— Ошибаешься, — ответил голос.
Марк вздрогнул. По позвоночнику сверху вниз пробежала дрожь. Волосы на руках встали дыбом. Голос отличался от того, которым говорил (или думал) Марк. Он был более объемным, низким, спокойным.
— Не бойся. Я не причиню тебе зла.
Марк начинал успокаиваться. Первобытный, леденящий кровь страх, парализовавший все тело, начал отступать. На смену ему пришло любопытство.
— Кто ты? — слегка осмелев, спросил Марк.
— Вестник, — ответил голос.
— Вестник чего?
— Наивысшей благодати, нашей колыбели — Вселенной. В этой колыбели, раскачиваются и путешествуют пламени — маленькие искорки. Они есть у всех живых существ положительной энергии. Вот только у многих она спит. Твоя пламень пробудилась и готова разгореться в костер. Хочешь сделать следующий шаг и по-настоящему проснуться?
Марк завороженно смотрел на всплывающие перед ним образы. В какой-то момент мозг Марка освободился от сковывавшего его оцепенения.
— Это все нереально.
— Более чем реально. Тебе стоит только поверить.
Марка буквально раздирали на части сомнения, страхи, противоречия. С одной стороны, любознательная часть его души буквально умоляла согласиться и окунуться в мир, который всегда манил и привлекал Марка. С другой стороны, он боялся отказаться от привычного устройства вещей, от такой знакомой, но уже успевшей надоесть действительности. Боялся того, что его разум сыграл с ним злую шутку, обманул его, жестоко разыграл.
— Я схожу с ума. Мне все это снится.
Марка начало трясти: руки и ноги конвульсивно дергались.
— Ты боишься… значит, ты еще не готов… пока. Но знай, отказываясь от зова, ты вредишь себе и своему телу. Боль и страдания рано или поздно погубят тебя. Помни о моем предупреждении. Я буду ждать. Только не тяни слишком долго. Ты знаешь, где меня найти.
Во время этих слов до Марка дошло, что с ним происходит. Но он спохватился слишком поздно.
— Стой, нет! — произнес Марк, и в следующую секунду открыл глаза.
Глава 15. За железным занавесом
Набравший ход дух волнений и насилия быстро пересек океан и оказался в Восточной Европе — в республике Беларусь. В этот раз причина была куда банальней и прозаичнее. Ею оказалась древняя, как сама наша цивилизация, старушка политика. В дружественной по советскому блоку стране приближались выборы президента. Казалось бы, кроме кандидатуры нынешнего, и после распада союза единственного президента Александра Лукашенко больше никого и не было. Иллюзорность, никому не нужность, победа с солидным гандикапом и продление на следующий срок — эти и другие атрибуты, которые можно сложить для игры в бинго, являлись неотъемлемой частью президентских выборов в Белоруссии последних нескольких лет.
Однако в этот раз все пошло совершенно по другому сценарию. Впервые появилась альтернатива в лице оппозиционного кандидата — Сергея Тихановского. Приближался день выборов. С этого момента вести из Беларуси стали поступать намного чаще, причем одна интересней другой. За несколько дней до начала выборов ЦИК Беларуси снял Сергея Тихановского с предстоящих выборов. Как оказалось, самого Сергея арестовали и поместили в СИЗО. Адекватная и хоть мало-мальски правдоподобная причина так и не была предоставлена.
— Устранили конкурента, молодцы, — подумал Марк, когда началась вся эта политическая кутерьма.
Молодой человек был нисколько не удивлен этой новостью. Так уж сложилось, что во многих крупных постсоветских странах (Россия, Беларусь, сюда же можно отнести Казахстан) люди у власти находятся очень долго, и, понятное дело, просто так отдавать свое место никому не собираются. Поэтому Марк, как и многие другие, смотрели на выборы с грустным равнодушием. Этому способствовали многочисленные нарушения при организации и проведении голосования. Как итог, фаворит снова на первой ступеньке пьедестала почета всех благодарит и в который раз обещает все исправить, примеряя на себе роль волшебника изумрудного города. Для полноты картины не хватало только золотой медали на шее или кубка. Ну и куда же без брызг шампанского и торжественно-радостных фанфар.
Тем временем, волна арестов в Беларуси продолжилась, в немилость попали соратники Сергея Тихановского, входившие в его избирательный штаб. Кроме того, были также арестованы и те, кто в теории мог воспользоваться сложившейся ситуацией и выдвинуть свою кандидатуру на выборы, например, Виктор Бабарико. Общественность начала не на шутку беспокоиться. Представители ЦИК Беларуси заявили: — Если в ближайшее время не будет выдвинут второй кандидат, выборы будут признаны несостоявшимися и Александр Лукашенко — текущий президент, останется у власти еще на один срок. И в этот момент на политическую арену вышла жена Сергея Тихановского — Светлана. Она решила баллотироваться, чтобы постоять за имя своего супруга, своей семьи, своей страны.
Выборы состоялись. Итог был ожидаем. С внушительным перевесом победил Александр Лукашенко.
— Ну, вот и все, — подумал Марк, когда услышал результаты. Но это было далеко не все. На следующий день тысячи людей вышли на улицы во многих городах страны в знак своего протеста и несогласия с результатами выборов.
— Белорусы молодцы, не стали терпеть и хавать все это, — сказал Марк во время разговора с Женькой.
Утихомирить толпу и разогнать протестующих было задачей ОМОНа. По всей видимости, были даны конкретные и четкие указания ни с кем не церемониться. Иначе как объяснить чрезмерную жестокость, с которой люди начали выполнять поставленную задачу? Тут и там начались столкновения ОМОНовцев и протестующих. В стране на несколько дней был отключен интернет. Провайдеры ссылались на какие-то неполадки. Несколько дней из Беларуси не было никаких новостей. Страну словно накрыли большим непроницаемым куполом. Несмотря на это, в интернет-сми иногда просачивались новости. Счетчик задержанных перевалил за тысячи. В это число входили и представители СМИ. Видимо, для силовых структур аккредитация не была достаточно весомым аргументом. Кроме задержанных были и те, кто пропал без вести. Они будто исчезли, испарились в воздухе и никто не мог сказать, что с ними случилось. Задержанных представителей СМИ отпускали через несколько дней. Задержанным протестующим повезло меньше. Их держали намного дольше. После освобождения рассказы этих людей ужасали: чудовищные условия содержания, нехватка воды и еды, жестокое избиение. Следы на телах этих людей быстро оказались в Сети и стали достоянием общественности.
Спустя несколько дней железный занавес спал. Хлынул поток новостей из Беларуси. Светлана Тихановская бежала из страны. Она записала видеообращение, в котором призывала прекратить беспорядки (на видео заметно, как она смотрит куда-то и читает текст “своего” обращения). Также продолжались аресты и задержания.
Несмотря на обращение Светланы Тихановской, митинги и протесты продолжились. Дров в костер разгоравшегося все выше и выше народного недовольства подкидывалось все больше и больше. Ситуация усугублялась известием о смерти одного из протестующих. Человек был безоружен и шел с расставленными в стороны руками, когда ему в голову прилетела пуля.
Митинги и марши протеста стали сопровождаться забастовками на крупнейших предприятиях Беларуси. Власти надо было что-то делать. Александр Лукашенко посещал предприятия и заводы на своем личном вертолете. Путем угрозы увольнения людей часть забастовок удалось урегулировать. Акции протеста становились все масштабнее. На самых крупных собиралось несколько сотен тысяч человек. Александру Григорьевичу нужно было чем-то отвечать. В ответ организовывались митинги в поддержку действующего президента. На эти встречи со слугой народа на добровольно-принудительной основе людей привозили на автобусах со всех уголков страны. Новоиспеченный президент старался что-то донести до собравшихся, которые в ответ кричали ему: “Уходи!”. Он покорно уходил в свой вертолет и улетал в неизвестном направлении.
Как ни старался Александр Григорьевич, ситуация выходила из-под контроля. Ярким тому свидетельством был разговор новоизбранного президента с Владимиром Путиным, проходивший за закрытыми дверями. Однако, было понятно — Лукашенко хотел заручиться поддержкой своего соседа. Марк и Женька стали невольными свидетелями того, как поддержка с российской стороны в виде накрытой брезентом бронетехники направлялась по железнодорожным путям куда-то на запад.