— Буду больше времени проводить с братом. Ближе него у меня никого нет, — ответила она. — Хобену я уже рассказывала, поделюсь и с вами. Как вы помните, туаннатиане в своей пьесе рассказали легенду о становлении Совета Света. Но она была показана не целиком. Говорят, когда войска Орионской Империи грабили и подчиняли своей воле другие народы на близлежащих планетах, однажды они перестарались и убили на планете Икулу одного местного жреца. Он был очень могущественным и перед смертью проклял командира и его солдат, сказав, что тьма, поселившаяся внутри них, засосет их по настоящему. Как только он умер, недалеко от планеты появилась огромная дыра в пространстве, которая поглотила планету вместе с солдатами Орионской Империи. С тех пор их так никто и не видел.
— Легенда о возникновении пустот и об утерянной планете жрецов-иерофантов, — вставил Барцу. — Знаем-знаем.
— Я хочу найти археологическое подтверждение этому, — продолжила Цахай.
— Зря стараешься, — ответил Барцу. — Это всего лишь легенда. Да и перед тем, как станет возможным исследовать пустоты, пройдет не один цикл.
— Вот я и хочу выяснить, правда ли это, — ответила Цахай. — А предоставится мне такая возможность или нет — другой вопрос.
Марк сидел и слушал, как остальные делились своими стремлениями и планами на жизнь. Раньше ему казалось, что разумные жители далеких звезд по сравнению с землянами — боги, как в духовном, так и в техническом развитии. Сейчас, познакомившись с некоторыми из них поближе, он понял, что они могут не сильно отличаться от землянам не только внешне, но и внутренне. И теперь фразу “я всего лишь человек” Марк будет произносить не как оправдание своим ошибкам и неудачам, а как напоминание о том, кто он такой и чего может достичь.
— Ну а ты? Всех спросил, а сам отвечать собираешься? — спросила К`Сафра Сатхи, возвращая Марка в реальность.
— Я так далеко не заглядываю, — хитро ответил К`Сафр. — Для начала нужно эту экспедицию завершить успешно. Если Конфедерация будет довольна проделанной работой, я был бы рад получить корабль побольше и вновь пуститься в путешествие. Так что буду рад видеть всех вас на борту рядом со мной.
Все с благодарностью посмотрели на К`Сафра. Становилось холоднее. Вечер плавно перетекал в ночь. Костер почти догорел, лишь кое-где пробивались наружу из-под образовавшихся углей и сажи редкие языки пламени. Туаннатиане начали собирать свои вещи и уходить.
— Наверно и нам пора, — сказал Барцу. — А то мы засиделись.
— Перед тем как мы разойдемся, я бы хотел сделать одну вещь, — сказал К`Сафр. Он встал со своего места и подошел к Марку.
— Я ждал, когда же наступит этот день, но не ожидал, что он наступит так скоро, — продолжил К`Сафр. — Хоть ты с нами совсем недавно, я уверен, что никто не будет против моего решения.
Он протянул Марку небольшой предмет. Марк взял его и наклонился ближе к костру, чтобы получше разглядеть его. Это был небольшой медальон. На нем была изображена рука, которая тянется к сияющему источнику свету и пытается его достать.
— С этого дня ты полноценный член экипажа Риэль, — сказал К`Сафр.
Марк сжал в кулак медальон и с благодарностью посмотрел на К`Сафра. Затем он снял с шею золотую цепочку с крестиком, продел туда медальон и повесил цепочку обратно.
— Добро пожаловать в команду, — торжественно произнес К`Сафр.
Глава 32. Восход для двоих
Марк лежал на кровати у себя в блоке и никак не мог заснуть. События прошедшего дня волнами накатывали на него, постоянно сменяя друг друга. Так прошел час, второй, а за ним и третий. Марк продолжал ворочаться, переворачиваясь с бока на бок. В один момент казалось, что он вот-вот провалится в сон. Глаза слипались, усталость мягко окутывала ноги, руки, тело и голову. Как Марк ни старался, заснуть у него никак не получалось. Он резким движением сел на кровати и посмотрел в окно. На улице посветлело. Видимо, скоро на Алуданме наступит утро.
— Надо пойти прогуляться, — подумал Марк, встал с кровати и пошел одеваться.
Когда он вышел из блока, ему в лицо пахнуло утренней прохладой. Марк посмотрел на долину. В этот ранний час она была укрыта утренней белой дымкой. Марк полной грудью вдохнул местный воздух и сладко потянулся. Вокруг то и дело слышались ухающие звуки представителей местной фауны, которые вовсю готовились встречать лучи Ицура, и вместе с ним начало нового дня.
Марк постоял немного и пошел дальше. Он решил дойти до небольшого холма, который облюбовал еще днем, во время заселения. Черная туаннатианская трава была влажной от утренней росы. Через несколько метров Марк почувствовал, что его ноги промокли насквозь. От влажности и сырости он поежился и спрятал руки в карманы.
— Ничего, сейчас согреюсь, — подумал Марк и начал длинными прыжками взбираться на холм.
Когда он оказался наверху, перед ним открылся вид на полянку, где проходила церемония. Вдалеке виднелись те самые высоченные черные деревья. На востоке, почти на самой линии горизонта, виднелась узкая цепь скалистых гор. Пока Марк любовался местными красотами, он краем глаза заметил яркое пятно справа от себя. Марк решил незаметно подойти туда. Когда до деревца, где он увидел свет, оставалось всего несколько шагов, сквозь утреннюю дымку он смог разглядеть силуэт Сатхи.
Марк незаметно подошел и тихо сел рядом с ней на один из выступов выпирающих из-под земли корней. Она даже не шелохнулась. Открыв глаза, она смотрела на медленно всплывающий над линией горизонта Ицур. Так они и сидели. Как и в тот раз, Марку не хотелось ничего говорить. В тот момент любые слова казались ему неуместными и лишними.
— Мне нравится наблюдать, как все живое пробуждается ото сна, — нарушила молчание Сатхи. — В этом есть что-то божественное.
— Мне так редко доводилось за этим наблюдать, что я начал забывать, как это прекрасно, — ответил Марк. — А еще это помогает понять: проснулся ли ты сам или все еще спишь.
Снова повисла тишина. Ицур медленно переваливался за горизонт. Свет начал постепенно заполнять долину, отбрасывая тень и играя причудливыми бликами.
— Я хочу перед тобой извиниться, — неожиданно сказала Сатхи.
— За что? — спросил у нее Марк.
— За причиненную боль, — ответила она. — Я не хотела этого делать.
— Но ведь сделала, — заметил Марк. — Может, сейчас скажешь, почему ты думала о Цахай, когда в тот момент ей было абсолютно наплевать на тебя?
Сатхи промолчала. Она опустила глаза в пол и о чем-то задумалась. Марк подвинулся к ней поближе и попытался взять ее за руку. Она заметила это и отстранилась от него.
— Я тебя чем-то обидел? — в непонимании спросил Марк.
— Нет, дело не в тебе, — ответила Сатхи. — Ты тут не причем.
— Тогда расскажи мне, в чем дело, — попросил Марк.
Сатхи тяжело вздохнула и посмотрела вдаль. Казалось, ее невидяшие в тот момент глаза смотрели прямо в пустоту. Ее волосы мягко переливались под легким дуновением ветра.
— Дело не в тебе и не во мне, — начала говорить Сатхи. — Дело в Цахай. Как я и говорила, ты ей небезразличен. Я поняла это с самого первого дня твоего появления на корабле. Ты бы видел, как она на тебя смотрит. Каждый раз старается оказаться рядом, а с недавних пор старалась меня всячески задеть.
— Вы же все с ней уладили… — попытался влезть Марк.
— Пожалуйста, не перебивай, я не закончила, — возразила Сатхи. — Раньше мы не были подругами, но общались с ней хорошо. Ты бы знал, как мне было грустно от того, когда все это началось. Да, ты прав, мы все уладили. Однако никто не гарантирует, что это не повторится снова. Поэтому нам нужно ограничить с тобой наше общение ради хорошей рабочей атмосферы на корабле.
Марк все это время сидел и внимательно слушал Сатхи.
— Ты закончила? — спросил он у Сатхи.
Та ничего ему не ответила, только утвердительно кивнула.
— Что ты чувствуешь? — спросил он у нее. Сатхи промолчала.
— Что ты чувствуешь? — снова спросил Марк, растягивая слова.
— Я тебе сказала, что это неважно, — ответила Сатхи.