалый природный интеллект и отвагу, и, уверяю вас, мы получим сильную и боеспособную космическую пехоту, способную сокрушить всё на своем пути.
— А что взамен? Наши законы не позволят нам просто так взять и забрать местных воинов! Или ты…
Я резко поднял руку, прерывая Шкока ин Румма из клана Цыхал.
— Я не хуже вас всех знаю наши законы и не собираюсь ни на шаг отступать от них! И не забывайте, я родился и большую часть жизни прожил здесь, на Терре, и также хорошо знаю их местные порядки!
Я взглядом остановил Лили ен Баат, пытавшуюся мне что-то возразить.
— У каждого народа на Терре, — продолжил я, — есть свой особый менталитет и свой жизненный уклад! Здесь нет понятия единства, все народы живут отдельно, пользуясь своим собственным разговорным языком и традициями. Я не скажу, что народ, населяющий эту территорию какой-то особенный, но, поверьте мне, для выполнения нашей цели больше всего подходит именно он.
Я замолчал, выдерживая необходимую паузу, и внимательно отследил эмоции от моих слов на лицах собравшихся членов Совета.
— Я знаю, что надо предложить местным властям, чтобы они сами изъявили желание пополнить наши запасы золота, платины и так необходимых нам драгоценных камней, да еще в придачу разрешили бы нам набирать к себе на службу местных добровольцев из числа закаленных в боях военных.
— И что же? — выкрикнул со своего места Сэф ин Варра из клана Ной.
— Безопасность от внешних угроз, подтолкнуть развитие их инженерной мысли в нужном направлении, а если еще оказать им помощь в победе над некоторыми болезнями, с которыми до сих пор не может справиться человечество, то через местное правительство все народы Терры будут поставлять нам необходимые ресурсы еще очень и очень долго. Этот процесс переговоров я беру на себя!
По рядам пробежал одобрительный гул.
— Для набора всё новых и новых рекрутов и дальнейшего сбора так необходимых нам ресурсов, скорее всего, придется оставить здесь Базу и Смотрителя и, как мне кажется, кандидатура на эту почетную должность у нас уже есть, но об этом чуть позже… Сейчас же я хочу сказать вам пару слов о Хогах, их планете Нарих, и о том, что мы там увидели своими собственными глазами.
Я снял с шеи подаренный мне на Нарихе следопытами Крупом и Крапом амулет в виде свистульки и, еще раз посмотрев на собравшихся, легонько дунул в нее.
Краски вокруг меня вдруг померкли, очертания серых предметов и сидящих в первых рядах членов Совета размазались, на их лицах читалось недоумение и крайнее удивление. Функция невидимости в наших костюмах, включая Шикр, работает совсем иначе, и они это все поняли сразу. Для них я просто, где стоял, там и исчез... в одно мгновение!
Я отошел на двадцать шагов вправо, снова дунул в свистульку, и мир вокруг меня тут же наполнился яркими красками и звуками. Все повскакивали со своих мест, с удивлением взирая туда, где я только что находился. Затем они дружно перевели взгляд на меня и на мой магический артефакт в моей руке.
— Для всех вас я стал полностью невидим, и мой Шикр здесь совершенно ни при чём! Я знаю точно — никто из вас, включая нашего уважаемого Мора ин Хога, не смог даже почувствовать меня, когда я использовал магический свисток и отошел немного в сторону.
Все посмотрели на Мора, и тот, соглашаясь со мною, кивнул.
— Единственный его недостаток — он работает всего пару минут, а затем ему необходимо время на зарядку, но в нашем случае… пару минут это бесконечно долго!
Я снова повесил артефакт на шею и обратился к Совету:
— И если вы позволите, то я бы хотел продемонстрировать вам еще кое-что из того, чему меня обучили Хоги на Нарихе.
Не дожидаясь согласия членов Совета, я дал команду Кире, оголить мне кисть от Шикра. Пока броня моего доспеха превращалась в ртутнообразное состояние и, уплотняясь, смещалась ближе к локтю, в помещение, где проходило наше собрание, зашел Декар, неся в руках приличных размеров железную наковальню, которую я еще вчера вечером притащил из Рыбачьего.
На меня со всех сторон уставились заинтересованные и внимательные взгляды.
— Я хочу вам продемонстрировать нечто разрушительное и поэтому прошу вас, установите свои щиты на максимум!
Убедившись, что все они выполнили мою просьбу, я подошел к наковальне и приложил свою левую руку на ее гладкую поверхность.
— Имиро кафа! — произнес я и отошел к трибунам, став за спину Атами. — Похука табаро!
Наковальня высоко подлетела вверх и с грохотом рухнула на плиты пола, развалившись от удара на две равные половинки.
В полной тишине я вернул свой доспех в полноценное состояние и обратился к трибунам:
— Я хотел этим продемонстрировать и доказать вам всем, что Хоги, населяющее сейчас Нарих, уже давно не те безобидные создания, которых мы знаем и любим всем сердцем. Они также честны и миролюбивы, как и прежде ценят свои жизни и жизни окружающих их существ, но… постоянная борьба за выживание на той планете, заселенной жуткими и кровожадными монстрами, научила их быть безжалостными в борьбе со своими врагами. Эта борьба, превратила этих миролюбивых существ в прекрасных воинов, наделенных серьезными магическими боевыми способностями. И поверьте мне, этим способностям позавидуют многие наши даже самые выдающиеся Кхироны.
Все невольно посмотрели на Лота, и тот, не сводя с меня пристального взгляда, медленно кивнул, соглашаясь.