— Для меня это важно, — ответил Марк.
Сатхи тяжело вздохнула и повернулась к нему. Казалось, что она борется с собой.
— Точного ответа я тебе дать не смогу, — ответила она. — Я сама не знаю. Кажется, мы с тобой связаны, а произошедшее в каюте только укрепило эти узы. Не знаю почему, но меня тянет к тебе.
— Послушай меня, — обратился к ней Марк. — Всю свою жизнь я будто был во сне, из которого я вышел совсем недавно. Раньше я смотрел на вещи замыленным взглядом. Сейчас же я вижу все предельно четко. Между нами что-то есть, Сатхи. Я не буду бросаться громкими словами и обещаниями, но это что-то находится за гранью любого понимания. Как сказал К`Сафр: ”Нужно уметь брать инициативу и принимать решение”. Именно это я и хочу сделать, потому что меня тянет к той, которая сейчас сидит рядом со мной, и при этом ее саму тянет ко мне. Знаешь, хоть я очнулся совсем недавно, я понял одну простую вещь. Мы не знаем будущего, которое грядет, мы не можем изменить прошлое, которое всегда будет тенью следовать за нами. У нас есть только настоящее, которое нам подвластно и которое мы можем менять как нам угодно. Мне плевать, кто что подумает и кто чего хочет. Лично я собираюсь жить здесь и сейчас, в этом самом моменте. И я не хочу отказываться от той, к кому меня тянет.
Марк закончил говорить и взял Сатхи за руку. В этот раз она не отстранилась от него и не убрала руку. В ее изумрудных глазах, полных слез, можно было увидеть огромное счастье. Сатхи придвинулась поближе к нему и положила свою голову ему на плечо. Марк крепко обнял ее и прижал поближе к себе. Так они и сидели, наслаждаясь восходом Ицура и началом нового дня на Алуданме.
Глава 33. Крушение
Как и предполагал Энзор, ремонт Риэль занял ровно два дня. Теперь ничего не держала команду Риэль на Алуданме. На третий день, рано утром, Риэль набрал высоту и покинул планету Алуданме в созвездии Тукан. Хотя они пробыли там всего два полных дня, Марку казалось, будто за это время успела пройти целая жизнь. Знакомство с туаннатианами и местным театром, новая медитативная техника, наконец, он стал частью команды Риэль. Марк навсегда сохранит в своей душе воспоминания о тех разговорах у костра и то утро с Сатхи на склоне холма. Именно об этом думал Марк, держа в руках подаренный К`Сафром медальон.
От своих размышлений Марка отвлекло объявление главного компьютера: — Всем членам экипажа пройти к командному мостику.
Марк вышел из каюты, попутно надевая цепочку обратно на шею. Перед глазами появилась указательная стрелка репликатора, по которой он успел соскучиться за два дня вне стен корабля.
— Марк, стой! — послышался позади чей-то голос.
Он обернулся и посмотрел назад. В конце коридора появился силуэт Нерсуза. Он в несколько прыжков пересек коридор и оказался рядом с ним.
— Привет, Нерсуз, — поприветствовал его Марк.
— Да хранит тебя свет, — сказал Нерсуз. — Я хотел поблагодарить тебя за то, что попросил Энзора организовать для меня экскурсию. Это самый лучший подарок, который мне когда-либо делали в жизни.
— Рад, что тебе понравилось, — ответил Марк. — Надеюсь, ты узнал много нового, полезного и интересного.
— О да-а-а… — протянул Нерсуз.
Они вместе начали идти по коридору. Нерсуз оживленно размахивал руками и рассказывал Марку о полученных знаниях. Марк больше молчал и с интересом слушал, потому что мало понимал из того, о чем ему рассказывал Нерсуз. Однако была пара моментов, которая заинтересовала Марка. Первая из них — полупрозрачная золотистая сфера вокруг планеты, которую Марк заметил на подлете к Алуданме. По словам Нерсуза, с ее помощью туаннатиане регулировали уровень влажности, а также температуру и атмосферу на поверхности планеты.
— Еще одно доказательство в пользу того, что они переселенцы, — подумал Марк.
Также Нерсуз подтвердил догадку Марка насчет необычных механизмов, которые он видел на поверхности. Это и в самом деле были буровые установки, способные делать отверстия, которые достигают несколько километров в глубину.
— А в эти отверстия они устанавливают компактные двигатели со штифтами, — продолжал рассказывать Нерсуз. — Туаннатиане называют их корректирующими двигателями. С их помощью они изменяют скорость и угол вращения Алуданме.
— Интересно, — подумал Марк. — Эти ребята и правда гении инженерной мысли.
Самое интересное ждало Марка дальше. По словам Нерсуза, туаннатиане вместо сбора сырья и производства необходимых частей и деталей выращивали их в специальных инкубационных комнатах.
— Я правильно понимаю, что они выращивают неживую материю как живой организм? — уточнил он у Нерсуза.
— Абсолютно верно, — деловито подтвердил Нерсуз. — А сама технология называется цито-матричное производство.
Пока Марк и Нерсуз непринужденно болтали на отвлеченные темы, они не заметили, как подошли к главному мостику. Все уже были в сборе.
— Рад снова всех приветствовать на Риэль, — поприветствовал всех К`Сафр. — В первую очередь я хочу поделиться с теми, кто не пошел с остальными на церемонию после театрального представления. Теперь Марк является полноправным членом нашей команды.
Арто, Лаклан и Нерсуз удивленно переглянулись между собой, а потом посмотрели на Марка.
— Поздравляю, — тихо сказал стоявший рядом Нерсуз.
— Вот это номер! Поздравляю, землянин, — в свойственной шуточной манере сказал Лаклан.
— Давно пора, — радостно произнес Арто. — Добро пожаловать.
— Однако осталась незаконченной одна вещь, — продолжил К`Сафр. — Марк, подойди, пожалуйста.
Марк начал протискиваться сквозь толпу. Когда он оказался рядом с К`Сафром и Арто, в руках руководителя экспедиции был небольшой сверток.
— Это тебе, — немного торжественно произнес К`Сафр.
Марк взял сверток и запустил в него руку. Из свертка появилась хорошо знакомая ему темно-синяя униформа, которую носили все остальные на Риэль.
— Носи с честью, — сказал ему К`Сафр и похлопал по плечу.
— Я не подведу, — ответил Марк с плохо скрываемым трепетом в голосе.
— Ступай к остальным, — сказал К`Сафр. — Переоденешься на подлете к Майал-2.
Марк пошел обратно. Его ноги слегка запинались от волнения и переизбытка чувств. Щеки заалели. Марк был невероятно горд собой.
— Что ж, — продолжил К`Сафр. — Формальная часть завершена, теперь можно переходить к повестке сегодняшнего дня. Как вы знаете, прямо сейчас мы направляемся на Майал-2 в галактике Андромеда. На данный момент мы не можем осуществить гиперпрыжок, потому что в ближайший час мы будем проходить мимо пустоты Волопаса. Поэтому, подготовьте все собранные вами в ходе экспедиции данные. Когда мы пройдем мимо пустоты, будет дано предупреждение о подготовке к гиперпрыжку. Когда мы будем на подлете к Майал-2, прошу всех спуститься к транспортировочным челнокам. Все свободны, до встречи на Майал-2.
Все начали расходиться. Марк продолжал стоять, сжимая в руках униформу. Он смотрел в иллюминатор, в котором показалось приближающаяся пустота Волопаса. Это была абсолютно черная область в форме неправильного многоугольника, размером в несколько миллионов километров. Со стороны могло показаться, будто огромный исполин вырвал клочок пространства, оставив в виде заплатки черную материю, состоящую из абсолютного вакуума.
Марк подошел вплотную к иллюминатору. В это время Риэль поравнялся с пустотой. Внутри нее не было видно ничего, кроме тьмы и холодной пустоты. В какое-то мгновение, Марк боковым зрением заметил движение в войде. Он напряг все свое внимание и сфокусировался на пустоте.
— Именно о таких пустотах я и говорил, когда Цахай рассказывала легенду о жреце и пропавшей планете Икулу, — раздался позади голос Барцу, который остался на командном мостике.
Марк промолчал и продолжил смотреть. Он вглядывался прямиком в неизмеримую бездну. Бездна наблюдала за Марком. Не было видно никаких признаков движения.
— Что ты там высматриваешь? — поинтересовался Барцу у Марка.
— Мне показалось… Я что-то видел… там, — немного растерянно ответил Марк.