— Эх, вот если бы мне удалось дотянуть Риэль до родных мест, тогда я бы мог собой гордиться, а так…
— Так ты отсюда? — спросил у него Марк.
— Не совсем, — ответил БарСабба. — Я с Арктура.
— И тогда свет встретился бы со светом, — изрек Торак.
Марк с непониманием посмотрел на Торака, потом на БарСаббу.
— Что он имеет в виду? — спросил у него Марк.
— Эх ты, сколько летаешь с нами, а как расшифровывается название корабля не знаешь, — пожурил его БарСабба.
— Разве Риэль переводится? — удивился Марк. — Я думал, что это имя собственное.
— На общегалактическом диалекте Риэль означает “стремящийся к свету”, - пояснил Торак.
В этот момент Энзор, Арто и К`Сафр закончили свое обсуждение, которое они вели все это время.
— Всем тихо! — раздался командный голос Арто.
Все притихли и подошли поближе к нему.
— Спасибо, — поблагодарил его К`Сафр. — Энзор, радушно приютивший нас, поделился последними новостями. Как и предполагалось ранее, у Риэль довольные серьезные повреждения в системе подачи и хранения топлива, а также в навигационной системе. К счастью, ремонт возможен и Энзор выделит для ремонта лучших механиков и инженеров на Алуданме.
Все облегченно выдохнули.
— Сколько займет ремонт? — спросил Нерсуз.
— По предварительным оценкам, где-то сутки, — вышел вперед Энзор. — Если мои ребята не успеют все доделать и произвести все необходимые проверки перед полетом — ремонт затянется еще на день, максимум два.
— Используем отведенное время для небольшого отдыха, — сказал К`Сафр. — Вы его заслужили.
В толпе послышались одобрительные возгласы.
— Прошу меня извинить, — сказал Энзор, больше обращаясь к К`Сафру и Арто. — Мне нужно покинуть вас и договориться о вашем месте для ночлега.
Энзор развернулся и пошел к проему, который вел в коридор. Марк стоял в толпе, среди радостных возгласов. Марк посмотрел на Цахай, которая от радости начала подпрыгивать, хлопать в ладоши и обнимать брата, Нерсуза, который о чем-то размышлял. В тот момент его посетило озарение в виде идеи. Марк начал пробираться сквозь толпу и поспешил к проему. Когда до него оставалось совсем чуть-чуть, он услышал в голове голос, который он хорошо запомнил после событий на Ретикуле. Это был голос Сатхи.
— Куда это ты собрался? — спросила она.
Марк остановился. В тот момент он готов был поклясться, что ощутил на своем затылке прожигающий насквозь взгляд ее изумрудных глаз.
— Я сейчас вернусь, — ответил Марк и пошел дальше.
В конце коридора он заметил удаляющийся силуэт Энзора.
— Эй, подождите! — окликнул его Марк и побежал к нему.
— Чем могу помочь? — поинтересовался Энзор.
— Понимаете, я на Риэль совсем недавно, — начал издалека Марк, когда догнал туаннатианина. — Поэтому мне пока не удалось наладить хорошие отношения со всем экипажем.
— Понимаю, — ответил Энзор. — А чего вы хотите от меня?
— По слухам, ваш театр не имеет равных, — продолжил Марк. — Это правда или слухи просто пустая болтовня?
После этих слов туаннатианин выпрямил спину и горделиво поднял подбородок вверх.
— Ну, до сирианского театра нам еще далеко, но наши актеры постоянно оттачивают свое мастерство и увеличивают репертуар, ответил Энзор.
— Значит, это правда, — сказал Марк.
— Ну конечно! Можете сами посмотреть, если не верите, — предложил Энзор.
— А если я приглашу остальную команду? — поинтересовался Марк.
— Какая замечательная идея! — воскликнул Энзор. — Как же я сразу об этом не подумал?! Наши артисты будут только рады выступать перед новыми зрителями.
— Это как раз то, о чем я хотел у вас спросить, — с облегчением ответил Марк.
— В таком случае я расскажу вашим товарищам о представлении, — предложил Энзор.
— Не нужно. Это лишнее, — отказался Марк. — Давайте лучше это сделаю я.
— Как вам будет угодно, — ответил Энзор. — Что-нибудь еще?
Марк был в замешательстве и молчал. Он думал о наглости, которую он проявляет по отношению к туаннатианам, протянувшим им руку помощи в необходимый момент, прося сразу о двух услугах. С другой стороны, Энзор сам спросил его об этом, поэтому Марк отмел все свои сомнения.
— Я хотел бы вас попросить, если это, конечно, возможно, — начал Марк. — У нас в команде есть гений инженерной мысли, который жаждет встречи с вами, чтобы побольше узнать о ваших технологиях.
— И кто же он? — спросил Энзор.
— Нерсуз, — ответил Марк. — Желто-зеленая кожа…
— Можете не продолжать, — перебил его Энзор. — Я понял, о ком вы говорите.
— Сможете организовать для него экскурсию? — попросил Марк.
Энзор замолчал, словно обдумывая варианты.
— Все зависит от ремонта вашего корабля, — задумчиво сказал Энзор. — Если он затянется больше, чем на день, тогда я попробую что-нибудь придумать. Но ничего не обещаю.
— Спасибо, — ответил Марк.
Энзор кивнул и пошел дальше по коридору. Марк чувствовал невероятный подъем от того, что у него все получилось. Когда он вернулся к остальным, радостные возгласы стали звучать тише и реже. В проеме он поймал на себе взгляд Сатхи, которая с любопытством и нетерпением смотрела на него. Марк посмотрел на группу, на Цахай, потом перевел взгляд на Нерсуза, взглянул на огромную фигуру Барцу, и в конце на К`Сафра и Арто. Он подошел к месту, где Энзор говорил речь перед командой Риэль.
— Минуточку внимания! — попытался обратиться к команде Марк. — Никто не услышал его робкой попытки, только Арто обернулся и удивленно посмотрел на него.
— А ну тихо всем! — раздался зычный голос Арто. — Марк хочет кое-что сказать.
Все обернулись и с недоумением посмотрели на Марка. Тот в нерешительности переминался с ноги на ногу, не зная, с чего лучше начать. Ко всему прочему, в самый неподходящий момент, впервые за долгое время пробудился страх, который Марк приобрел в университете. Это боязнь сцены. Выступление перед большим скоплением людей вгоняло Марка в необъяснимый ступор. Руки дрожали и страшно потели, в горле появлялся огромный непроглатываемый ком, буквы в словах предательски перескакивали с одного места на другое, в голове все смешивалось и перепутывалось.
Марк сделал шаг вперед.
— Я знаю, что я на Риэль недавно, — начал свою речь Марк. — Также я знаю, что с некоторыми из вас мне не удалось найти общий язык.
С этими словами Марк посмотрел на Барцу. Тот заметил на себе взгляд Марка и слегка прищурил глаза.
— Я не знаю, как долго вы путешествуете вместе и какой срок вам потребовался, чтобы привыкнуть и сработаться друг с другом, чтобы называться настоящей командой. Не знаю как у вас, но у нас, на Земле, чтобы этот процесс прошел быстрее, принято больше времени проводить вместе и получше узнавать друг друга. Именно это я и хочу сделать. Я хочу стать полноценной частью вашей команды. Именно поэтому сегодня вечером я приглашаю вас всех на театральное представление туаннатиан.
Марк закончил свою речь и посмотрел на остальных. На их лицах читались удивление и неподдельный интерес.
— Это же просто замечательно! — первая воскликнула Цахай.
— Ну ты даешь! — в свойственной себе манере сказал Лаклан.
— Хоть я и не силен в искусстве, буду рад сходить, — пророкотал Барцу.
— Отличная идея, — сказал подошедший к Марку К`Сафр и положил ему руку на плечо. — Здорово, что она пришла к тебе в голову.
Все начали оживленно обсуждать эту новость. Радостных возгласов, конечно, слышно не было, однако все в предвкушении делились ожиданиями от предстоящего вечера.
— Ты не перестаешь удивлять, — послышался голос Сатхи в голове у Марка.
— Порой я сам себя удивляю, — ответил он.
* * *
Марк сидел на кровати в своем блоке, в котором его разместили. В небольшом окошке был виден клонящийся к горизонту Ицур. Вечерело, а никто так и не приходил. В таком томительном ожидании Марк провел несколько часов. Наконец, в дверь постучали. Марк резко встал с кровати, подошел к двери и нараспашку открыл ее. Перед ним стоял К`Сафр.