На этом представление закончилось. После финальной сцены зрители повставали со своих мест и начали восторженно аплодировать. Не стали исключением и Марк вместе с командой Риэль. Постепенно звук аплодисментов утихал и туаннатиане начали расходиться. Возле сцены появилась знакомая фигура. Она о чем-то недолго поговорила с актерами, а потом направилась в сторону Марка и компании. Это был Энзор.
— Как вам представление? — спросил он.
— В жизни не видела ничего лучше, — с восторгом ответила Цахай.
— Это было бесподобно, — сказал К`Сафр. — Передайте, пожалуйста, актерам самые теплые слова благодарности.
— Восторженные глаза в зрительном зале — вот настоящая награда для артистов, — ответил Энзор. — Не останетесь на наши вечерние посиделки у костра?
— А чем вы там занимаетесь? — спросил Барцу.
— Обычно мы все вместе медитируем, а потом сидим у костра, поем песни, устраиваем пикник и рассказываем интересные истории.
— Звучит неплохо, — сказал Марк. — Это был прекрасный вечер, но я не хочу, чтобы он заканчивался прямо сейчас.
— В таком случае, те, кто хочет присоединиться — прошу за мной, — сказал Энзор. — Мы скоро будем начинать.
— Отлично, — сказала Сатхи и последовала за Энзором. Не долго думая, Марк пошел следом за ней.
Глава 31. Вечер у костра
Энзор вел Сатхи, шедшего за ней попятам Марка, К`Сафра, Барцу, Хобена и Цахай (остальные отказались, попрощались и пошли отдыхать в свои блоки) за собой. Начинало вечереть. Сумерки стали сгущаться и опускаться на Алуданме. Из черной травы начинали доноситься звуки активизировавшихся представителей местной фауны.
Туаннатианин вывел оставшихся членов команды Риэль на просторную полянку. На ней находилось несколько очагов для костра, возле которых сидели туаннатиане.
— Располагайтесь возле одного из свободных костров, — обратился к ним Энзор. — Скоро начало. С вашего позволения, я пойду к остальным.
Энзор оставил группу. К`Сафр подошел поближе к очагу, протянул к нему руки и закрыл глаза. В следующее мгновение с его пальцев вылетело несколько искр. Огонь занялся и начал медленно разгораться.
— Так то лучше, — сказал К`Сафр и сел возле костра.
— И что дальше? — спросил Хобен.
— Сатхи наверняка знает, — ответила Цахай. — Она как никто должна об этом знать.
— Давайте просто сядем у костра, закроем глаза и возьмемся за руки, — ответил Марк. — Дальше видно будет.
После этих слов он сел возле малинового пламени все разгоравшегося костра. Как только все расселись, раздался глухой звук барабана.
— Началось, — подумал Марк, закрыл глаза и протянул в стороны руки.
К участившимся звукам барабана добавился громкий грудной голос, который нараспев произносил растянутые звуки в такт отбиваемому ритму. Марк сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Его тело было расслаблено, а голова очистилась от переживаний, мыслей и эмоций последних дней. На лбу, в области между бровями, возникло ощущение давления, которое возрастало с каждым ударом барабана. Неожиданно, Марк почувствовал, как его внимание начало смещаться. По спине пробежали мурашки. В следующее мгновение он ощутил землю под своим телом. В рассыпчатом грунте он смог почувствовать корни местных растений, включая исполинские деревья с черной листвой. Внимание Марка растекалось все дальше и дальше, пока не покрыло всю планету.
— Посмотрим, что там внизу, — мелькнуло в голове у Марка.
В следующее мгновение он на огромной скорости устремился вниз. Он преодолевал километр за километров, не прилагая при этом никаких усилий. На пути ему попадались длинные и невероятные глубокие отверстия, которые были похожи на скважины. В некоторых местах он смог почувствовать странные механизмы. Их предназначение пока оставалось для него непонятным.
Кто знает, куда бы завело любопытство Марка, но в этот момент он почувствовал своими пальцами левой руки импульс, который отвлек его. Марк устремился вверх и снова оказался в своем теле. Импульс, который заставил его вернуться, был ничем иным, как Цахай. В этот момент она взяла его за руку.
— Интересно, а с живой материей получиться? — с любопытством подумал Марк.
Звук барабана слился с пением и оставался где-то далеко позади. Марк решил попробовать заглянуть в разум Цахай. Он сконцентрировался и перед его внутренним взором начали появляться образы. Сначала он видел свое изображение. Он как будто смотрел на себя со стороны. Потом его образы стали чередоваться с изображениями Хобена. После Марка захлестнули неизвестные символы, похожие на скандинавские руны
— Странно, — подумал Марк.
От дальнейших наблюдений его отвлек новый импульс. На этот раз он был справа — это Барцу крепко взял его руку.
— А вот это будет интересно, — подумал Марк. — Может мне удастся понять, почему он меня невзлюбил.
Пламя костра разгоралось все ярче. Марк чувствовал приятное тепло на своем лице и теле. В ноздри ударил запах жженой травы. Звуки барабана участились, голос поющего все ниже и громче. Марк сфокусировал свое внимание на Барцу. Он почувствовал его спокойное дыхание, как стучит его невероятно сильное сердце. Перед Марком вновь стали возникать образы. На этот раз он смотрел на огромную карту, похожую на большой турецкий ковер. Марк склонился над ней и наносил на нее какие-то знаки и символы. Постепенно они начали перемещаться, образуя сложные формулы.
— Нехорошо заглядывать в чужие головы без разрешения, — прозвучал хорошо знакомый ему после событий на Ретикуле голос. Это была Сатхи.
Марк оставил Барцу и вернулся обратно в свое тело.
— Я хотел понять, почему он так ко мне относится, — ответил Марк.
— Переживать о тех, кто тебя ненавидит — расточительство, — сказала Сатхи после небольшой паузы. — Лучше сфокусироваться на тех, кто тебя любит.
— Ты о ком? — в замешательстве спросил Марк.
— О твоей подруге, которая сидит слева от тебя. Я про Цахай, — послышался голос Сатхи.
Марку показалось, что ее голос звучал немного расстроено.
— С чего ты взяла? — спросил у нее Марк.
В ответ он услышал лишь громкий заливистый смех.
— Неужели ты настолько слеп? Одни только подколы в мой адрес чего стоят, — ответила Сатхи, успокоившись после своего приступа хохота.
— Слишком много внимания ты уделяешь той, кто ненавидит тебя, — после некоторых раздумий сказал Марк. — Зачем ты это делаешь? Какие у тебя мотивы? Что это может быть? Злость? Обида? Ревность?
Как только прозвучала последняя из догадок Марка, он ощутил невыносимую боль у себя в голове. Она была похожа на ту, когда Тэп вживлял ему репликатор в медицинском отсеке на транспортировочном модуле. Марк рефлекторно сжал зубы и едва слышно зашипел.
— Выяснять отношения во время церемонии в кругу остальных — не самая разумная затея, — послышался голос К`Сафра.
Сразу же после этого боль отступила, и Марк вздохнул с облегчением.
— Если вы никого не слышите это не значит, что никто не слышит вас, — продолжил К`Сафр. — Ну а вообще, я горжусь вами обоими. Вы делаете большие успехи в духовных и ментальных практиках.
Марк слегка приподнял голову кверху и глубоко вздохнул. Пение прекратилось. Удары барабана становились все медленнее. Марк хотел еще немного посидеть в этом состоянии. Костер уже горел вовсю. Горячее пламя слегка подпалила брови и ресницы Марка. Сначала он почувствовал, что Барцу отпустил его руку. Тоже самое сделала и Цахай. Через несколько мгновений смолк барабан. Церемония подошла к концу.
Марк открыл глаза, встал и отсел подальше от костра.
— Кто-нибудь что-нибудь почувствовал? — спросила Цахай.
— Не знаю, — раскатисто протянул Барцу. — Жар от костра мне мешал.
Все остальные решили промолчать. Марк взглянул сквозь пламя костра на туаннатиан. Их соседи тоже закончили церемонию и начинали тащить к кострам корзинки с местными деликатесами, запевать песни, кое-где туаннатианин постарше собрал вокруг себя детишек и начал рассказывать им истории.