— Я, мой наставник Мор и отважный Хат ин Сих из клана Акум пробыли там достаточно долго, для того чтобы понять, насколько эти Хоги прекрасные и отважные воины. Но их слишком мало на Нарихе, чтобы успешно противостоять полчищам кровожадных тварей, как на суше, так и в воде. Мы были там, мы прекрасно всё видели своими глазами, и один следопыт по имени Стор даже изъявил желание отправиться сюда с нами на Терру. Многие из вас его уже видели среди наших Хогов и, наверное, уже отметили для себя, что он отличается от них так же, как и я от многих из вас!
По рядам снова прошелестел легкий шепоток, но в зале очень скоро воцарилась мертвая тишина.
— Я предлагаю эвакуировать всех Хогов, пожелавших покинуть Нарих. На той планете рано или поздно их всех ждет неминуемая смерть, и мы не сможем просто так взять и бросить их всех на произвол судьбы!
— А они сами захотят этого? И почему они должны неминуемо погибнуть? Ведь до этого они как-то жили на Нарихе не одну тысячу циклов! — раздался со второго ряда голос Зифа ин Коуу из клана Дамбу.
Я не успел ответить, как поднял руку и встал со своего места Мор, безучастно наблюдавший до этого за всем происходящим в зале.
— На Нарихе при помощи старцев, до мастерства которых мне еще очень и очень далеко, мне открылось будущее, и там я видел гибель своего народа так же четко, как вижу сейчас вас!
Мор сокрушенно мотнул головой и промолвил:
— В отличие от Ефрии, которая видит несколько вариантов развития ближайшего будущего и может выбирать, по которому ей идти, я вижу только одно, не могу сказать точно, когда это произойдет, но знаю твердо — это надежно и неоспоримо!
Сказав это, Мор снова уселся на свое место и низко опустил голову.
— Эвакуацию Хогов совершим по пути к нашему «Острову»! — сказал я, с сочувствием глядя на наставника. — Мы заберем всех тех, кто пожелает отправиться с нами к нашему новому дому, места там хватит для всех!
Я обвел взглядом притихших членов Совета.
— А сейчас я бы хотел обсудить с вами детали переговоров с местными властями и, какую выгоду из этого мы должны получить…
Три часа спустя
Это первое заседание вновь избранного Совета затянулось на несколько часов.
Мне удалось держать нить этого собрания в своих руках, ловко лавируя между яростно спорящими между собой представителями разных кланов.
Куда только подевалась их чопорность и выдержка! Они только матом друг друга не крыли, доказывая всем свою правоту, а если учесть то, что они все были обладателями высших бриалов, без которых невозможно попасть в Совет, то основания и аргументы у всех были четкими и обоснованными.
В который раз я мысленно поблагодарил Крона и Мора за ту уникальную базу знаний, что они с таким трудом добыли для меня. Сейчас без нее я бы выглядел, мягко так скажем, бледно и гарантированно наделал бы кучу непростительных и глупых ошибок, а это в дальнейшем негативно сказалось бы на моём имидже. А так, я уверенно довел это собрание до конца и в самом финале подвел итог, который к удивлению присутствующих устроил абсолютно всех.
Когда большая часть членов Совета Восьми стали расходиться по своим жилым секциям, ко мне подошел Лот ин Эрма и слегка наклонил голову в уважительном поклоне.
— Примите мои искренние поздравления, уважаемый Зорг ин Стаат! Вы великолепно справились, и признаюсь честно — не ожидал!
Он пристально посмотрел мне в глаза и улыбнулся.
— Я думаю, у многих здесь присутствующих сегодня отпали последние сомнения относительно мудрого выбора Крона, но всё-таки разреши мне дать тебе один дружеский совет.
Дождавшись от меня кивка, он стер со своего лица улыбку и попросил:
— Уладь как можно быстрее разногласия с Лили ен Баат! Как? Решать только тебе, но клан, который она представляет в Совете, очень скоро будет иметь огромное влияние среди всех зотэрианцев — догадываешься почему?
Я кивнул, чуть не сплюнув на пол.
Дело в том, что клан Гури, который представляла в Совете блистательная Лили, почти на восемьдесят процентов состоял из прекрасных и очаровательных, как, впрочем, и все зотэрианки, женщин. Они поставили перед другими кланами свои условия — если кто-то из них приглянулся кому-то на роль Кристы — добро пожаловать к ним в клан!
В новых реалиях он имел все предпосылки стать, если не влиятельнее Кинхов, то очень близко к нему. Иметь в Совете такой клан в оппозиции к себе, нет… Лот, как всегда, прав и надо с этим что-то делать!
— … Виза нежна и прекрасна, — между тем продолжал Лот, — и я понимаю твои чувства к ней, но как политик, ты не должен был допускать этого! Лили ен Баат, как и большинство нынешних членов Совета — носитель Бакмат, она мудрая и дальновидная женщина, и ваш союз с ней выгоден был бы не только вам обоим, но и всей нашей Расе.
Я посмотрел прямо в глаза Лоту, и от этого взгляда старый кхирон невольно сделал маленький шажок назад.
— Ваши слова мудры и своевременны, и я принимаю ваш совет! Но вы также должны знать, что мой союз с Визой был тщательно взвешенным и продуманным решением! И поверьте мне, он обусловлен не только моими искренними и глубокими чувствами к ней, но и определенным расчетом!
Глаза Лота после моих слов задумчиво сузились, и он, чуть помедлив, почтительно поклонился мне и сказал:
— Если возникнет срочная необходимость в искреннем и правдивом совете, ты всегда можешь рассчитывать в этом на меня!
Мы уважительно раскланялись друг с другом, и я направился к себе в жилую секцию — необходимо было посоветоваться с Визой, как быть дальше с Лили, и подготовиться к нашей встрече с нынешним руководителем и министром обороны страны.
Поселок Рыбачий
Три дня спустя
В пустом и просторном зале нижнего уровня хранилища, в бункере, где еще совсем недавно было не протолкнуться от сумок и ящиков, набитых древними сокровищами, сейчас находились только одни телепортационные врата, почти упирающиеся своей верхней аркой в потолок, и трое землян замерших перед ними в ожидании. Двое мужчин и совсем юная, миловидная девушка в дорогом красном платье, выгодно подчеркивающем ее великолепную стройную фигуру.
В центре этой троицы находился крепкий поджарый мужчина средних лет, в строгом деловом костюме. Заложив руки за спину, он внимательно рассматривал конструкцию врат, лишь изредка кивая головой девушке, пытавшийся что-то ему объяснить.
Перебив ее на полуслове, мужчина в гражданском костюме спросил:
— Маргарита Николаевна, они точно будут?
— Точно, Иван Иваныч! — ответила та, чуть понизив голос. — Наберитесь немного терпения, они вот-вот прибудут, уверяю вас.
Иван Иваныч кивнул и посмотрел на стоящего рядом с ним генерала. Тот стоял рядом с ним навытяжку, опустив руки по швам и чуть задрав подбородок вверх. Немного грузноватый, возраст далеко за шестьдесят, на увешанном орденскими планками парадном кителе, звезда героя России и генеральские погоны с большими звездами.
— Маргарита! — чуть наклонившись вперед, он посмотрел на девушку. — Если бы я не знал тебя больше тридцати пяти лет, то я бы подумал, что это какой-то глупый розыгрыш! Но ты… — он окинул ее великолепную фигуру оценивающим взглядом. — Ладно, ждем, одним словом!
Перекатившись с пяток на носок и залихватски щелкнув каблуками, он снова уставился в потолок.
— Хотелось бы мне знать, что им от нас надо! — тихо пробурчал он себе под нос. — Одно хорошо, что обратились они к нам, а не к нашим заклятым «партнерам».
Маргарита Николаевна широко улыбнулась и также, не повышая голоса, шепнула:
— Я уже говорила вам, это всё благодаря тому, что сейчас предводителем у зотэрианцев наш бывший соотечественник! Это звучит фантастически, невероятно и не правдоподобно, но это так! Я вам уже предоставляла подробное досье на этого человека…
— Да, — кивнул ей Иван Иваныч, — подробное, только там ни имен, ни фамилий, туманно всё как-то, совсем не к чему прицепиться!